ทำไมบางคนบอกว่าได้กลิ่นฝนก่อนเม็ดแรกจะตก? คำตอบอาจซ่อนอยู่ในอากาศเหนือหัวเรา

เคยไหม...ยังไม่มีฝนสักหยด แต่จมูกกลับรู้ก่อนว่าฝนกำลังมา

หลายคนเรียกมันว่า กลิ่นฝน ทั้งที่เงยหน้าขึ้นไปก็ยังไม่เห็นเม็ดฝนตกลงมาเลย ความรู้สึกแบบนี้ไม่ได้เป็นเรื่องมโน เพราะในบางสถานการณ์ ร่างกายของเราสามารถรับรู้การเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศได้จริง และหนึ่งในตัวการสำคัญก็คือก๊าซโอโซน

โอโซนมาได้อย่างไร?

ก่อนเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง มักมีการคายประจุไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศ พลังงานจากฟ้าแลบหรือฟ้าผ่าสามารถทำให้โมเลกุลออกซิเจนบางส่วนแตกตัว แล้วรวมตัวกันใหม่จนกลายเป็น โอโซน (O₃) หากกระแสลมพัดจากบริเวณพายุเข้าหาเรา กลิ่นเฉพาะตัวของโอโซนก็อาจเดินทางมาถึงก่อนที่ฝนจะตามมา

จมูกของมนุษย์ไวต่อกลิ่นโอโซนมากกว่าที่หลายคนคิด

หลายคนอธิบายว่ากลิ่นนี้คล้ายโลหะ กลิ่นสะอาด หรือกลิ่นสดชื่นแปลก ๆ จึงทำให้รู้สึกเหมือนฝนกำลังจะมา ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าทุกครั้งที่ได้กลิ่นแบบนี้จะต้องเกิดฝนทันที เพราะทิศทางลม ความรุนแรงของพายุ และสภาพอากาศในแต่ละพื้นที่ล้วนมีผล

แต่กลิ่นฝนไม่ได้มีแค่โอโซน

นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า กลิ่นที่คนส่วนใหญ่เรียกว่า 'กลิ่นฝน' ยังเกิดจากสารอีกหลายชนิด เช่น เพทริคอร์ (Petrichor) ซึ่งเกิดเมื่อเม็ดฝนตกกระทบดินแห้ง ทำให้น้ำมันจากพืชและสารที่จุลินทรีย์ในดินสร้างขึ้นฟุ้งกระจายขึ้นสู่อากาศ กลิ่นนี้จะชัดหลังฝนเริ่มตก ต่างจากโอโซนที่อาจลอยมาก่อนพายุจะมาถึง

ครั้งหน้าถ้าคุณรู้สึกว่าอากาศมีกลิ่นแปลก ๆ ทั้งที่ฟ้ายังไม่เปิด ลองสังเกตดูอีกสักพัก บางทีจมูกของคุณอาจกำลังจับสัญญาณจากธรรมชาติได้ก่อนที่เม็ดฝนแรกจะตกลงมาก็เป็นได้