อีกมุมของภาคใต้ “เขาเหมน” ดินแดนทะเลหมอกกลางขุนเขา

เมื่อพูดถึงการท่องเที่ยวภาคใต้ ภาพแรกที่หลายคนนึกถึงอาจเป็นทะเลสีคราม ชายหาดขาว และหมู่เกาะกลางมหาสมุทร แต่ลึกเข้าไปจากชายฝั่ง ยังมีผืนป่าและขุนเขาสูงซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางความเขียวขจี หนึ่งในนั้นคือ เขาเหมน หรือ เขาพระสุเมรุ ในจังหวัดนครศรีธรรมราช

เขาเหมนตั้งอยู่ในเขต อุทยานแห่งชาติน้ำตกโยง บริเวณรอยต่ออำเภอช้างกลางและอำเภอนาบอน มีความสูงประมาณ 1,307 เมตรจากระดับทะเลปานกลาง และเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของอุทยานฯ ตามข้อมูลจากแหล่งท่องเที่ยวของหน่วยงานรัฐ ชื่อ “เขาพระสุเมรุ” ยังเชื่อมโยงกับตำนานและความเชื่อแบบพราหมณ์–ฮินดู ก่อนจะถูกเรียกสั้น ๆ ตามสำเนียงท้องถิ่นว่า “เขาเมรุ” หรือ “เขาเหมน” การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย, Thailand Tourism Directory

ความสูงของยอดเขาทำให้บริเวณนี้มีอากาศเย็น ลมแรง และมักมีเมฆหรือหมอกปกคลุม เมื่อสภาพอากาศเป็นใจ นักเดินทางอาจได้เห็นทะเลหมอกสีขาวลอยเหนือผืนป่าและแนวภูเขาเบื้องล่าง ยอดเขาบางส่วนโผล่พ้นม่านหมอกขึ้นมา ทำให้ทิวทัศน์ตรงหน้าเปลี่ยนไปตามแสงและแรงลมแทบทุกนาที

การเดินทางขึ้นเขาเหมนจึงไม่ได้มีเพียงจุดหมายปลายทางเป็นวิวสวย ๆ เท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินผ่านธรรมชาติที่ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไปตามระดับความสูง ยิ่งเดินสูงขึ้น เสียงของเมืองก็ยิ่งห่างออกไป เหลือเพียงเสียงลม เสียงใบไม้ และบรรยากาศของผืนป่าที่โอบล้อมอยู่รอบตัว

ตลอดเส้นทางยังมีเสน่ห์ของป่าบนพื้นที่สูงให้สัมผัส ทั้งต้นไม้ เฟิร์น มอส และพืชพรรณที่เจริญได้ดีในสภาพแวดล้อมชื้นเย็น ความงามเหล่านี้อาจไม่ได้โดดเด่นเท่าทะเลหมอกในภาพถ่าย แต่ช่วยให้ทุกช่วงของการเดินมีเรื่องให้หยุดมองอยู่เสมอ

หากมองจากจุดชมทิวทัศน์บนยอดเขา ในวันที่ท้องฟ้าเปิดจะสามารถเห็นแนวชุมชนและพื้นที่หลายอำเภอของนครศรีธรรมราชได้โดยรอบ ส่วนช่วงเช้า แสงแรกของวันอาจค่อย ๆ เปลี่ยนท้องฟ้าจากสีเข้มเป็นสีส้มและทอง ก่อนส่องลงบนกลุ่มหมอกเบื้องล่าง

อย่างไรก็ตาม ทะเลหมอกไม่ใช่สิ่งที่รับประกันว่าจะพบได้ทุกครั้ง เพราะขึ้นอยู่กับความชื้น ลม ฝน และสภาพอากาศในวันนั้น การเดินทางจึงควรเปิดใจให้กับธรรมชาติระหว่างทาง ไม่ยึดติดเพียงภาพปลายทางที่คาดหวังไว้

ก่อนขึ้นเขา ต้องเตรียมอะไรบ้าง

ความสวยงามของเขาเหมนมาพร้อมความท้าทาย เส้นทางเดินเท้ามีช่วงลาดชันและต้องใช้แรงพอสมควร ผู้เดินทางจึงควรประเมินสภาพร่างกาย เตรียมน้ำดื่ม อาหาร รองเท้าสำหรับเดินป่า เสื้อกันฝน และเสื้อผ้าที่รองรับอากาศเย็นหรือลมแรง

เนื่องจากวันเปิดเส้นทาง ขั้นตอนลงทะเบียน จำนวนผู้เข้าใช้พื้นที่ และข้อกำหนดของอุทยานฯ อาจเปลี่ยนแปลงได้ นักท่องเที่ยวควรติดต่อ อุทยานแห่งชาติน้ำตกโยง โดยตรงก่อนออกเดินทาง ไม่ควรขึ้นเขาเองโดยไม่ได้รับอนุญาตหรืออาศัยข้อมูลจากรีวิวเก่าเพียงอย่างเดียว

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือธรรมชาติบนภูเขาเป็นระบบนิเวศที่เปราะบาง การเดินทางจึงควรยึดหลักเที่ยวอย่างรับผิดชอบ ไม่ทิ้งขยะ ไม่เด็ดดอกไม้ ไม่ทำลายพืชพรรณ และไม่รบกวนสัตว์ป่า เพราะเสน่ห์ที่แท้จริงของเขาเหมนไม่ได้อยู่เพียงภาพถ่ายสวย ๆ แต่คือการได้สัมผัสผืนป่าที่ยังคงดำรงอยู่อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาเหมนจึงเป็นอีกหนึ่งคำตอบของคำถามที่ว่า “ภาคใต้มีดีแค่ทะเลจริงหรือ?” เพราะเมื่อออกจากชายฝั่งเข้าสู่พื้นที่ภูเขา เราจะได้พบอีกด้านหนึ่งของนครศรีธรรมราชที่เต็มไปด้วยผืนป่า อากาศเย็น ขุนเขา และสายหมอก

บางครั้งความสุขของการเดินทางอาจไม่ได้อยู่ที่การไปถึงจุดหมายอย่างรวดเร็ว แต่อยู่ที่การค่อย ๆ ก้าวผ่านความเหนื่อย แล้วพบว่าบนยอดเขามีขุนเขา ผืนป่าสีเขียว และทิวทัศน์กว้างไกลกำลังรออยู่

เมื่อได้ยืนมองภาพเหล่านั้นด้วยตัวเอง บางทีคำว่า “คุ้มค่าเหนื่อย” อาจเป็นคำที่อธิบายความรู้สึกของการพิชิตเขาเหมนได้ดีที่สุดจริง ๆ 🌿⛰️☁️