คุณแม่สักแป้นพิมพ์บนแขน เป็นช่องทางสื่อสารสำรองให้ลูกชายออทิสติกวัย 11 ปี

เพื่อให้ ฮันเตอร์ ลูกชายวัย 11 ปีที่เป็นออทิสติกและไม่ได้ใช้ภาษาพูดเป็นช่องทางหลัก สามารถสื่อสารกับคนรอบตัวได้แม้ในเวลาที่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใช้ไม่ได้ เจสสิกา เฟลตเชอร์ คุณแม่ชาวแคนาดา จึงตัดสินใจสักรูป “แป้นพิมพ์” ลงบนแขนของตัวเอง ให้กลายเป็นช่องทางสื่อสารสำรองที่ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่

เรื่องที่ทำให้รอยสักนี้ยิ่งมีความหมายสำหรับเธอ คือเมื่อเจสสิกาเผยรอยสักให้ลูกชายเห็นเป็นครั้งแรก คำแรกที่ฮันเตอร์สะกดลงบนแขนของแม่คือ “Mama” หรือ “แม่”

ก่อนหน้านี้ฮันเตอร์ใช้เครื่องมือ การสื่อสารเสริมและทางเลือก หรือ AAC (Augmentative and Alternative Communication) เป็นหลัก โดยอุปกรณ์ของเขาเป็นแท็บเล็ตที่มีคำและสัญลักษณ์ให้เลือกเพื่อช่วยถ่ายทอดสิ่งที่ต้องการสื่อ

จุดเริ่มต้นของไอเดียเกิดขึ้นระหว่างที่แม่และลูกชายออกไปรับประทานอาหารนอกบ้าน วันนั้นอุปกรณ์ AAC ของฮันเตอร์แบตเตอรี่หมด เจสสิกายอมรับว่าเธอรู้สึกกังวล แต่ฮันเตอร์กลับรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างน่าสนใจ เขาหยิบผ้าเช็ดปากขึ้นมา วาดเป็นแป้นพิมพ์ และใช้นิ้วชี้ตัวอักษรเพื่อสื่อสารสิ่งที่ต้องการ

เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้เจสสิกาคิดว่า ไม่ควรมีช่องทางสื่อสารเพียงแบบเดียว เพราะเทคโนโลยีเองก็มีโอกาสใช้งานไม่ได้ในบางสถานการณ์

จากนั้นเธอจึงร่วมกับช่างสักออกแบบแป้นพิมพ์ลงบนท่อนแขน ภายในมีตัวอักษรภาษาอังกฤษ พร้อมสัญลักษณ์ใบหน้ายิ้ม ใบหน้าเศร้า และปุ่มรูปหัวใจที่สื่อความหมายว่า “ฉันรักคุณ” เพื่อให้ฮันเตอร์สามารถแตะตัวอักษรและสะกดข้อความบนแขนของแม่ได้โดยตรง

รอยสักนี้ยังมีข้อแตกต่างจากอุปกรณ์เดิมของฮันเตอร์ เพราะแท็บเล็ตสามารถอ่านข้อความที่เลือกออกมาเป็นเสียง ขณะที่แป้นพิมพ์บนแขนไม่มีเสียง จึงเปิดโอกาสให้แม่กับลูกสื่อสารกันอย่างเงียบ ๆ และเป็นส่วนตัวได้ในบางสถานการณ์

วิดีโอที่เจสสิกาโพสต์บนเฟซบุ๊กเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม แสดงให้เห็นฮันเตอร์ใช้แป้นพิมพ์บนแขนของเธอสื่อสาร ก่อนจะได้รับความสนใจอย่างมากบนโลกออนไลน์ โดยรายงานของสื่อต่างประเทศระบุว่ามียอดกดถูกใจบนโซเชียลมีเดียมากกว่า 2 ล้านครั้ง

แนวคิดดังกล่าวยังขยายไปมากกว่ารอยสัก เมื่อเพื่อนร่วมชั้นของฮันเตอร์อยากมีเสื้อที่พิมพ์แป้นพิมพ์ไว้บนแขนเสื้อ เพื่อจะได้ใช้พูดคุย เล่น หรือแบ่งปันเรื่องราวกับเขาได้ เจสสิกาจึงร่วมมือกับบริษัทเสื้อผ้าแห่งหนึ่งพัฒนาเสื้อในลักษณะดังกล่าว ขณะที่พ่อแม่ บุคลากรทางการแพทย์ และเจ้าหน้าที่กู้ภัยจากหลายพื้นที่ก็ติดต่อสอบถามเกี่ยวกับแนวคิดนี้

ในทางวิชาชีพ AAC ไม่ได้หมายถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพียงอย่างเดียว สมาคม American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) อธิบายว่า AAC ครอบคลุมวิธีสื่อสารหลายรูปแบบ ตั้งแต่ท่าทาง ภาษามือ กระดานภาพและกระดานตัวอักษร ไปจนถึงอุปกรณ์สร้างเสียงพูด โดยวิธีที่เหมาะสมขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคลและคู่สนทนา

ดังนั้น รอยสักของเจสสิกาจึงควรมองเป็น ช่องทางสำรองที่ครอบครัวเลือกใช้ร่วมกับระบบสื่อสารเดิมของฮันเตอร์ มากกว่าจะเป็นสิ่งที่ใช้แทนอุปกรณ์ AAC ทุกประเภท

สำหรับเจสสิกา รอยสักบนแขนไม่ใช่เพียงลวดลาย แต่เป็นอีกหนึ่งช่องทางที่ลูกชายสามารถใช้สื่อสารกับเธอได้เมื่อจำเป็น เธอบอกว่า หากสิ่งนี้ช่วยเพิ่มวิธีสื่อสารให้ลูกชายได้อีกหนึ่งทาง ต่อให้ต้องมีรอยแผลเป็นอีกมาก เธอก็ยินดีทำเพื่อเขา

ต้นฉบับเดิมระบุว่าเนื้อหาและภาพเกี่ยวข้องกับเพจ Hunter's Voice และเล่าเหตุการณ์ตั้งแต่การที่อุปกรณ์ AAC แบตหมด ไปจนถึงการพัฒนาเสื้อพิมพ์ลายแป้นพิมพ์