มาทำความรู้จัก“เอบิว”ผลไม้ทองคำ เนื้อเหลืองทอง รสหวานละมุน

   ถ้าพูดถึงผลไม้แปลกและหายาก เราอาจจะนึกถึงผลไม้เมืองนอกที่มีรูปร่างหน้าตาไม่คุ้นเคย และหน้าตาแปลกๆ แต่หนึ่งในผลไม้ที่น่าสนใจและกำลังเป็นที่รู้จักมากขึ้นในตอนนี้ คือ “เอบิว” (Abiu) ผลไม้จากอเมริกาใต้ ที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นตรงที่มีเนื้อด้านในสีเหลืองทอง เนียนนุ่ม และมีรสชาติหวานละมุน น่ารับประทาน

   เอบิว มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Pouteria caimito อยู่ในวงศ์ Sapotaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับผลไม้บางชนิดที่คนไทยคุ้นเคย เช่น ละมุด จึงมีลักษณะบางอย่างที่ชวนให้นึกถึงผลไม้เมืองร้อนในบ้านเรา และมีเมล็ดคล้ายละมุดบ้านเรามาก

   เอบิวมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
ผลเอบิวมีลักษณะค่อนข้างกลมหรือรี เปลือกเมื่อยังอ่อนจะมีสีเขียว และเมื่อผลแก่จัดและสุกจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง ทำให้ดูโดดเด่นและเป็นที่มาของฉายา ว่าเป็น “ผลไม้ทองคำ” นั่นเอง

   ลักษณะเปลือกของ เอบิว ค่อนข้างบาง ส่วนเนื้อด้านในมีสีเหลืองอ่อนถึงเหลืองทอง เนื้อนุ่มและฉ่ำน้ำ เมื่อตัดผลสุกออกจะเห็นเมล็ดสีน้ำตาลเข้มอยู่ภายในกลางผล เอบิว หนึ่งผล อาจมีเมล็ดหลายเมล็ด และมีลักษณะเมล็ดคล้ายกับละมุด โดยเมล็ดของ เอบิว จะมีขนาดค่อนข้างใหญ่เมื่อเทียบกับเนื้อผล จึงควรรับประทานโดยแยกเมล็ดออก

   รสชาติของเอบิวเป็นอย่างไร?
จุดเด่นที่สุดของเอบิวคือ มีรสหวานและเนื้อสัมผัสที่นุ่มละมุน เมื่อผลสุกเต็มที่ เนื้อจะมีความนุ่มคล้ายครีม มีความฉ่ำ และมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ รสชาติของแต่ละต้นอาจแตกต่างกันตามสายพันธุ์และความแก่ของผล บางคนเปรียบรสชาติของ เอบิว ว่าให้ความรู้สึกคล้ายการผสมผสานระหว่างผลไม้เมืองร้อนหลายชนิด แต่สิ่งที่ทำให้เอบิวแตกต่างคือเนื้อที่นุ่มและมีความเป็นครีม แต่อย่างไรก็ตาม หากรับประทานผลที่ยังไม่สุกดี เนื้ออาจมีความฝาดหรือมียาง ทำให้รสชาติไม่หวานนุ่มเหมือนผลที่สุกเต็มที่

   ต้น เอบิว มีลักษณะเป็นอย่างไร?
เอบิว เป็นไม้ผลเขตร้อน สามารถเจริญเติบโตได้ดี เป็นไม้ต้นขนาดกลางถึงค่อนข้างใหญ่ หากปลูกในพื้นที่ที่เหมาะสมและได้รับการดูแลอย่างดี ด้านใบเป็นใบเดี่ยว สีเขียว มีลักษณะค่อนข้างยาวไปทางเรียว ปลายใบแหลม กิ่งก้านสามารถแตกแขนงเป็นพุ่มได้

    เอบิว ชอบสภาพอากาศอบอุ่นและมีน้ำเพียงพอ จึงสามารถปลูกในพื้นที่เขตร้อนได้ แต่การปลูกให้ต้นแข็งแรงและออกผลดีจำเป็นต้องเลือกพื้นที่และดูแลเรื่องน้ำ ดิน และแสงแดดให้เหมาะสม

  สาเหตุที่ทำไมจึงเรียก เอบิว ว่า “ผลไม้ทองคำ”?
คำว่า “ผลไม้ทองคำ” ไม่ได้หมายถึงชื่อทางวิทยาศาสตร์ของเอบิว แต่เป็นคำเรียกเชิงเปรียบเทียบจาก โดยสีเหลืองทองของผลเมื่อสุก และสีของเนื้อด้านใน เมื่อผ่าผล เอบิว สุกออกมา จะเห็นเนื้อสีเหลืองทองตัดกับเมล็ดสีน้ำตาลเข้มอย่างชัดเจน ทำให้มีรูปลักษณ์สวยงามและแตกต่างจากผลไม้ทั่วไป จึงทำให้สีสันโดดเด่นเป็นสีเหลืองทองนั่นเอง

   นอกจากนี้ เอบิวยังเป็นผลไม้ที่ไม่ได้พบได้ทั่วไปตามตลาดสดในประเทศไทย จึงมีความน่าสนใจในกลุ่มคนที่ชื่นชอบผลไม้แปลกและไม้ผลหายาก จึงทำให้เป็นผลไม้ที่ราคาค่อนข้างแพง

   เอบิวกินอย่างไร?
วิธีรับประทานที่ง่ายที่สุดคือ ผ่าผลสุกออก แล้วตักเนื้อรับประทานสด โดยเอาเมล็ดออกก่อน.สามารถนำเนื้อไปแช่เย็นเพื่อรับประทานเป็นผลไม้สด หรือใช้เป็นส่วนประกอบของของหวานและเครื่องดื่มได้เช่นกัน สิ่งสำคัญคือควรเลือกรับประทานผลที่สุกพอดี เพราะผลที่ยังไม่สุกเต็มที่อาจมีรสฝาดและเนื้อสัมผัสไม่ดีเท่าผลสุก

   เอบิวปลูกในประเทศไทยได้หรือไม่?
แม้เอบิวจะมีถิ่นกำเนิดจากทวีปอเมริกาใต้ แต่ด้วยความที่เป็นพืชเขตร้อน จึงสามารถนำมาปลูกในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศเหมาะสมได้ ปัจจุบันจึงมีผู้สนใจนำเอบิว มาปลูกในประเทศไทย โดยเฉพาะกลุ่มผู้สะสมไม้ผลแปลกและผู้ที่ชื่นชอบผลไม้ต่างประเทศ ทำให้
เอบิว เป็นอีกหนึ่งไม้ผลที่น่าสนใจ เพราะนอกจากจะให้ผลที่มีรูปลักษณ์สวยงามแล้ว ยังสามารถปลูกเพื่อรับประทานผลสดและเพิ่มความหลากหลายให้กับสวนได้อีกด้วย พื้นที่ ที่เหมาะ ได้แก่

- ภาคกลาง เช่น นครปฐม ราชบุรี กาญจนบุรี สุพรรณบุรี ปลูกได้ หากพื้นที่มีน้ำเพียงพอ

- ภาคตะวันออก เช่น จันทบุรี ระยอง ชลบุรี
มีสถาพอากาศร้อนชื้น เหมาะกับไม้ผลชนิดนี้

- ภาคใต้ เหมาะมาก เพราะมีความชื้นและฝนค่อนข้างสม่ำเสมอ

- ภาคเหนือบางพื้นที่ จะปลูกได้ในพื้นที่อากาศไม่หนาวจัดและมีน้ำ โดยเฉพาะพื้นที่ต่ำ

   เอบิวชอบสภาพดินแบบไหน?
เอบิวชอบ แดดจัด ดินร่วนระบายน้ำดี และมีความชื้นสม่ำเสมอ ไม่ชอบน้ำขังเป็นเวลานานค่ะ หากปลูกในบริเวณที่ได้รับแดดประมาณ 6 ชั่วโมงขึ้นไปต่อวัน จะช่วยให้ต้นแข็งแรงและให้ผลได้ดี
   เนื่อง เอบิว เป็นผลไม้สีทองจากแดนไกล อาจยังไม่ใช่ผลไม้ที่คนไทยทุกคนคุ้นเคย แต่ด้วยสีของผลที่โดดเด่น เนื้อสีเหลืองทอง รสหวาน และความแปลกใหม่ ทำให้ เอบิว กลายเป็นผลไม้อีกชนิดที่น่าจับตามองสำหรับคนไทยและกลุ่มคนรักผลไม้หายาก ทำให้
  เหตุผลนี้ จึงทำให้ ผลไม้ที่ชื่อ “เอบิว” ค่อย ๆ เข้ามาเป็นหนึ่งในผลไม้แปลกที่คนไทยเริ่มให้ความสนใจมากขึ้น