กล้ามเนื้อกราม แชมป์ความแข็งแรงของร่างกายที่หลายคนไม่เคยรู้

กล้ามเนื้อที่แข็งแรงที่สุดในร่างกาย อาจไม่ใช่แขน ไม่ใช่ขา แต่คือ 'กราม' ที่ใช้งานทุกวันโดยแทบไม่ทันสังเกต

เวลาพูดถึงกล้ามเนื้อที่แข็งแรง หลายคนมักนึกถึงต้นขา หน้าอก หรือกล้ามแขนของนักกีฬา แต่ถ้าวัดกันในแง่ของ ความแข็งแรงเมื่อเทียบกับขนาด กลับมีผู้ชนะที่หลายคนคาดไม่ถึง นั่นคือ กล้ามเนื้อกราม หรือ Masseter ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อหลักที่ใช้ในการเคี้ยวอาหาร

ไม่ได้ใหญ่ที่สุด แต่สร้างแรงได้มหาศาล

Masseter อยู่บริเวณแก้ม เชื่อมระหว่างกระดูกโหนกแก้มกับกระดูกขากรรไกรล่าง แม้จะมีขนาดไม่ใหญ่เมื่อเทียบกับกล้ามเนื้อส่วนอื่น แต่สามารถสร้างแรงกัดได้มหาศาล ในคนทั่วไปแรงกัดอาจอยู่ที่หลายร้อยนิวตัน และในบางคนอาจสูงกว่านั้นอีกเมื่อกัดเต็มแรง จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นกล้ามเนื้อที่มีประสิทธิภาพด้านพละกำลังต่อขนาดดีที่สุดในร่างกาย

ทุกมื้ออาหารคือการออกแรงของกล้ามเนื้อชิ้นนี้

ทุกครั้งที่เคี้ยวข้าว เคี้ยวเนื้อ หรือแม้แต่เคี้ยวหมากฝรั่ง กล้ามเนื้อกรามจะหดและคลายตัวอย่างต่อเนื่อง การทำงานร่วมกับกล้ามเนื้ออีกหลายมัดช่วยให้ขากรรไกรเคลื่อนไหวได้ทั้งการยก ลด เลื่อนหน้า และเลื่อนด้านข้าง ทำให้เราบดอาหารได้ละเอียดก่อนส่งลงสู่กระเพาะอาหาร

ทำไมบางคนปวดกรามโดยไม่รู้ตัว

Masseter เป็นกล้ามเนื้อที่ใช้งานแทบทุกวัน จึงมีโอกาสล้าได้ง่าย โดยเฉพาะคนที่ชอบกัดฟันเวลานอน เครียดแล้วขบฟัน หรือเคี้ยวหมากฝรั่งเป็นเวลานาน อาการที่ตามมาอาจเป็นปวดกราม ปวดขมับ ปวดศีรษะ หรือรู้สึกเมื่อยบริเวณใบหน้า แม้ต้นเหตุจะมาจากกล้ามเนื้อเล็ก ๆ มัดนี้ก็ตาม

ในบางกรณี การใช้งานหนักเป็นเวลานานยังทำให้กล้ามเนื้อกรามมีขนาดใหญ่ขึ้นจนรูปหน้าเปลี่ยนได้ หลายคนที่มีกรามเด่นไม่ได้เกิดจากกระดูกเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากกล้ามเนื้อ Masseter ที่พัฒนาจากการใช้งานต่อเนื่อง

แข็งแรง แต่ก็ต้องดูแล

• หลีกเลี่ยงการกัดฟันโดยไม่จำเป็น

• ลดการเคี้ยวของแข็งติดต่อกันเป็นเวลานาน

• หากตื่นมาพร้อมอาการปวดกรามหรือปวดขมับบ่อย ควรปรึกษาทันตแพทย์ เพราะอาจเกี่ยวข้องกับการนอนกัดฟัน

• ผ่อนคลายความเครียด ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของการขบฟันโดยไม่รู้ตัว

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือ แม้กล้ามเนื้อกรามจะไม่ได้ใหญ่ที่สุดในร่างกาย แต่เมื่อเปรียบเทียบกับขนาดของมันแล้ว Masseter สามารถสร้างแรงได้อย่างน่าทึ่ง จึงได้รับการยอมรับว่าเป็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงที่สุดในแง่นี้ และเป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าของชิ้นเล็กก็มีพลังมหาศาลได้