น้ำมันมะกอก ทำไมถึงถูกยกให้เป็นหนึ่งในไขมันที่ดีต่อสุขภาพ

น้ำมันมะกอกไม่ได้เป็นแค่ของคู่ครัว แต่ยังเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่มีงานวิจัยรองรับมากที่สุดเรื่องสุขภาพ

ถ้าลองสังเกตเมนูอาหารของประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียน จะพบว่าน้ำมันมะกอกเป็นส่วนประกอบหลักแทบทุกมื้อ ตั้งแต่สลัด พาสต้า ไปจนถึงการผัดหรืออบอาหาร ความนิยมนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะรสชาติอย่างเดียว แต่เป็นผลจากการใช้ต่อเนื่องมายาวนานจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบการกินที่นักวิจัยศึกษากันมาหลายสิบปี

น้ำมันมะกอกมีอะไรที่แตกต่าง

จุดเด่นของน้ำมันมะกอกคือมีกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวในปริมาณสูง โดยเฉพาะกรดโอเลอิก ซึ่งเป็นไขมันที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้ดี นอกจากนี้ น้ำมันมะกอกชนิดเอ็กซ์ตร้าเวอร์จินยังมีสารโพลีฟีนอลตามธรรมชาติที่ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยลดการเสื่อมของน้ำมันและเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ได้รับความสนใจจากวงการโภชนาการ

ไม่ใช่ว่าไขมันทุกชนิดจะเหมือนกัน การเลือกชนิดของไขมันสำคัญไม่แพ้ปริมาณที่กิน

ประโยชน์ที่ถูกพูดถึงบ่อย

• ช่วยเป็นแหล่งของไขมันดีในอาหาร

• เป็นส่วนสำคัญของรูปแบบการกินแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่มีความสัมพันธ์กับสุขภาพหัวใจ

• มีสารต้านอนุมูลอิสระตามธรรมชาติ โดยเฉพาะในน้ำมันมะกอกเอ็กซ์ตร้าเวอร์จิน

• ช่วยเพิ่มรสชาติให้อาหารโดยไม่จำเป็นต้องพึ่งไขมันจากสัตว์มากเกินไป

ใช้น้ำมันมะกอกอย่างไรให้คุ้มค่า

หลายคนเก็บน้ำมันมะกอกไว้ในที่โดนแดดหรือวางไว้ข้างเตาเป็นประจำ ซึ่งทำให้คุณภาพลดลงได้ง่าย ควรเก็บในภาชนะสีทึบ ปิดฝาให้สนิท และวางในที่แห้ง อุณหภูมิไม่สูง ส่วนการนำมาปรุงอาหารสามารถใช้ได้ทั้งคลุกสลัด ราดอาหาร หรือประกอบอาหารทั่วไปตามความเหมาะสมของชนิดน้ำมัน

ยิ่งกินมาก ยิ่งดีจริงหรือไม่

แม้น้ำมันมะกอกจะมีข้อดีหลายด้าน แต่ก็ยังเป็นไขมันที่ให้พลังงานสูง การเติมลงในอาหารจำนวนมากโดยไม่ได้ลดไขมันชนิดอื่นออก อาจทำให้ได้รับพลังงานเกินความต้องการของร่างกาย หลักสำคัญจึงไม่ใช่การดื่มน้ำมันมะกอกเป็นช้อนๆ แต่คือการใช้แทนไขมันที่มีไขมันอิ่มตัวสูงในมื้ออาหารอย่างเหมาะสม

สุดท้ายแล้ว น้ำมันมะกอกไม่ใช่อาหารมหัศจรรย์ที่รักษาโรคได้ด้วยตัวเอง แต่เมื่อใช้ร่วมกับการกินผัก ผลไม้ ธัญพืช ปลา และการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ก็สามารถเป็นส่วนหนึ่งของวิถีการกินที่ส่งผลดีต่อสุขภาพในระยะยาวได้