Pokmon อยู่กับเรามากี่ปีแล้ว

ถ้านับจากวันที่เกม Pokmon ภาคแรกวางจำหน่าย โลกของโปเกมอนก็อยู่กับผู้เล่นมานานเกือบ 30 ปีแล้ว จากจุดเริ่มต้นเล็ก ๆ ในประเทศญี่ปุ่น กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่คนทั่วโลกรู้จัก มีทั้งเกม การ์ตูน ภาพยนตร์ การ์ดสะสม ของเล่น และกิจกรรมต่าง ๆ ที่ทำให้หลายคนเติบโตมาพร้อมกับเหล่าสัตว์ประหลาดตัวน้อยเหล่านี้

จุดเริ่มต้นของ Pokmon เกิดขึ้นในปี 1996 ที่ประเทศญี่ปุ่น กับเกม Pokmon Red และ Pokmon Green บนเครื่อง Game Boy แนวคิดของเกมมาจากความทรงจำในวัยเด็กของ ซาโตชิ ทาจิริ ผู้สร้างซีรีส์ ซึ่งชื่นชอบการออกไปจับแมลงและนำมาสะสม เขาอยากสร้างประสบการณ์แบบเดียวกันให้เด็ก ๆ ในยุคเครื่องเล่นเกม โดยเปลี่ยนจากการจับแมลงจริงมาเป็นการค้นหา จับ และฝึกโปเกมอนในโลกเสมือน

ในช่วงแรก Pokmon ไม่ได้ถูกมองว่าจะประสบความสำเร็จระดับโลก เพราะเป็นเกมที่มีรูปแบบแตกต่างจากเกมทั่วไป ผู้เล่นไม่ได้มีเป้าหมายเพียงเอาชนะศัตรู แต่ต้องออกเดินทาง สำรวจพื้นที่ ค้นหาโปเกมอน ฝึกฝน และสร้างความสัมพันธ์กับตัวละครเหล่านั้น

ความพิเศษอีกอย่างคือระบบการแลกเปลี่ยนโปเกมอนผ่านสายเชื่อมต่อของ Game Boy ซึ่งทำให้ผู้เล่นต้องพูดคุยและพบปะกับเพื่อนเพื่อแลกเปลี่ยนตัวที่ตัวเองไม่มี แนวคิดนี้ทำให้ Pokmon ไม่ใช่แค่เกมคนเดียว แต่กลายเป็นประสบการณ์ร่วมของผู้เล่นหลายคน

หลังจากความนิยมในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น Pokmon ก็เริ่มขยายไปยังประเทศอื่น โดยเฉพาะในปี 1998 ที่เกมถูกนำออกสู่ตลาดอเมริกาเหนือ พร้อมกับกระแสของการ์ตูน Pokmon ที่มีตัวละครหลักอย่าง ซาโตชิ และพิคาชู ทำให้ชื่อ Pokmon กลายเป็นที่รู้จักในวงกว้าง

สำหรับประเทศไทย หลายคนเริ่มรู้จัก Pokmon จากการ์ตูนโทรทัศน์ในช่วงปลายยุค 1990 ต่อเนื่องมาถึงยุค 2000 เด็กจำนวนมากเติบโตมากับการติดตามการเดินทางของซาโตชิ การแข่งขันโปเกมอน และความฝันในการเป็น Pokmon Trainer หลายคนยังจำเสียงร้องของพิคาชูหรือเพลงเปิดการ์ตูนในยุคนั้นได้จนถึงปัจจุบัน

เมื่อเวลาผ่านไป Pokmon ไม่ได้หยุดอยู่แค่เกมภาคแรก แต่มีการพัฒนาต่อเนื่อง มีโปเกมอนสายพันธุ์ใหม่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากเดิมที่มีเพียง 151 ตัวในยุคแรก ปัจจุบันมีโปเกมอนมากกว่าหนึ่งพันชนิด แต่ละตัวมีรูปร่าง ความสามารถ และเรื่องราวแตกต่างกัน ทำให้ผู้เล่นรุ่นใหม่ยังสามารถค้นพบสิ่งใหม่ได้เสมอ

ในด้านเกม ซีรีส์หลักมีการเปลี่ยนแปลงตามเทคโนโลยี จากภาพแบบสองมิติบนเครื่อง Game Boy ไปสู่โลกสามมิติบนเครื่องเล่นรุ่นใหม่ เกมยังคงรักษาหัวใจเดิมเอาไว้ คือการออกเดินทาง จับโปเกมอน ฝึกฝน และสร้างทีมของตัวเอง

นอกจากเกมแล้ว การ์ด Pokmon ก็กลายเป็นอีกส่วนหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ผู้เล่นบางคนไม่ได้เล่นเกมเลย แต่ชื่นชอบการสะสมการ์ดที่มีภาพโปเกมอนหายาก บางใบกลายเป็นของสะสมที่มีมูลค่าสูง และกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการสะสมทั่วโลก

สิ่งที่ทำให้ Pokmon อยู่มาได้ยาวนานอาจไม่ใช่แค่ตัวละครน่ารักหรือระบบเกมที่สนุก แต่เป็นแนวคิดเรื่องการออกเดินทางและการค้นพบสิ่งใหม่ ผู้เล่นแต่ละยุคสามารถมีประสบการณ์ของตัวเองกับ Pokmon ได้ ไม่ว่าจะเป็นเด็กที่เพิ่งเริ่มเล่นเกมภาคใหม่ หรือผู้ใหญ่ที่กลับมาเล่นเพื่อระลึกถึงวัยเด็ก

คนที่เคยเล่น Pokmon ตั้งแต่ยุค Game Boy วันนี้อาจกลายเป็นพ่อแม่ที่แนะนำเกมนี้ให้ลูกเล่นต่อ เป็นภาพสะท้อนว่าซีรีส์นี้สามารถส่งต่อจากรุ่นหนึ่งไปสู่อีกรุ่นหนึ่งได้

หากนับจากปี 1996 จนถึงปัจจุบัน Pokmon ก็อยู่กับโลกของเกมและวัฒนธรรมป๊อปมานานหลายทศวรรษแล้ว จากความคิดเรื่องการสะสมแมลงในวัยเด็กของผู้สร้าง กลายเป็นโลกสมมติที่มีผู้คนหลายร้อยล้านคนเคยร่วมเดินทาง

แม้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน เสน่ห์ของการออกเดินทางพร้อมโปเกมอนคู่ใจ การค้นพบตัวใหม่ในป่า และความรู้สึกตื่นเต้นเมื่อเจอโปเกมอนที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ยังคงเป็นสิ่งที่ทำให้ Pokmon ยังคงมีชีวิตอยู่ในความทรงจำของผู้เล่นทั่วโลก