ดวงจันทร์โคจรรอบโลกกี่ชั่วโมง ทำไมคำตอบถึงไม่ใช่ 24 ชั่วโมงอย่างที่หลายคนคิด

ดวงจันทร์ใช้เวลากี่ชั่วโมงในการโคจรรอบโลก?

27.3 วัน หรือประมาณ 655 ชั่วโมง

หากวัดการโคจรของดวงจันทร์เทียบกับตำแหน่งของดวงดาวที่อยู่ไกลออกไป ดวงจันทร์จะใช้เวลาประมาณ 27.32 วัน หรือประมาณ 655 ชั่วโมง ในการโคจรรอบโลกครบหนึ่งรอบ นักดาราศาสตร์เรียกระยะเวลานี้ว่า Sidereal Month ซึ่งเป็นค่าที่ใช้ในการอธิบายการเคลื่อนที่จริงของดวงจันทร์ในอวกาศ

แต่ทำไมปฏิทินจึงบอกประมาณ 29.5 วัน?

สาเหตุเป็นเพราะในระหว่างที่ดวงจันทร์กำลังโคจรรอบโลก โลกเองก็ไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กำลังเคลื่อนที่ไปรอบดวงอาทิตย์ด้วย ดังนั้นเมื่อดวงจันทร์โคจรครบ 27.3 วันแล้ว ตำแหน่งของโลกก็เปลี่ยนไป ทำให้ดวงจันทร์ต้องเดินทางต่ออีกเล็กน้อยเพื่อกลับมาอยู่ในตำแหน่งเดิมเมื่อมองจากโลก เช่น จากคืนพระจันทร์เต็มดวงหนึ่งไปยังพระจันทร์เต็มดวงครั้งถัดไป จึงใช้เวลาประมาณ 29.53 วัน หรือราว 709 ชั่วโมง

655 ชั่วโมง คือการโคจรจริง
709 ชั่วโมง คือรอบข้างขึ้นข้างแรมที่เรามองเห็นจากโลก

ดวงจันทร์ยังหมุนรอบตัวเองด้วย

อีกเรื่องที่น่าสนใจคือ ดวงจันทร์ใช้เวลาหมุนรอบตัวเองประมาณ 27.3 วัน เท่ากับเวลาที่ใช้โคจรรอบโลกพอดี ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า Tidal Locking ทำให้มนุษย์บนโลกเห็นด้านเดิมของดวงจันทร์เกือบตลอดเวลา ส่วนด้านไกลหรือด้านหลังของดวงจันทร์ไม่ใช่ด้านมืด แต่เป็นด้านที่หันออกจากโลกเป็นส่วนใหญ่