ชนะไม่ได้แต้ม แพ้ไม่ตกชั้น! "ฟุตบอลอุ่นเครื่อง" แข่งกันทำไม? สรุปครบ ฉบับแฟนบอลมือใหม่!

ช่วงที่ผ่านมาเชื่อว่าหลายคนน่าจะได้เต็มอิ่มกับความสนุก ลุ้นกันจนนอนดึกในศึก ฟุตบอลโลก (FIFA World Cup) กันมาแล้วใช่ไหม พอบอลโลกจบลง หลายคนอาจจะเริ่มเหงา ๆ แล้วสงสัยว่าหลังจากนี้เราจะได้ดูอะไรต่อ? คำตอบคือหลังจากทัวร์นาเมนต์ใหญ่ระดับชาติผ่านพ้นไป ก็ถึงเวลาที่บรรดา "สโมสรฟุตบอลอาชีพ" ชื่อดังทั่วยุโรปจะเริ่มกลับมาลุยโปรแกรมฤดูกาลใหม่กันต่อ แต่ก่อนที่ศึกหนักในลีกจริงจะเริ่มเปิดฉาก ฟุตบอลคู่แรก ๆ ที่เราจะได้เห็นถ่ายทอดสดกันเต็มหน้าจอก็คือ "ฟุตบอลอุ่นเครื่อง" นั่นเอง 

เมื่อเปิดทีวีมาเจอแมตช์อุ่นเครื่อง แฟนบอลมือใหม่หลายคนอาจจะเกิดความสงสัยขึ้นมาทันทีว่า

"เอ๊ะ! ทีมระดับโลกพวกนี้เขานัดกันมาลงเตะทำไม? ชนะก็ไม่ได้ 3 แต้ม แพ้ก็ไม่ตกชั้น แถมเตะจบก็ไม่มีถ้วยแชมป์ชูอีกต่างหาก?"

วันนี้เลยอยากมาชวนคุยแบบเข้าใจง่าย ๆ เล่าให้ฟังว่าทำไมเกมที่ดูเหมือนไม่มีอะไรแลกเปลี่ยนแบบนี้ ถึงสำคัญกับวงการฟุตบอลมาก ๆ 

เรื่องของเรื่องก็คือ ฟุตบอลอุ่นเครื่อง หรือที่ภาษาอังกฤษเค้าเรียกกันติดปากว่า Pre-season Match หรือ Friendly Match คือเกมการแข่งขันนัดพิเศษนอกเหนือจากโปรแกรมจริง เปรียบเหมือนการ "ซ้อมใหญ่" บนสนามจริงก่อนที่ศึกจริงจะเริ่มขึ้น ลองคิดภาพตามง่าย ๆ ว่า นักฟุตบอลอาชีพหลังจากตรากตรำแข่งกันมาทั้งปี พอจบฤดูกาลหรือจบศึกบอลโลก พวกเขาก็จะได้หยุดพักผ่อนยาว ชาร์จแบตเที่ยวพักผ่อนกับครอบครัว พอถึงเวลาต้องกลับมาทำงาน ร่างกายกับกล้ามเนื้อที่เคยฟิตเต็มร้อยมันก็มีย้วยมีแผ่วกันบ้างเป็นธรรมดา จะให้เปิดฤดูกาลแล้วไปวิ่งใส่กันเต็มร้อยเลย หัวใจกับปอดคงรับไม่ไหว แถมเสี่ยงบาดเจ็บสูงมาก ๆ แมตช์อุ่นเครื่องนี่แหละคือตัวช่วยชั้นดีในการเรียกความฟิตและปรับจังหวะหายใจให้กลับมาเข้าที่อีกครั้ง 

นอกจากเรื่องการปรับสภาพร่างกายของนักเตะแล้ว สำหรับฝั่งผู้จัดการทีมหรือโค้ช ช่วงอุ่นเครื่องนี่แหละคือ "ห้องทดลอง" ชั้นดีเลย เพราะในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ ทีมมักจะทุ่มเงินซื้อดาวดังหน้าใหม่เข้ามาเสริมทัพ โค้ชก็ต้องใช้แมตช์อุ่นเครื่องเหล่านี้ในการลองเอาคนใหม่มาเล่นคู่กับคนเก่า ดูว่าเคมีเข้ากันไหม หรืออยากจะลองเปลี่ยนแผนการเล่นใหม่ ๆ จาก 4-3-3 มาเป็น 3-5-2 ก็ต้องลองในแมตช์แบบนี้นี่แหละ เพราะทำพลาดก็ไม่เสียหาย ชนะหรือแพ้ก็ไม่มีผลกับคะแนนในลีก เป็นช่วงเวลาที่โค้ชจะได้ลองผิดลองถูกได้อย่างสบายใจที่สุด 

อีกเสน่ห์หนึ่งที่ทำให้แมตช์อุ่นเครื่องสนุกและน่าติดตามมาก ๆ สำหรับแฟนบอล ก็คือการได้เห็น "ดาวรุ่งหน้าใหม่"  ปกติในแมตช์จริงที่มีผลแพ้ชนะเป็นเดิมพัน โค้ชแทบจะไม่กล้าเสี่ยงส่งเด็กวัยรุ่นอายุ 17-18 ปีลงสนามเลย แต่ในเกมอุ่นเครื่อง โค้ชมักจะดันเด็กฝึกหัดฝีเท้าดีจากทีมเยาวชนขึ้นมาโชว์ฟอร์มร่วมกับพี่ ๆ ชุดใหญ่ ทำให้เราได้เห็นอนาคตของทีม และหลายครั้งที่ดาวดังระดับโลกคนปัจจุบัน ก็แจ้งเกิดมาจากฟอร์มโหด ๆ ในช่วงอุ่นเครื่องนี่ แถมบางทียังเป็นช่วงเวลาที่สโมสรใหญ่ ๆ ได้หอบทัพเดินทางไปทัวร์ต่างประเทศ เพื่อให้แฟนบอลทั่วโลกได้กระทบไหล่ตัวจริงกันแบบใกล้ชิดอีกด้วย 

สำหรับมือใหม่เวลาเปิดดูบอลอุ่นเครื่อง มีทริกเล็ก ๆ เล่าให้ฟังว่าอย่าเพิ่งงงเวลานักเตะเปลี่ยนตัวกันเป็นว่าเล่น เพราะเกมอุ่นเครื่องเขาไม่ได้เคร่งกฎเหมือนบอลลีก บางทีครึ่งหลังโค้ชอาจจะเปลี่ยนตัวยกชุด 11 คนเลยก็มี เพื่อให้ทุกคนได้ลงไปยืดเส้นยืดสาย และถ้าวันไหนทีมรักของเราเกิดแพ้ทีมเล็ก ๆ ขึ้นมา ก็อย่าเพิ่งตกใจหรือนอยด์ไป เพราะอย่างที่บอกไปว่าเขาเน้น "ลองระบบและเรียกความฟิต" ไม่ได้เน้นเอาตาย ครั้งหน้าถ้าเปิดเจอฟุตบอลอุ่นเครื่อง ก็ลองนั่งดูสบาย ๆ คิดซะว่าเรากำลังได้ส่องเบื้องหลังการเตรียมพร้อมของทีมโปรด ก่อนที่ความมันส์ในฤดูกาลจริงจะเริ่มต้นขึ้น