พนักงานกระโดดขึ้นเตียงอุ่นผ้าห่มก่อนแขกวีไอพีเข้าพัก

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ในยุคที่โรงแรมอังกฤษยังไม่มีระบบทำความร้อนทันสมัย เตียงนอนเย็นจัดจนแขกบางคนต้องขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มกว่าจะหลับสบาย โรงแรมหรูจึงเคยมีงานบริการแปลกๆ ที่ฟังเหมือนเรื่องล้อเล่น นั่นคือการจ้างพนักงานไปทำความอบอุ่นให้เตียงก่อนแขกเข้าพัก

พนักงานกลุ่มนี้ถูกเรียกว่า Professional Bed Warmer หรือคนอุ่นเตียง หน้าที่ไม่ได้มีแค่เอามือแตะผ้าห่มแล้วบอกว่าอุ่นพอหรือยัง แต่ต้องสวมชุดผ้าฟลีซหรือชุดนอนที่สะอาด ผ่านการดูแลเรื่องสุขอนามัย จากนั้นจึงเข้าไปนอนกลิ้งอยู่ใต้ผ้าห่มประมาณ 5 นาที เพื่อถ่ายเทความร้อนจากร่างกายลงสู่ที่นอน

ภาพที่เกิดขึ้นจึงเหมือนพนักงานคนหนึ่งกำลังทำงานในห้องพักเงียบๆ ขณะที่แขกวีไอพียังไม่มาถึง เขาต้องตรวจดูว่าผ้าปูเรียบสนิท ไม่มีรอยยับ และไม่มีความชื้นหลงเหลืออยู่ ก่อนลุกออกจากเตียงแล้วส่งต่อห้องให้พนักงานต้อนรับรับช่วงต่อ

บริการแบบนี้มีเหตุผลรองรับในยุคที่เครื่องทำความร้อนยังแพงและควบคุมอุณหภูมิได้ไม่ดี เตียงที่อยู่ในห้องหินหรืออาคารเก่าอาจเย็นจนรู้สึกไม่สบาย โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว การใช้อุณหภูมิร่างกายมนุษย์ช่วยอุ่นที่นอนจึงเป็นวิธีเรียบง่ายที่ไม่ต้องพึ่งอุปกรณ์ไฟฟ้า

บางแห่งอาจใช้กระทะโลหะใส่ถ่านร้อนหรือภาชนะบรรจุน้ำร้อนแทน แต่ก็มีความเสี่ยงทั้งเรื่องไฟไหม้ กลิ่นควัน และความร้อนที่กระจุกอยู่เพียงจุดเดียว การให้คนเข้าไปอุ่นเตียงจึงช่วยกระจายความร้อนได้ทั่วกว่า ทั้งยังทำให้โรงแรมดูใส่ใจรายละเอียดแบบบริการระดับสูง

แน่นอนว่างานนี้ต้องระวังเรื่องความเป็นส่วนตัวและความสะอาดมากเป็นพิเศษ พนักงานไม่ควรแตะต้องสิ่งของส่วนตัวของแขก และต้องเปลี่ยนหรือทำความสะอาดชุดทุกครั้งหลังใช้งาน จึงเป็นงานเบื้องหลังที่ต้องอาศัยวินัยมากกว่าการนอนเล่นบนเตียงอย่างที่หลายคนจินตนาการ

เมื่อโรงแรมเริ่มมีเครื่องทำความร้อนส่วนกลาง ผ้าห่มไฟฟ้า และระบบควบคุมอุณหภูมิ งานอุ่นเตียงด้วยคนก็ค่อยๆ หายไป เหลือไว้เพียงเรื่องเล่าของยุคที่คำว่าโรงแรมหรูไม่ได้วัดจากจำนวนดาวเท่านั้น แต่ยังวัดจากรายละเอียดเล็กๆ ตั้งแต่การจัดหมอน ไปจนถึงการทำให้แขกรู้สึกว่าเตียงรอรับเขาอยู่แล้วอย่างอบอุ่น