พลิกประวัติศาสตร์สายวาย จากวรรณกรรมคลาสสิกสู่ต้นกำเนิดนิยายรักชายรักชายเล่มแรกของโลก

ถ้าพูดถึงเทรนด์ "ซีรีส์วาย" หรือ "นิยายวาย" ในบ้านเรายุคนี้ บอกเลยว่าหันไปทางไหนก็เจอ ความฟินความจิ้นกลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันไปแล้ว แต่เคยสงสัยกันไหมว่า ก่อนที่ความรักรูปแบบนี้จะก้าวขึ้นมาอยู่บนดินและกลายเป็นอุตสาหกรรมบันเทิงระดับพันล้านอย่างทุกวันนี้ ย้อนกลับไปในอดีตยุคที่สังคมยังไม่ยอมรับเรื่องความหลากหลายทางเพศ นิยายวายเล่มแรกของโลกเขาแอบซ่อนตัวกันอยู่ที่ไหน และใครเป็นคนเริ่มเขียนมันขึ้นมาเป็นคนแรก

หลายคนอาจจะคิดว่านิยายแนวนี้เพิ่งจะฮิตกันเมื่อไม่กี่สิบปีก่อน หรืออาจจะเริ่มมาจากวงการการ์ตูนตาหวานของญี่ปุ่น แต่จริงๆ แล้วประวัติศาสตร์เรื่องนี้ยาวนานและลึกซึ้งกว่านั้นมาก เพราะถ้านับตามหลักฐานทางวรรณกรรมสากล นิยายที่ได้รับการยอมรับว่าเป็น "นิยายวายเล่มแรกของโลก" ถูกตีพิมพ์ขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1912 หรือกว่าหนึ่งร้อยปีมาแล้ว นวนิยายเล่มนั้นมีชื่อว่า "Imre: A Memorandum" เขียนโดยนักเขียนชาวอเมริกันนามปากกา Xavier Mayne ซึ่งตัวจริงของเขาก็คือ Edward Irenaeus Prime-Stevenson นักวิจารณ์ดนตรีและนักเขียนผู้ฝ่าฟันกรอบสังคมในยุคเอ็ดเวิร์ดเพื่อถ่ายทอดความรักของชายรักชายออกมาให้โลกได้รับรู้

ลองจินตนาการถึงโลกในยุคที่ความรักระหว่างเพศเดียวกันยังเป็นเรื่องผิดกฎหมายและร้ายแรงถึงขั้นติดคุกดูสิ การที่ใครสักคนจะลุกขึ้นมาแต่งนิยายรักแบบนี้ แถมยังจบแบบมีความสุข ถือเป็นเรื่องที่บ้าบิ่นและกล้าหาญมากๆ เพราะในยุคนั้น วรรณกรรมส่วนใหญ่ที่มีประเด็นรักเพศเดียวกันมักจะจบลงด้วยโศกนาฏกรรม ความตาย หรือความทุกข์ทรมาน เพื่อตอกย้ำค่านิยมของสังคมว่าความรักแบบนี้ไม่มีทางสมหวัง แต่คุณเอดเวิร์ดเขากลับเลือกที่จะหักปากกาเซียน ด้วยการเขียนให้ตัวละครเอกอย่าง Imre นายทหารหนุ่มชาวฮังการี และ Oswald ชายหนุ่มชาวอังกฤษ ได้ลงเอยกันด้วยความเข้าใจและเปี่ยมไปด้วยความหวัง

จุดที่น่าสนใจและทำให้ Imre กลายเป็นรากฐานที่ส่งผลต่ออุตสาหกรรมวายในปัจจุบันอย่างไม่น่าเชื่อ คือการวางโครงเรื่องที่ไม่ได้เน้นขายความหวือหวาทางเพศ แต่เลือกที่จะเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ผ่านการเปิดใจ การก้าวข้ามความโดดเดี่ยว และการค้นพบตัวตนท่ามกลางสังคมที่บีบคั้น ซึ่งโครงสร้างแบบนี้แหละที่เป็นหัวใจหลักของนิยายวายยุคปัจจุบันที่เราอ่านแล้วรู้สึกอบอุ่นหัวใจและอินไปกับตัวละคร เอาเข้าจริง นิยายเล่มนี้ไม่ได้ทำหน้าที่แค่ให้ความบันเทิง แต่ในยุคนั้นมันคือ "พื้นที่ปลอดภัย" และกระบอกเสียงที่บอกกับกลุ่มคนที่มีความหลากหลายทางเพศว่า พวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวบนโลกใบนี้ และพวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะรักและถูกรักเหมือนคนทั่วไปเช่นกัน

จากหน้ากระดาษที่ต้องแอบพิมพ์แอบอ่านในวงจำกัดเมื่อศตวรรษก่อน สู่ยุคปัจจุบันที่นิยายและซีรีส์วายกลายเป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจสร้างสรรค์ (Soft Power) ระดับโลก สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่า ความต้องการเห็นความรักที่บริสุทธิ์และเท่าเทียมนั้นมีอยู่ในหัวใจของมนุษย์มาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ในอดีตมันอาจจะถูกกดทับไว้ด้วยบริบทของสังคม การได้เรียนรู้จุดเริ่มต้นของนิยายวายเล่มแรก จึงไม่ใช่แค่เรื่องของการเปิดโลกวรรณกรรมเก่าๆ แต่คือการได้เห็นการเดินทางอันยาวนานของความรักที่ไม่ยอมจำนนต่อกรอบเกณฑ์ และกลายมาเป็นความบันเทิงที่สร้างรอยยิ้มให้ผู้คนทั่วโลกในทุกวันนี้