นาทีละ 1 ดอลลาร์! เรื่องจริงของ "The Snuggery" ธุรกิจรับจ้างกอด ห้ามสยิว กอดอย่างเดียว!

ในวันที่ผู้คนพูดคุยกันผ่านหน้าจอมากขึ้น

แต่กลับสัมผัสหรือโอบกอดกันน้อยลง หญิงสาวชาวอเมริกันคนหนึ่งมองเห็นความเหงาที่ซ่อนอยู่ในชีวิตประจำวัน และเปลี่ยน “อ้อมกอดธรรมดา” ให้กลายเป็นบริการที่มีคนยอมจ่ายเงินจริง

ธุรกิจนี้มีชื่อว่า The Snuggery ก่อตั้งโดย แจ็กกี ซามูเอล หรือ Jacqueline “Jackie” Samuel ในเมืองเพนฟิลด์ ใกล้เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก โดยเริ่มเปิดบริการราวปี 2012 ขณะที่เธอมีอายุประมาณ 29 ปีและกำลังเรียนอยู่ เธอเชื่อว่าหลายคนไม่ได้ต้องการความสัมพันธ์ทางเพศ แต่อยากมีใครสักคนอยู่ข้างๆ รับฟัง และมอบสัมผัสที่ปลอดภัยโดยไม่ตัดสินกัน 

จ่าย 60 ดอลลาร์ แล้วได้รับอะไร?

ค่าบริการในช่วงแรกอยู่ที่ประมาณ 60 ดอลลาร์ต่อหนึ่งชั่วโมง หรือคิดง่ายๆ ว่านาทีละ 1 ดอลลาร์ ลูกค้าสามารถเลือกนั่งกอด เอนศีรษะบนตัก จับมือ หรือนอนกอดกันบนเตียงได้ แต่ทั้งสองฝ่ายต้องสวมเสื้อผ้าครบตลอดเวลา และกิจกรรมทั้งหมดต้องเป็นไปในลักษณะบริสุทธิ์ ไม่มีการเปลือยกายหรือมีเพศสัมพันธ์เด็ดขาด 

ก่อนเริ่มแต่ละครั้ง จะมีการพูดคุยเรื่องขอบเขตและท่าทางที่ลูกค้ารู้สึกสบาย หากลูกค้าพยายามเปลี่ยนการกอดให้เป็นเรื่องทางเพศ ผู้ให้บริการมีสิทธิ์หยุดการนัดหมายทันที ต่อมาธุรกิจยังเคยเพิ่มบริการอย่างการอ่านนิทานก่อนนอน และรับผู้ช่วยชื่อคอลลีนมาร่วมให้บริการด้วย 

ลูกค้าไม่ได้มีแค่ชายโสดที่เหงา

ผู้มาใช้บริการมีตั้งแต่วัยหนุ่มสาวไปจนถึงผู้สูงอายุ บางคนเพิ่งเลิกราหรือสูญเสียคู่ชีวิต บางคนใช้ชีวิตตามลำพัง ทำงานหนัก หรือแทบไม่มีโอกาสสัมผัสใครอย่างเป็นมิตร สิ่งที่พวกเขาซื้อจึงไม่ใช่ความรักปลอมๆ แต่คือช่วงเวลาที่ได้รู้สึกว่าไม่ได้อยู่คนเดียว

แจ็กกีเล่าว่าการกอดช่วยให้ลูกค้าบางคนรู้สึกผ่อนคลายต่อเนื่องไปอีกหลายวัน ส่วนแนวคิดของเธอมาจากความเชื่อว่าวัฒนธรรมอเมริกันมักทำให้ผู้คนระวังการสัมผัสกันมากเกินไป จนคนจำนวนหนึ่งขาดความใกล้ชิดทางกายที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศ 

จากบริการชั่วโมงเดียว สู่การกอดข้ามคืน

เมื่อธุรกิจเป็นที่รู้จักมากขึ้น The Snuggery เคยปรับราคาเป็นประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อ 45 นาที และเปิดบริการนอนกอดข้ามคืนในราคาประมาณ 425 ดอลลาร์ แต่ยังใช้กติกาเดิม คือเป็นการอยู่เป็นเพื่อนและกอดกันแบบไม่เกี่ยวข้องกับเพศ 

เธอเคยพยายามค้นหาหลักสูตรหรือใบอนุญาตสำหรับอาชีพนักกอด แต่ในเวลานั้นยังไม่มีระบบรับรองอย่างเป็นทางการ ธุรกิจจึงควรถูกเรียกว่า บริการกอดแบบมืออาชีพ มากกว่าการรักษาโรคทางการแพทย์ 

ถูกตั้งคำถามว่าเป็นธุรกิจสีเทา

ช่วงแรกหลายคนสงสัยว่า The Snuggery อาจเป็นฉากบังหน้าของบริการทางเพศ เพื่อนบ้านบางส่วนกังวลว่าจะดึงดูดลูกค้าที่ไม่เหมาะสม แต่แจ็กกียืนยันมาตลอดว่าทุกบริการเป็นแบบสงบ ปลอดภัย และไม่มีเรื่องเพศ ต่อมาธุรกิจย้ายจากบ้านพักไปยังพื้นที่เชิงพาณิชย์ในย่านโรเชสเตอร์ เพื่อให้ดูเป็นมืออาชีพและลดความกังวลของชุมชน 

The Snuggery จึงเป็นตัวอย่างของธุรกิจที่นำสิ่งธรรมดาที่มนุษย์คุ้นเคยอย่าง “อ้อมกอด” มาเติมเต็มความต้องการที่มองไม่เห็น เพราะสำหรับคนที่มีครอบครัวหรือคนรัก การกอดอาจเป็นเรื่องที่ได้รับทุกวัน แต่สำหรับคนบางคน การมีใครสักคนอยู่ใกล้ๆ โดยไม่คาดหวังสิ่งตอบแทน อาจเป็นความสบายใจที่หาได้ยากจนต้องยอมจ่ายเงินซื้อ

ธุรกิจนี้ไม่ได้ขายความรัก และไม่ได้สัญญาว่าจะรักษาความเหงาให้หายขาด แต่มันกำลังขายช่วงเวลาสั้นๆ ที่ทำให้คนคนหนึ่งรู้สึกว่า ตัวเองยังมีคุณค่าและยังสมควรได้รับอ้อมกอด

ปล.  " ว้าวเป็นอาชีพน่าสนใจจริงๆ ฮุๆๆๆเจ้าของทู้รับกอดนะคะ5555 นาทีละ 30บาท"