มดไม่ได้นอนยาวเหมือนเรา แต่เลือกงีบสั้นๆ ครั้งละประมาณ 1 นาที วันละหลายร้อยครั้ง

มดไม่เคยนอนหลับยาวๆ แบบมนุษย์ แต่ใช้วิธีงีบสั้นๆ ทั้งวัน

หลายคนอาจคิดว่าสัตว์ตัวเล็กอย่างมดแทบไม่เคยพัก เพราะเห็นมันเดินหาอาหารหรือทำงานอยู่ตลอดเวลา แต่ความจริงแล้วมดก็ต้องการการพักผ่อนเช่นกัน เพียงแต่รูปแบบการนอนของมันแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างสิ้นเชิง

งานวิจัยพบว่า มดงานจำนวนมากจะพักเป็นช่วงสั้นๆ ครั้งละประมาณ 1 นาที และสามารถเกิดขึ้นได้ราว 250 ครั้งต่อวัน เมื่อนำเวลาทั้งหมดมารวมกันแล้ว มดแต่ละตัวจะมีเวลาพักหลายชั่วโมงต่อวัน แม้จะไม่เคยหลับยาวเป็นช่วงเดียวก็ตาม

ทำไมต้องงีบถี่ขนาดนั้น?

สังคมของมดต้องอาศัยการทำงานต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมง หากมดทุกตัวหลับพร้อมกัน รังอาจขาดคนดูแลตัวอ่อน ขาดผู้เฝ้าระวัง หรือไม่มีใครออกหาอาหาร การแบ่งเวลาพักเป็นช่วงสั้นๆ จึงช่วยให้ยังมีมดบางส่วนตื่นและทำหน้าที่อยู่เสมอ

การพักผ่อนแบบผลัดเวร คือเคล็ดลับที่ทำให้รังมดทำงานได้ตลอดทั้งวันทั้งคืน

สิ่งที่น่าสนใจคือ มดแต่ละวรรณะก็พักไม่เท่ากัน โดยเฉพาะราชินีมดมักมีช่วงพักที่ยาวกว่ามดงาน เพราะหน้าที่หลักคือการวางไข่และรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมสำหรับการสืบพันธุ์ ในขณะที่มดงานต้องออกแรงและเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา

แม้ข้อมูลที่ว่า มดงีบครั้งละ 1 นาที วันละ 250 ครั้ง จะเป็นค่าประมาณจากการศึกษาพฤติกรรมของมดบางชนิด ไม่ใช่ตัวเลขที่ใช้ได้กับมดทุกสายพันธุ์ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าธรรมชาติได้ออกแบบวิธีการพักผ่อนที่เหมาะสมกับวิถีชีวิตของแมลงตัวจิ๋วเหล่านี้อย่างน่าทึ่ง