วาซาบิที่กินกันตามร้านส่วนใหญ่ ไม่ใช่วาซาบิแท้! แต่เป็นฮอร์สแรดิชผสมสีเขียวที่หลายคนไม่เคยรู้

สิ่งที่หลายคนเรียกว่า “วาซาบิ” อาจไม่ใช่วาซาบิอย่างที่คิด

เวลาสั่งซูชิหรือซาชิมิตามร้านทั่วไป หลายคนก็คุ้นเคยกับก้อนสีเขียวรสเผ็ดฉุนที่เสิร์ฟมาคู่กัน และเรียกมันติดปากว่า “วาซาบิ” แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่อยู่บนจานของเราส่วนใหญ่ไม่ใช่วาซาบิแท้เลย

แล้วมันคืออะไรกัน?

วาซาบิที่พบได้ตามร้านอาหารทั่วไป โดยเฉพาะร้านที่มีราคาย่อมเยา มักทำจาก หัวฮอร์สแรดิช (Horseradish) ผสมกับมัสตาร์ด สีผสมอาหารสีเขียว และส่วนผสมอื่น ๆ เพื่อให้มีรสชาติและหน้าตาคล้ายวาซาบิแท้ที่สุด วิธีนี้ช่วยลดต้นทุนได้มาก เพราะฮอร์สแรดิชปลูกง่ายและมีราคาถูกกว่าวาซาบิแท้หลายเท่า

หลายการประเมินในวงการอาหารระบุว่า วาซาบิที่เสิร์ฟตามร้านทั่วไปส่วนใหญ่เป็นสูตรฮอร์สแรดิช ไม่ใช่วาซาบิแท้

วาซาบิแท้แพงเพราะอะไร?

ต้นวาซาบิแท้มีชื่อว่า Wasabia japonica เป็นพืชที่ปลูกยากมาก ต้องอาศัยน้ำสะอาดไหลผ่าน อุณหภูมิคงที่ และใช้เวลาหลายปีกว่าจะเก็บเกี่ยวได้ จึงมีราคาสูงกว่าฮอร์สแรดิชหลายเท่า ร้านอาหารจำนวนมากจึงเลือกใช้วาซาบิผสมแทน โดยเฉพาะร้านที่ต้องควบคุมต้นทุน

รสชาติแตกต่างกันอย่างไร?

• วาซาบิแท้จะมีกลิ่นหอมสด รสเผ็ดนุ่ม ไม่บาดจมูกนาน และความเผ็ดจะจางลงค่อนข้างเร็ว

• ฮอร์สแรดิชผสมจะให้ความเผ็ดจัด ฉุนแรงกว่า และมักติดจมูกอยู่นาน

ร้านอาหารญี่ปุ่นระดับสูงหลายแห่งจะขูดวาซาบิสดจากเหง้าก่อนเสิร์ฟ เพราะกลิ่นหอมจะดีที่สุดในช่วงเวลาไม่นานหลังขูด ต่างจากวาซาบิสำเร็จรูปที่ผลิตเป็นหลอดหรือแบบผง

ครั้งหน้าที่เห็นก้อนสีเขียวข้างซูชิ ลองนึกไว้สักนิดว่า มันอาจเป็นฮอร์สแรดิชในชุดวาซาบิก็ได้

ไม่ได้หมายความว่าของผสมนั้นไม่อร่อยหรือไม่มีคุณภาพ เพราะหลายคนก็ชื่นชอบรสชาติแบบนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ชื่อที่เราเรียกติดปากมาตลอด อาจไม่ตรงกับวัตถุดิบจริงเท่านั้นเอง