เมื่อ "เพนกวิน" มียศสูงกว่ามนุษย์! เรื่องราวของ ท่านพลตรี นิลส์ โอลาฟ ที่ทหารจริงต้องยืนวันทาหัตถ์

เมื่อเสียงดนตรีทหารดังขึ้น เหล่าทหารรักษาพระองค์นอร์เวย์ยืนตัวตรงเรียงแถวรอรับการตรวจ

แต่ผู้ที่เดินเตาะแตะผ่านหน้ากองทหารกลับไม่ใช่นายพลมนุษย์ 

หากเป็น คิงเพนกวินตัวอ้วนในชื่อ “เซอร์ นิลส์ โอลาฟที่ 3”

เพนกวินตัวนี้มีตำแหน่งเต็มว่า พลตรี เซอร์ นิลส์ โอลาฟที่ 3 บารอนแห่งเกาะบูเวต์ เป็นมาสคอตอย่างเป็นทางการและผู้บังคับการกิตติมศักดิ์ของกองทหารรักษาพระองค์แห่งพระมหากษัตริย์นอร์เวย์ ปัจจุบันอาศัยอยู่ที่สวนสัตว์เอดินบะระ ประเทศสกอตแลนด์ ไม่ได้อยู่ในนอร์เวย์อย่างที่หลายคนเข้าใจ

เรื่องทั้งหมดเริ่มจากทหารคนหนึ่งหลงรักเพนกวิน

ความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพนอร์เวย์กับเพนกวินเริ่มขึ้นเมื่อทหารรักษาพระองค์เดินทางมาแสดงในงาน Royal Edinburgh Military Tattoo ช่วงทศวรรษ 1960

นายทหารชาวนอร์เวย์ชื่อ นิลส์ เอเกเลียน ประทับใจฝูงเพนกวินที่สวนสัตว์เอดินบะระมาก จนเมื่อหน่วยทหารกลับมาอีกครั้งในปี 1972 เขาจึงจัดการรับคิงเพนกวินตัวหนึ่งเป็นมาสคอตประจำกรม และตั้งชื่อว่า “นิลส์ โอลาฟ” ตามชื่อของเขากับผู้บังคับบัญชาอีกคนหนึ่ง

เพนกวินตัวแรกเริ่มต้นด้วยยศสิบตรี ก่อนจะได้รับการเลื่อนยศทุกครั้งที่กองทหารนอร์เวย์เดินทางกลับมายังสวนสัตว์

ชื่อเดียว แต่สืบทอดกันมาแล้วสามรุ่น

“นิลส์ โอลาฟ” ไม่ใช่เพนกวินตัวเดียวที่มีชีวิตยาวมาตั้งแต่ปี 1972 แต่เป็นชื่อและตำแหน่งที่ส่งต่อกันมาแล้วสามรุ่น

นิลส์ โอลาฟตัวแรกได้รับการเลื่อนเป็นสิบเอกในปี 1982 และเป็นจ่าสิบเอกในปี 1987 หลังจากมันตาย เพนกวินรุ่นต่อมาก็รับช่วงชื่อและตำแหน่ง ก่อนจะค่อย ๆ ไต่ยศสูงขึ้นเรื่อย ๆ 

ปัจจุบันผู้ดำรงตำแหน่งคือ นิลส์ โอลาฟที่ 3 คิงเพนกวินเพศผู้แห่งสวนสัตว์เอดินบะระ

ได้รับแต่งตั้งเป็น “อัศวิน” โดยพระบรมราชานุมัติ

พิธีครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 2008 เมื่อกษัตริย์ฮารัลด์ที่ 5 แห่งนอร์เวย์ทรงเห็นชอบให้มอบตำแหน่งอัศวินแก่นิลส์ โอลาฟ

ในวันพิธี ทหารรักษาพระองค์กว่า 100 นายเข้าแถวเต็มพื้นที่สวนสัตว์ ขณะที่เพนกวินเดินตรวจแถวอย่างสงบ ก่อนรับตำแหน่ง “เซอร์” ท่ามกลางผู้ชมหลายร้อยคน

หนังสือประกาศในพิธียังระบุอย่างอารมณ์ดีว่า นิลส์ โอลาฟมีคุณสมบัติเหมาะสมทุกประการที่จะได้รับเกียรติและศักดิ์ศรีแห่งความเป็นอัศวิน

จากนายพลจัตวา สู่พลตรีที่มียศสูงกว่ามนุษย์จำนวนมาก

ในปี 2016 นิลส์ โอลาฟได้รับการเลื่อนเป็น นายพลจัตวา ต่อหน้าทหารรักษาพระองค์มากกว่า 50 นาย

จากนั้นวันที่ 21 สิงหาคม 2023 เขาได้รับการเลื่อนขึ้นเป็น พลตรี หรือ Major General ซึ่งเป็นยศสูงกว่านายพลจัตวาหนึ่งระดับ พร้อมชื่อเต็มว่า “พลตรี เซอร์ นิลส์ โอลาฟที่ 3 บารอนแห่งเกาะบูเวต์” 

พิธีเลื่อนยศจัดขึ้นอย่างจริงจัง ทหารบรรเลงดนตรีและตั้งแถวให้นิลส์เดินตรวจ ส่วนเจ้าตัวก็ก้าวผ่านแถวทหารด้วยท่าทางสงบนิ่งราวกับรู้ว่าทุกคนกำลังให้เกียรติตนเอง

เพนกวินที่มียศสูงที่สุดในโลก

กินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดส์รับรองนิลส์ โอลาฟที่ 3 ว่าเป็น เพนกวินที่มียศทหารสูงที่สุดในโลก โดยบันทึกยศพลตรีอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2023

ตำแหน่งทั้งหมดเป็นเกียรติยศและเชิงสัญลักษณ์ เขาไม่ได้วางแผนการรบ ออกคำสั่งทหาร หรือรับเงินเดือนจากกองทัพ หน้าที่หลักคือเป็นมาสคอต สร้างขวัญกำลังใจ และเป็นตัวแทนความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างกองทหารนอร์เวย์กับสกอตแลนด์

ชีวิตจริงยังเป็นเพนกวินธรรมดา

เมื่อไม่มีพิธีสวนสนาม พลตรีนิลส์ก็ใช้ชีวิตเหมือนคิงเพนกวินทั่วไป กินปลา ว่ายน้ำ พักผ่อน และอยู่ร่วมกับเพนกวินตัวอื่นในสวนสัตว์เอดินบะระ

ข้อมูลล่าสุดของสวนสัตว์ระบุว่า เขายังคงเป็นหนึ่งในคิงเพนกวินเพศผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ และได้รับการแนะนำแก่ผู้ชมในฐานะเพนกวินอัศวินที่มีชื่อเสียงที่สุดของสวนสัตว์

เรื่องของนิลส์ โอลาฟจึงเริ่มจากมุกสนุก ๆ ของนายทหารผู้ชื่นชอบเพนกวิน แต่กลับเติบโตเป็นประเพณียาวนานกว่าครึ่งศตวรรษ

จากสิบตรีตัวเล็กในปี 1972 วันนี้ชื่อ “นิลส์ โอลาฟ” เดินทางมาถึงยศพลตรี มีรูปปั้นเป็นของตัวเอง และได้รับการยืนตรงทำความเคารพจากทหารจริงทั้งกองร้อย แม้หลังจบพิธี ท่านนายพลจะสนใจปลาในถังมากกว่ายุทธศาสตร์การรบก็ตาม