จังหวัดไหนมีเกาะมากที่สุดในไทย และนับกันอย่างไร

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ถ้ามองทะเลอันดามันจากบนเรือ ภาพที่เห็นมักเป็นผืนทะเลกว้างซึ่งมีเกาะเล็กเกาะใหญ่สลับกับภูเขาหินปูน ชื่อที่นักท่องเที่ยวคุ้นจากภูเก็ต กระบี่ และสุราษฎร์ธานีจึงมักถูกยกขึ้นมาเป็นตัวเลือกแรกเมื่อนึกถึงทะเลไทย

การจัดอันดับจังหวัดที่มีเกาะมากที่สุดไม่ได้วัดจากชื่อเสียงของแหล่งท่องเที่ยว จำนวนรีสอร์ต หรือจำนวนเกาะที่มีเรือพานักท่องเที่ยวไปถึง แต่ดูจากจำนวนเกาะที่อยู่ในเขตจังหวัดตามชุดข้อมูลที่ใช้เปรียบเทียบ

ตัวเลขที่ใช้ตอบข้อนี้คือ 155 เกาะ ข้อมูลจากสำนักงานสิ่งแวดล้อมและควบคุมมลพิษที่ 13 ระบุว่า พังงามี 155 เกาะ ตามด้วยกระบี่ 154 เกาะ และสุราษฎร์ธานี 108 เกาะ ส่วนข้อมูลพื้นฐานของสำนักงานสถิติจังหวัดพังงาก็ระบุจำนวนในระดับประมาณ 155 เกาะเช่นกัน

ดังนั้นจังหวัดที่อยู่ลำดับหนึ่งตามชุดข้อมูลนี้คือ พังงา แม้ชื่อเกาะที่คนพูดถึงบ่อยจะกระจายอยู่ในหลายจังหวัดก็ตาม

ตัวเลข 155 ควรอ่านควบคู่กับวิธีนับ เพราะพื้นที่ชายฝั่งมีทั้งเกาะใหญ่ เกาะเล็ก โขดหิน และสันดอน แต่ละฐานข้อมูลอาจกำหนดขอบเขตไม่เหมือนกัน ตัวเลขนี้จึงหมายถึงจำนวนตามชุดข้อมูลอ้างอิง ไม่ได้แปลว่าเกาะทุกแห่งมีชายหาด มีชุมชน หรือเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นไปได้

ทำไมพังงาจึงมีเกาะเยอะ

พังงาตั้งอยู่ริมทะเลอันดามันด้านตะวันตก และมีแนวอ่าวพังงาอยู่ทางตอนใต้ ภูมิประเทศบริเวณนี้ประกอบด้วยชั้นหินปูนที่ถูกน้ำ ฝน และคลื่นกัดเซาะเป็นเวลายาวนาน เมื่อระดับน้ำทะเลและสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป ส่วนของภูเขาที่แยกออกจากผืนดินจึงกลายเป็นเกาะและโขดหินรูปร่างต่างกัน

อ่าวพังงาเป็นพื้นที่ที่เห็นลักษณะนี้ชัดที่สุด มีภูเขาหินปูนสูงชัน ช่องถ้ำ ป่าโกงกาง และทางน้ำตื้น เรือหางยาวกับเรือคายัคจึงพานักท่องเที่ยวเข้าไปชมภูมิประเทศใกล้ ๆ ได้ ความโดดเด่นไม่ได้อยู่ที่เกาะใดเกาะหนึ่ง แต่เกิดจากเกาะจำนวนมากที่อยู่รวมกันในระบบอ่าวเดียว

พื้นที่อุทยานแห่งชาติอ่าวพังงาครอบคลุมบางส่วนของอำเภอตะกั่วทุ่ง อำเภอเมืองพังงา และอำเภอเกาะยาว ส่วนพื้นที่ทะเลเปิดด้านตะวันตกยังเชื่อมโยงกับอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสิมิลันและหมู่เกาะสุรินทร์ ทำให้จังหวัดเดียวมีภูมิประเทศทางทะเลหลายแบบ

ทะเลพังงามีหลายบุคลิก

โซนอ่าวพังงาเหมาะกับการชมเขาหินปูน ล่องเรือผ่านป่าโกงกาง และพายเรือเข้าช่องถ้ำ จุดท่องเที่ยวอย่างเขาตาปูและเกาะปันหยีเป็นเส้นทางที่คนรู้จักดี จึงมีเรือทัวร์เดินทางเข้าออกเป็นประจำ

หมู่เกาะสิมิลันอยู่ในทะเลอันดามันฝั่งเปิด จุดเด่นอยู่ที่น้ำใส หาดทราย และแหล่งดำน้ำ ส่วนหมู่เกาะสุรินทร์เป็นกลุ่ม 5 เกาะ มีแนวปะการัง น้ำตื้น และชุมชนชาวมอแกนให้เรียนรู้ การเดินทางไปพื้นที่เหล่านี้ต้องอาศัยเรือและขึ้นกับประกาศเปิด-ปิดอุทยาน สภาพคลื่นลม และมาตรการดูแลทรัพยากร

ชื่อว่าเป็นเกาะยอดนิยมไม่ได้แปลว่าจะไม่มีมุมสงบ ในช่วงเวลาที่เรือทัวร์ลดลง บางอ่าวและเส้นทางเดินธรรมชาติยังให้บรรยากาศผ่อนคลายได้ แต่หมู่เกาะสิมิลันและสุรินทร์มีนักท่องเที่ยวในฤดูเปิดบริการ จึงควรตรวจข้อมูลล่าสุดก่อนจองที่พักหรือเรือ

เลือกเกาะให้ตรงกับจังหวะการเที่ยว

ถ้าอยากเห็นความยิ่งใหญ่ของทะเลพังงาในเวลาไม่นาน อ่าวพังงาเหมาะกับทริปเช้าไปเย็นกลับ โดยเลือกเรือหางยาวแบบกลุ่มเล็กหรือเหมาลำ และกำหนดเวลาออกเรือให้เร็วขึ้นเพื่อหลบช่วงที่เรือหลายลำมาถึงพร้อมกัน

• เกาะพระทอง เหมาะกับคนที่ชอบพื้นที่โล่ง ชายหาดยาว และทุ่งหญ้าชายฝั่ง บนเกาะมีชุมชนขนาดเล็ก ควรนัดเรือและที่พักล่วงหน้ากับผู้ให้บริการท้องถิ่นจากฝั่งคุระบุรี

• เกาะยาวน้อยและเกาะยาวใหญ่ เหมาะกับการพักหลายคืน ใช้เวลาอยู่กับวิถีชุมชน ขี่รถชมชายฝั่ง และเลือกออกเรือเฉพาะวันที่ต้องการ ไม่ต้องเร่งเก็บจุดถ่ายรูปหลายแห่งในวันเดียว

• หมู่เกาะสุรินทร์ เหมาะกับคนที่ให้ความสำคัญกับน้ำทะเลและการดำน้ำตื้น แม้มีพื้นที่พักค้างคืน แต่ควรเตรียมตัวตามกฎอุทยานและเคารพพื้นที่ชุมชนชาวมอแกน

ตัวอย่างแผน 3 วัน 2 คืนอาจเริ่มด้วยการพักที่เขาหลักหรือคุระบุรีในคืนแรก วันที่สองเลือกเกาะพระทองหรือหมู่เกาะสุรินทร์เพียงหนึ่งเส้นทางเพื่อไม่ให้เวลาเดินทางกินทั้งวัน แล้วปิดท้ายวันที่สามด้วยอ่าวพังงาหรือเกาะยาวตามสภาพอากาศและเวลาที่เหลือ

ก่อนออกเดินทางควรเช็กประกาศของอุทยานเรื่องวันเปิด-ปิด จุดที่อนุญาตให้เข้าชม คลื่นลม น้ำขึ้นน้ำลง และข้อจำกัดด้านการดำน้ำ ข้อมูลเหล่านี้มีผลต่อประสบการณ์มากกว่าการเลือกเกาะจากภาพในโซเชียลเพียงอย่างเดียว

พังงาจึงโดดเด่นจากการมีเกาะจำนวนมากและมีระบบทะเลหลายรูปแบบอยู่ในจังหวัดเดียว ตั้งแต่อ่าวน้ำตื้นกับเขาหินปูน ไปจนถึงเกาะกลางทะเลที่มีแนวปะการัง การเลือกเที่ยวให้สงบจึงควรดูทั้งตำแหน่ง ฤดูกาล เวลาออกเรือ และรูปแบบการพัก ไม่ใช่ดูเฉพาะชื่อเกาะที่ดังที่สุด