เอธิโอเปีย ประเทศที่ปัจจุบันยังนับปีช้ากว่าโลกอยู่ราว 7–8 ปี เพราะใช้ปฏิทินของตัวเอง

ถ้าเดินทางไปเอธิโอเปีย วันนี้อาจไม่ใช่ปีเดียวกับที่ทั้งโลกกำลังใช้

หลายคนอาจคิดว่าเป็นเรื่องตลกหรือเป็นเพียงคำพูดเล่น ๆ แต่สำหรับประเทศเอธิโอเปีย เรื่องนี้เกิดขึ้นจริง เพราะประเทศแห่งนี้ยังคงใช้ ปฏิทินเอธิโอเปีย (Ethiopian Calendar) เป็นปฏิทินราชการควบคู่กับชีวิตประจำวัน ทำให้ตัวเลขปีที่ปรากฏบนเอกสาร ปฏิทิน ร้านค้า หรือหน่วยงานต่าง ๆ ช้ากว่าปฏิทินสากลอยู่ประมาณ 7–8 ปี ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี

ปฏิทินที่เดินคนละเส้นทางกับโลก

สาเหตุไม่ได้เกิดจากการนับผิดหรือเริ่มต้นใหม่ แต่เป็นเพราะปฏิทินเอธิโอเปียมีที่มาจากการคำนวณวันประสูติของพระเยซูคริสต์ที่แตกต่างจากปฏิทินเกรกอเรียนซึ่งใช้กันทั่วโลก เมื่อการคำนวณจุดเริ่มต้นของศักราชต่างกัน ตัวเลขปีจึงเหลื่อมกันมาตลอดหลายศตวรรษ และยังคงใช้ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

สำหรับชาวเอธิโอเปีย นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เป็นเรื่องปกติของชีวิตประจำวัน

อีกความพิเศษคือหนึ่งปีของปฏิทินเอธิโอเปียมีทั้งหมด 13 เดือน โดย 12 เดือนแรกมีเดือนละ 30 วันเท่ากัน ส่วนเดือนสุดท้ายมีเพียง 5 วัน และจะเป็น 6 วันในปีอธิกสุรทิน จนเกิดคำพูดที่ชาวเอธิโอเปียใช้โปรโมตประเทศกันอยู่บ่อย ๆ ว่า "มีแสงแดด 13 เดือนต่อปี"

วันขึ้นปีใหม่ก็ไม่เหมือนใคร

ในขณะที่หลายประเทศเฉลิมฉลองปีใหม่วันที่ 1 มกราคม เอธิโอเปียจะต้อนรับปีใหม่ในช่วงเดือนกันยายนของปฏิทินสากล โดยเทศกาลนี้เรียกว่า Enkutatash เป็นช่วงที่ดอกไม้สีเหลืองบานสะพรั่งหลังฤดูฝน ผู้คนแต่งกายด้วยชุดพื้นเมือง พบปะครอบครัว และร่วมพิธีทางศาสนาอย่างคึกคัก

ความแตกต่างที่ยังคงได้รับการรักษาไว้

แม้โลกจะเชื่อมต่อกันมากขึ้น เอธิโอเปียก็ยังรักษาเอกลักษณ์ของระบบปฏิทินไว้ได้อย่างเหนียวแน่น ปฏิทินนี้ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือบอกวันเวลา แต่ยังสะท้อนประวัติศาสตร์ ศาสนา และอัตลักษณ์ของชาติที่สืบทอดต่อกันมาหลายร้อยปี จึงไม่น่าแปลกใจที่ประเทศแห่งนี้มักถูกยกเป็นหนึ่งในตัวอย่างของสถานที่ที่ยังคงรักษาวิถีดั้งเดิมไว้ได้อย่างชัดเจนที่สุดแห่งหนึ่งของโลก