เปิด 5 ประเทศที่กินข้าวน้อยที่สุดในโลก คนที่นั่นกินอะไรแทนข้าว?

    สำหรับคนไทย “ข้าว” เป็นอาหารที่คุ้นเคยจนแทบแยกออกจากชีวิตประจำวันไม่ได้ เช้าอาจกินข้าวต้ม กลางวันข้าวราดแกง เย็นข้าวกับ กับข้าว และแม้แต่เวลาทักทายกัน คนไทยยังมีคำถามติดปากว่า “กินข้าวหรือยัง?”
แต่รู้หรือไม่ว่า บนโลกใบนี้มีหลายประเทศที่ข้าวไม่ได้มีบทบาทสำคัญบนโต๊ะอาหารเหมือนบ้านเรา และบางประเทศมีปริมาณการบริโภคข้าวต่อคนต่ำมากจนแทบไม่น่าเชื่อ

 ข้อมูลปี 2023 จากฐานข้อมูล FAOSTAT ซึ่งมีการรวบรวมข้อมูลการบริโภคข้าวรายประเทศ พบประเทศที่มีการบริโภคข้าวต่อคนต่ำที่สุด5 ประเทศ มีกลุ่มประเทศดังนี้

   1. เบลารุส — ประมาณ 0.21 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
เบลารุส หรือ Belarus อยู่ในยุโรปตะวันออก และมีตัวเลขการบริโภคข้าวต่อคนต่ำที่สุด ในชุดข้อมูลดังกล่าว อยู่ที่ประมาณ 0.21 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
ลองนึกภาพง่าย ๆ คือเฉลี่ยแล้วไม่ถึง 1 ใน 4 กิโลกรัมต่อคนตลอดทั้งปี
   เหตุผลสำคัญ คือ ข้าวไม่ใช่อาหารหลักตามวัฒนธรรมการกินของประเทศ ผู้คนคุ้นเคยกับอาหารประเภทมันฝรั่ง ขนมปัง และธัญพืชชนิดอื่นมากกว่า

   2. ตูนิเซีย — ประมาณ 1.46 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
   ตูนิเซียอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา แม้จะมีการรับประทานข้าวอยู่บ้าง แต่ข้าวไม่ได้เป็นอาหารหลักของประชากร แต่ ตูนิเซีย จะทานอาหารจากธัญพืชอย่าง คูสคูส (Couscous) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมอาหารของภูมิภาคแอฟริกาเหนือ ทำให้ข้าวไม่ได้กลายเป็นอาหารหลักแบบที่พบในหลายประเทศของเอเชียนั่นเอง

   3. ยูเครน — ประมาณ 3.17 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
ยูเครนเป็นอีกประเทศที่มีการบริโภคข้าวต่อคนค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับประเทศที่ข้าวเป็นอาหารหลัก
   ด้วยสภาพภูมิอากาศและประวัติศาสตร์การเกษตร ผู้คนในภูมิภาคนี้มีวัฒนธรรมการบริโภค ข้าวสาลี ขนมปัง มันฝรั่ง และธัญพืชอื่น ๆ มาอย่างยาวนาน ข้าวจึงมักเป็นอาหารประเภทหนึ่งในหลาย ๆ ทางเลือก มากกว่าจะเป็นอาหารที่ต้องมีอยู่ในทุกมื้อ

   4. มอนเตเนโกร — ประมาณ 3.54 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
มอนเตเนโกรเป็นประเทศเล็ก ๆ ในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ แม้จะมีเมนูที่ใช้ข้าว แต่การบริโภคโดยเฉลี่ยยังอยู่ในระดับต่ำเมื่อเทียบกับประเทศที่ข้าวเป็นอาหารหลัก อาหารของภูมิภาค มอนเตเนโกรมีความหลากหลาย ทั้งเนื้อสัตว์ ผัก ผลิตภัณฑ์จากนม ขนมปัง และธัญพืชชนิดต่าง ๆ

   5. นอร์ทมาซิโดเนีย — ประมาณ 3.56 กิโลกรัมต่อคนต่อปี                  นอร์ทมาซิโดเนียก็อยู่ในกลุ่มประเทศที่มีการบริโภคข้าวต่อคนต่ำ ซึ่งแม้ข้าวจะสามารถพบได้ในอาหารบางประเภท แต่ไม่ได้มีสถานะเป็นอาหารหลักในชีวิตประจำวัน

    แล้วคนประเทศเหล่านี้กินอะไรแทนข้าว?
ซึ่ง คำตอบ คือ อาหารหลักของแต่ละประเทศไม่เหมือนกัน ในบางประเทศของยุโรป มันฝรั่ง ขนมปัง ข้าวสาลี หรือธัญพืชชนิดอื่นมีบทบาทมากกว่า
ขณะที่ในแอฟริกาเหนือ อาหารอย่าง คูสคูส มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ส่วนประเทศในเอเชียหลายแห่งกลับมีประวัติศาสตร์ที่ผูกพันกับการปลูกข้าวมายาวนาน จึงทำให้ข้าวกลายเป็นส่วนสำคัญของอาหารและวิถีชีวิต

    ทำไมประเทศไทยถึงผูกพันกับข้าวมากขนาดนี้?
ประเทศไทยมีสภาพภูมิอากาศและพื้นที่หลายแห่งที่เหมาะกับการปลูกข้าว โดยเฉพาะพื้นที่ราบลุ่ม
   ด้วยเหตุผลนี้ข้าวจึงไม่ได้เป็นเพียงอาหาร แต่ยังเกี่ยวข้องกับ อาชีพ ประเพณี วัฒนธรรม และวิถีชีวิตของคนไทย ตั้งแต่การทำนา การลงแขกเกี่ยวข้าว ไปจนถึงประเพณีและความเชื่อเกี่ยวกับ “แม่โพสพ”
จึงไม่แปลกที่สำหรับคนไทย คำว่า “กินข้าว” บางครั้งจึงมีความหมายใกล้เคียงกับคำว่า “กินอาหาร” เลยทีเดียว

   จากบทความจะเห็นได้ว่าโลกใบเดียวกัน แต่ “อาหารหลัก” ไม่เหมือนกัน เรื่องการกินข้าวทำให้เราเห็นความแตกต่างของผู้คนทั่วโลกได้อย่างน่าสนใจ
สำหรับคนไทย ข้าวหนึ่งจานอาจเป็นเรื่องธรรมดาที่อยู่ตรงหน้าทุกวัน แต่สำหรับคนในบางประเทศ ข้าวอาจเป็นเพียงอาหารที่รับประทานเป็นครั้งคราว และไม่ได้อยู่ในทุกมื้อ นี่จึงเป็นอีกหนึ่งเรื่องใกล้ตัวที่ทำให้เห็นว่า วัฒนธรรมอาหารของแต่ละประเทศสามารถแตกต่างกันได้มากกว่าที่เราคิด

“คนประเทศอื่นกินข้าวกันวันละกี่มื้อ?”
อาจเปิดโลกให้เราเห็นว่า สิ่งที่เป็น “อาหารประจำวัน” ของเรา อาจเป็นเพียง “อาหารบางครั้ง” ของคนอีกซีกโลกก็ได้