ไขปริศนาชวนสงสัย: ทำไมเราถึงตัดเล็บได้ชิลๆ โดยไม่เจ็บเลยสักนิด!

เคยสงสัยกันไหมว่า ทั้งที่เล็บงอกมาจากปลาย fingers และ toes ของเราแท้ๆ แต่พอหยิบกรรไกรตัดเล็บมาตัดเสียงดัง "แกร๊ก!" กลับไม่มีความรู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย? ถ้าลองเอาส่วนอื่นของร่างกายไปตัดแบบนั้นคงมีร้องจ๊ากกันบ้างแน่นอน!

ความลับเรื่องนี้อยู่ที่ "พลังแห่งเคราติน" และกระบวนการสร้างเซลล์ของร่างกายนั่นเอง

ซอมบี้เซลล์: ส่วนที่ตายแล้วแต่ยังทำหน้าที่อยู่

บริเวณเล็บที่เราตัดทิ้งนั้น แท้จริงแล้วคือ เซลล์ที่ตายแล้ว ครับ! เรื่องราวเริ่มขึ้นที่ฐานโคนเล็บ (Nail Matrix) ซึ่งเป็นจุดที่มีชีวิต มีเส้นประสาทและหลอดเลือดมาเลี้ยงหนาแน่น จุดนี้จะขยันสร้างเซลล์ใหม่ๆ ออกมาตลอดเวลา

เมื่อมีเซลล์ใหม่เกิดใหม่ขึ้นเรื่อยๆ มันจะค่อยๆ ดันเซลล์เก่าให้ออกไปด้านหน้า ในระหว่างเดินทาง เซลล์เก่าเหล่านี้จะสะสมโปรตีนชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า เคราติน (Keratin) จนอัดแน่น และค่อยๆ สูญเสียชีวิตไป กลายเป็นแผ่นเล็บแข็งๆ (Nail Plate) ที่เราเห็นกัน

• ส่วนที่ไร้ความรู้สึก (ตัดไม่เจ็บ): แผ่นเล็บส่วนปลายที่ยื่นพ้นเนื้อออกมา ไม่มีเส้นประสาทเชื่อมต่อแม้แต่เส้นเดียว ตัดอย่างไรก็ไร้ความรู้สึก

• ส่วนที่มีชีวิต (ตัดแล้วน้ำตาเล็ด): ฐานใต้แผ่นเล็บ (Nail Bed) บริเวณนี้อุดมไปด้วยปลายประสาทรับความรู้สึก หากเรากดกรรไกรลึกเกินไปจนลึกเข้าเนื้อ หรือเกิดเล็บฉีกถึงฐาน ร่างกายจะส่งสัญญาณเตือนภัยเป็นความรู้สึกเจ็บแปร๊บขึ้นสมองทันที

เกร็ดน่ารู้: เคราตินรอบตัวเรา

โปรตีนเคราตินที่สร้างเล็บนี้ ไม่ได้อยู่แค่ที่นิ้วของเราเท่านั้น แต่มันคือโครงสร้างเดียวกับที่ใช้สร้าง เส้นผม ของมนุษย์ รวมถึง ขน ส้น ขนสัตว ขนยิปซัม และนอแรด ในโลกของสัตว์อีกด้วย นั่นจึงเป็นเหตุผลเดียวกับที่เวลาเราเข้าร้านตัดผมแล้วไม่รู้สึกเจ็บนั่นเอง

ครั้งหน้าที่หยิบกรรไกรตัดเล็บขึ้นมา ให้ลองมองเล็บส่วนปลายแล้วขอบคุณเซลล์เก่านักสู้เหล่านั้น ที่ยอมแข็งตัวและอุทิศตนปกป้องปลาย นิ้วให้เราใช้ชีวิตได้อย่างปลอดภัยในทุกๆ วัน!