มี "นายเงือก" ไหม? มาดูเรื่องเล่าในตำนานกัน

แล้วทำไมเราถึงคุ้นกับ “เงือกหญิง” มากกว่า?

ตรงนี้น่าสนใจมาก เพราะคำว่า Mermaid และเรื่องเล่าของหญิงสาวแห่งท้องทะเลแพร่หลายกว่า Merman มาก ทั้งในนิทาน หนังสือ ภาพวาด และภาพยนตร์

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงลอนดอนอธิบายว่า เรื่องราวของเงือกมีประวัติยาวนานในคติชน และมีข้อเสนอว่าสัตว์ทะเลอย่าง พะยูนและแมนนาที อาจมีส่วนทำให้เกิดเรื่องเล่าเกี่ยวกับเงือกขึ้นมา โดยเฉพาะในหมู่นักเดินเรือสมัยก่อน

ส่วนบันทึกการพบ “เงือก” ของนักสำรวจในอดีตก็มีอยู่จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาพบสิ่งมีชีวิตครึ่งคนครึ่งปลาจริง ๆ เช่น Smithsonian ชี้ว่าการพบเห็นบางกรณีอาจเกี่ยวข้องกับการมองเห็นสัตว์ทะเลอย่างแมนนาทีผิดไปจากความเป็นจริง

 เงือกชาย vs เงือกหญิง

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ต้องแยกให้ออก

แม้จะมีตำนาน ภาพวาด ประติมากรรม และเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับเงือกชายและหญิง แต่ ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ยืนยันว่ามีสิ่งมีชีวิตครึ่งมนุษย์ครึ่งปลาอาศัยอยู่จริงในธรรมชาติ

ดังนั้นคำตอบของคำถามว่า “เงือกมีเพศชายไหม?” จึงเป็น มีในโลกของตำนานและคติชน และเงือกชายมีชื่อเรียกว่า Merman ส่วนในตำนานกรีก Triton ก็เป็นตัวอย่างสำคัญของตัวละครชายครึ่งคนครึ่งปลา

เอาเข้าจริง เรื่องนี้ทำให้เห็นอย่างหนึ่งว่า ภาพจำของเงือกที่เราคุ้นเคยอาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของตำนานเท่านั้น เพราะเมื่อย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์ เราจะพบว่า “ชายหางปลา” มีที่ยืนอยู่ในจินตนาการของมนุษย์มานานไม่แพ้เงือกสาวเลย