ทรัมป์ขยายเวลาการยกเว้นคำสั่งโจนส์ออกไปอีก 90 วัน เพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ จะมีเชื้อเพลิงเพียงพอ

เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม รัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกาได้จำกัดขอบเขตการยกเว้นภายใต้มาตรา 27 ของพระราชบัญญัติการเดินเรือพาณิชย์ปี 1920 (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อพระราชบัญญัติโจนส์) แต่ได้ขยายระยะเวลาการยกเว้นออกไปอีก 90 วัน ซึ่งหมายความว่าข้อจำกัดด้านการขนส่งทางเรือของสหรัฐฯ ได้ถูกลดลงเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขปัญหาแรงกดดันด้านการจัดหาพลังงานที่เกิดจากผลกระทบต่อเนื่องของสงครามอิรัก และเพื่อให้มั่นใจว่าการไหลเวียนของเชื้อเพลิงจะดำเนินต่อไป

รายงานจาก CNBC ระบุว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ขยายเวลาการยกเว้นตามคำสั่ง Jones Decree เป็นครั้งที่สอง เนื่องจากสงครามยังคงส่งผลกระทบต่อตลาดน้ำมันโลกและก่อให้เกิดความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจ เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ชาวอเมริกันที่กำลังประสบปัญหาเงินเฟ้อมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงให้พรรคเดโมแครต 

รัฐบาลทรัมป์ส่งสัญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าข้อตกลงในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งใกล้จะบรรลุผลแล้ว แต่ความพยายามเหล่านี้ก็ล้มเหลวในที่สุด ส่งผลให้ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นอีกครั้ง และปริมาณสำรองน้ำมันของสหรัฐฯ ลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบหลายทศวรรษ

ทรัมป์ประกาศยกเว้นคำสั่งโจนส์เป็นเวลา 60 วันครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ซึ่งเป็นเวลาไม่ถึงสามสัปดาห์หลังจากที่กองกำลังพันธมิตรสหรัฐฯ-อิสราเอลโจมตีอิหร่านอย่างไม่คาดคิดระหว่างการเจรจา รัฐบาลทรัมป์ได้ขยายการยกเว้นออกไปอีก 90 วันในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม การขยายเวลา 90 วันครั้งล่าสุดนี้คาดว่าจะสิ้นสุดในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเลยการเลือกตั้งกลางเทอมไปแล้ว

เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวรายหนึ่งเปิดเผยกับซีเอ็นบีซีว่า การขยายเวลาครั้งล่าสุดนี้จะจำกัดขอบเขตให้แคบลง โดยจำกัดเฉพาะเรือที่ขนส่งทรัพยากรพลังงานเฉพาะบางประเภทเท่านั้น เจ้าหน้าที่ระบุว่า การขยายเวลาครั้งนี้ยังกำหนดให้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ต้องปรึกษาหารือกับสำนักงานการเดินเรือแห่งสหรัฐฯ เพื่อพิจารณาว่าข้อยกเว้นนี้ใช้ได้กับการเดินทางแต่ละครั้งหรือไม่ เขากล่าวเสริมว่า ข้อจำกัดใหม่นี้เป็นการตอบสนองต่อข้อกังวลที่อุตสาหกรรมการเดินเรือของสหรัฐฯ ได้หยิบยกขึ้นมา

คริสติน วิทแมน รองประธานอาวุโสฝ่ายความสัมพันธ์กับรัฐบาลของสถาบันปิโตรเลียมแห่งอเมริกา (API) ซึ่งเป็นสมาคมอุตสาหกรรมปิโตรเลียมเพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกา กล่าวในแถลงการณ์ว่า "เราขอชื่นชมความเป็นผู้นำของรัฐบาลในการขยายการยกเว้นตามคำสั่งศาลโจนส์ การดำเนินการที่สำคัญนี้จะช่วยให้การขนส่งพลังงานของสหรัฐฯ ดำเนินต่อไปได้ เสริมสร้างความมั่นคงด้านอุปทาน และช่วยปกป้องผู้บริโภคจากความผันผวนของราคาที่ไม่จำเป็น"

วิทแมนอธิบายเพิ่มเติมว่า "การดำเนินการที่เด็ดขาดนี้จะช่วยให้เชื้อเพลิงที่สำคัญไปถึงภูมิภาคที่ต้องการมากที่สุด ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างความแข็งแกร่งของอเมริกาในการรับมือกับความผันผวนอย่างต่อเนื่องในตลาดโลก"

กฎหมายโจนส์ (Jones Act) ซึ่งตราขึ้นในปี 1920 กำหนดให้การขนส่งสินค้าทั้งหมดระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ ต้องดำเนินการโดยเรือของสหรัฐฯ เท่านั้น เดิมทีมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือภายในประเทศหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่ปัจจุบันนักเศรษฐศาสตร์บางกลุ่ม รวมถึงผู้ที่สถาบันคาโต (Cato Institute) ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยเสรีนิยมในวอชิงตัน มองว่ากฎหมายนี้เป็นรูปแบบการคุ้มครองทางการค้าที่ล้าสมัยแล้ว

จากข้อมูลของสำนักงานบริหารการเดินเรือแห่งสหรัฐอเมริกา พบว่ามีการเดินเรือไปแล้ว 210 เที่ยว นับตั้งแต่ทรัมป์อนุมัติการยกเว้น ซึ่งการเดินเรือเหล่านี้จะถือว่าผิดกฎหมายหากไม่ได้รับการยกเว้น เรือส่วนใหญ่ขนส่งน้ำมันเบนซินและน้ำมันดิบ สถาบันคาโต อ้างอิงข้อมูลที่เกี่ยวข้อง ประเมินว่าปริมาณสินค้าทั้งหมดที่ขนส่งโดยใช้การยกเว้นเหล่านี้มีจำนวนเกือบ 55 ล้านบาร์เรล

ในเรื่องนี้ เทย์เลอร์ โรเจอร์ส โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า รัฐบาลทรัมป์ได้ใช้มาตรการนี้ "เพื่อให้มั่นใจว่ากองทัพและอุตสาหกรรมที่สำคัญของเราจะสามารถเข้าถึงทรัพยากรที่จำเป็นได้อย่างต่อเนื่องและไม่หยุดชะงัก ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการยกเว้นนี้ได้เพิ่มการขนส่งสินค้าจำเป็นภายในประเทศอย่างมีนัยสำคัญ เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล และน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน ประธานาธิบดีทรัมป์ยังคงดำเนินการอย่างกล้าหาญและมีเหตุผลเพื่อปกป้องและเสริมสร้างเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติอเมริกา"