ทำความรู้จัก"มอนสเตอร่า"ผลไม้แปลกที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่ากินได้

   เมื่อพูดถึง “มอนสเตอร่า” หลายคนคงนึกถึงไม้ใบประดับที่มีใบขนาดใหญ่สวยงามและมีรอยฉลุเป็นเอกลักษณ์ จนกลายเป็นต้นไม้ยอดนิยมสำหรับตกแต่งบ้านและคาเฟ่ แต่รู้หรือไม่ว่า มอนสเตอร่าบางชนิดไม่ได้มีดีแค่ความสวยงาม เพราะเมื่อปลูกจนโตเต็มที่ มันสามารถออกดอกและติดผล ที่สามารถรับประทานได้ อีกด้วย

มอนสเตอร่าชนิดที่มีชื่อเสียงเรื่องผลคือ Monstera deliciosa ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปอเมริกา โดยเฉพาะบริเวณเม็กซิโกและอเมริกากลาง

   ผลมอนสเตอร่ามีหน้าตาอย่างไร?
ผลของมอนสเตอร่ามีลักษณะเป็นแท่งยาว สีเขียว และมีเกล็ดหรือแผ่นเล็ก ๆ เรียงตัวกันแน่น เมื่อผลยังไม่สุกจะมีสีเขียวเข้มและไม่ควรนำมารับประทาน
เมื่อเริ่มสุก เกล็ดบนผลจะค่อย ๆ แยกออกและหลุดออกเป็นส่วน ๆ เผยให้เห็นเนื้อด้านในที่มีสีอ่อนลง นี่เป็นสัญญาณสำคัญว่าผลกำลังเข้าสู่ระยะที่สามารถรับประทานได้

   รสชาติเป็นอย่างไร?
สิ่งที่ทำให้ผลมอนสเตอร่าน่าสนใจคือ รสชาติและกลิ่นที่มีความคล้ายผลไม้หลายชนิดรวมกัน บางคนบรรยายว่ามีความหวานหอมคล้ายสับปะรด กล้วย และขนุน จึงมีชื่อเรียกในภาษาอังกฤษที่เกี่ยวข้องกับลักษณะรสชาติว่า “Fruit Salad Plant”

เนื้อผลมีความนุ่มและฉ่ำ เมื่อสุกเต็มที่จะมีกลิ่นหอมหวาน เหมาะสำหรับรับประทานสด โดยทั่วไปสามารถรับประทานเนื้อที่สุกแล้วทีละส่วนได้

   แล้วทำไมผลดิบถึงกินไม่ได้?
นี่คือเรื่องสำคัญที่ควรรู้ก่อนลองชิม ผลมอนสเตอร่าดิบมี ผลึกแคลเซียมออกซาเลต ซึ่งสามารถทำให้เกิดการระคายเคืองบริเวณปาก ลิ้น และลำคอได้ หากรับประทานผลที่ยังไม่สุกอาจรู้สึกแสบ คัน หรือเจ็บบริเวณปากและคอ ดังนั้น ไม่ควรกินผลมอนสเตอร่าที่ยังไม่สุก และไม่ควรเร่งสุกด้วยการนำผลดิบมารับประทานทันที

   วิธีสังเกตว่าผลสุกแล้ว
วิธีหนึ่งที่ใช้สังเกตคือดูจาก เกล็ดหรือแผ่นที่ปกคลุมผล เมื่อผลเริ่มสุก เกล็ดจะเริ่มแยกออกจากกันและหลุดออกตามธรรมชาติ หากยังมีส่วนที่เกาะแน่นและผลยังมีลักษณะเขียวแข็งอยู่ ก็ควรรอให้สุกก่อน การรับประทานควรค่อย ๆ แยกเฉพาะส่วนที่สุกแล้ว ไม่จำเป็นต้องกินทั้งผลในครั้งเดียว เพราะผลของเขาจะทยอยสุกไปเรื่อยๆ ไม่สุกทีเดียวทั้งผล

   มอนสเตอร่าปลูกในประเทศไทยได้ไหม?
คำตอบคือ ปลูกได้ค่ะ เพราะประเทศไทยมีสภาพอากาศร้อนชื้นที่ค่อนข้างเหมาะกับมอนสเตอร่า โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีความชื้นและได้รับแสงแบบรำไร แต่การจะปลูกให้ได้ผลนั้นไม่ง่ายเหมือนการปลูกไว้เป็นไม้ประดับ เพราะต้นต้องมีอายุและขนาดที่ เหมาะสม มีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจริญเติบโต และต้องได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม และมอนสเตอร่ายังเป็นไม้เลื้อยที่ต้องการสิ่งยึดเกาะ เมื่อต้นเจริญเติบโตเต็มที่จึงสามารถมีขนาดใหญ่และแข็งแรงมากขึ้น

   จากไม้ใบยอดฮิต สู่ผลไม้แปลกที่น่ารู้จัก
มอนสเตอร่าจึงเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของพืชที่หลายคนรู้จักเพียงด้านเดียว เพราะภาพจำของเรามักเป็นไม้ใบสวย ๆ ที่ปลูกไว้ประดับบ้าน แต่แท้จริงแล้ว Monstera deliciosa สามารถออกผลที่มีกลิ่นหอมและรสชาติหวานแปลกเป็นเอกลักษณ์ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องจำให้ขึ้นใจคือ ผลมอนสเตอร่าต้องสุกจึงจะรับประทานได้ เพราะผลดิบอาจทำให้เกิดการระคายเคืองจากผลึกแคลเซียมออกซาเลต ทำให้คัน และเจ็บแสบในบริเวณปากได้

   ต่อไปถ้าเห็นมอนสเตอร่าต้นใหญ่ ๆ อย่าเพิ่งคิดว่าเป็นเพียงไม้ใบสวยงาม เพราะหากต้นสมบูรณ์และถึงวัยที่เหมาะสม วันหนึ่งมันอาจออกผลแปลก ๆ ให้เราได้เห็นเช่นกัน ฉะนั้นมอนสเตอร่า จึงไม่ได้มีเพียง “ใบฉลุ” ที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ยังมี “ผลไม้” ที่ซ่อนอยู่ในต้นไม้ยอดนิยมชนิดนี้อีกด้วย