กำเนิดชาคั่วหอมฟุ้ง! จากใบชาที่ขายไม่ออก สู่โฮจิฉะที่ดังไปทั่วโลก

ถ้าเห็นชาญี่ปุ่นสีเขียว หลายคนคงนึกถึงมัทฉะหรือเซนฉะ

แต่มีชาอีกชนิดหนึ่งที่หน้าตาแทบไม่เหมือนชาเขียวทั่วไป เพราะใบชาถูกคั่วจนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม พร้อมกลิ่นหอมคล้ายถั่ว คาราเมล และควันอ่อน ๆ

ชาชนิดนี้คือ โฮจิฉะ (Hōjicha) และจุดเริ่มต้นของมันย้อนกลับไปที่ เกียวโต ประเทศญี่ปุ่น ในช่วงทศวรรษ 1920

🔥 จากชาที่ขายยาก กลายเป็นชาชนิดใหม่

เรื่องราวที่เล่าต่อกันมาระบุว่า ในช่วงนั้นร้านชาในเกียวโตมีใบชาเก่า ใบชาแก่ และก้านชาที่ขายเป็นชาเกรดสูงได้ยากเหลืออยู่จำนวนมาก

แทนที่จะปล่อยให้ชาสูญเสียกลิ่นไปตามเวลา จึงเกิดแนวคิดนำชาที่เหลือมา คั่วด้วยความร้อนสูง

เมื่อใบชาสัมผัสความร้อน สีเขียวค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นน้ำตาลเข้ม กลิ่นหอมก็ลอยออกมาแทนกลิ่นสดแบบชาเขียวทั่วไป

สิ่งที่ได้กลับกลายเป็นรสชาติใหม่ที่นุ่ม ดื่มง่าย และมีกลิ่นคั่วชัดเจน จนกลายเป็นที่มาของโฮจิฉะ

🌰 ทำไมกลิ่นถึงหอมเหมือนถั่วและคาราเมล?

หัวใจสำคัญอยู่ที่ การคั่ว

โฮจิฉะมักทำจากใบชาอย่างบันฉะ เซนฉะ หรือก้านชา แล้วนำไปคั่วด้วยความร้อนสูง กระบวนการนี้เปลี่ยนกลิ่นและรสของใบชาอย่างมาก จากกลิ่นเขียวสดจึงกลายเป็นกลิ่นหอมอบอุ่นคล้ายถั่ว ขนมปังคั่ว และคาราเมล

สีของน้ำชาก็เปลี่ยนจากเขียวเป็น น้ำตาลแดง ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ที่เห็นแล้วจำได้ทันที

🍵 จากเกียวโต ค่อย ๆ เดินทางไปทั่วญี่ปุ่น

เมื่อโฮจิฉะได้รับความนิยม การคั่วชาก็แพร่ไปยังพื้นที่อื่นของญี่ปุ่น โดยเฉพาะในแถบตะวันตก

เกียวโตกลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่วัฒนธรรมการดื่มโฮจิฉะฝังรากลึก ชาถูกเสิร์ฟคู่กับอาหารและกลายเป็นเครื่องดื่มที่ดื่มได้ในชีวิตประจำวัน ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะพิธีชงชาแบบเป็นทางการ

เสน่ห์อีกอย่างคือการคั่วช่วยลดความฝาดและลดปริมาณคาเฟอีนลงเมื่อเทียบกับชาเขียวที่ไม่ได้ผ่านการคั่ว จึงเป็นชาที่หลายคนเลือกดื่มในช่วงเย็น

🌏 จากชาญี่ปุ่นธรรมดา สู่เมนูคาเฟ่ทั่วโลก

เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งศตวรรษ โฮจิฉะกลับได้รับความนิยมในต่างประเทศมากขึ้นเรื่อย ๆ

จากเดิมที่ดื่มเป็นน้ำชา ปัจจุบันมีทั้ง โฮจิฉะลาเต้ ไอศกรีม ขนม และผงโฮจิฉะ โดยเฉพาะในร้านคาเฟ่ที่นำกลิ่นคั่วหอม ๆ มาใช้แทนรสเขียวเข้มของมัทฉะ

สิ่งที่เริ่มจากการหาวิธีใช้ใบชาที่ขายยากในเกียวโต กลับกลายเป็นชารสชาติใหม่ที่มีเอกลักษณ์ของตัวเอง