ทำไมคนยังอยากเป็นทหาร แม้เงินเดือนแรกเข้าอาจไม่มาก?

หากมองเฉพาะตัวเลข “เงินเดือนเริ่มต้น” รายได้ของทหารชั้นผู้น้อยหรือพลทหารอาจดูไม่สูงนักเมื่อเทียบกับค่าครองชีพ แต่เหตุใดจึงยังมีคนจำนวนไม่น้อยอยากเข้ามารับราชการทหาร รวมถึงสมัครใจเข้ารับราชการเป็นทหารกองประจำการ?

คำตอบไม่ได้มีเพียงเรื่องเงินเดือน แต่ยังเกี่ยวข้องกับสวัสดิการ ความมั่นคง โอกาสเติบโต และบริบททางเศรษฐกิจของแต่ละพื้นที่

อย่างไรก็ตาม คำว่า “ทหาร” ครอบคลุมบุคลากรหลายสถานะ ตั้งแต่พลทหารกองประจำการ พลอาสาสมัคร นายทหารประทวน ไปจนถึงนายทหารสัญญาบัตร สิทธิ รายได้ และความมั่นคงของแต่ละกลุ่มจึงไม่เหมือนกันทั้งหมด

1. สวัสดิการช่วยลดภาระค่าใช้จ่าย

แม้เงินเดือนเริ่มต้นอาจไม่สูง แต่ผู้ที่ได้รับการบรรจุเป็นข้าราชการทหารมีสวัสดิการหลายด้าน ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายของตนเองและครอบครัวได้

การรักษาพยาบาล: ผู้มีสิทธิสามารถเบิกค่ารักษาพยาบาลให้ตนเองและบุคคลในครอบครัวตามหลักเกณฑ์ของทางราชการ โดยบุคคลในครอบครัวอาจครอบคลุมบิดา มารดา คู่สมรส และบุตรที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนด

ลดภาระค่าใช้จ่าย: ในบางตำแหน่งหรือบางหน่วยอาจมีบ้านพักราชการ เงินช่วยค่าเช่าบ้าน เบี้ยเลี้ยง อาหาร เครื่องแบบ หรืออุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่ แต่ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะได้รับทุกอย่างเหมือนกัน

การศึกษาของบุตร: ข้าราชการที่มีสิทธิอาจเบิกเงินสวัสดิการเกี่ยวกับการศึกษาของบุตรได้ตามประเภทสถานศึกษา อัตรา และเงื่อนไขที่กรมบัญชีกลางกำหนด

สวัสดิการเหล่านี้มีมูลค่าในชีวิตจริง เพราะค่าใช้จ่ายที่ลดลงอาจทำให้รายได้ประจำเพียงพอต่อการดำรงชีวิตมากขึ้นกว่าการพิจารณาตัวเลขเงินเดือนเพียงอย่างเดียว

2. ความมั่นคงในระยะยาว

อาชีพรับราชการมักถูกมองว่ามีความมั่นคงมากกว่างานบางประเภทในภาคเอกชน เนื่องจากมีเงินเดือนประจำ เส้นทางความก้าวหน้า และระบบบำเหน็จบำนาญสำหรับผู้ที่มีสถานะและอายุราชการตรงตามหลักเกณฑ์

อย่างไรก็ตาม การรับราชการไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีโอกาสถูกให้ออกจากราชการเลย ผู้ปฏิบัติงานยังต้องอยู่ภายใต้ระเบียบ วินัย การประเมิน และกฎหมายที่เกี่ยวข้อง

ส่วนพลทหารกองประจำการมีระยะเวลารับราชการตามที่กำหนด จึงยังไม่ถือว่ามีความมั่นคงระยะยาวแบบเดียวกับผู้ที่ได้รับการบรรจุเป็นข้าราชการทหารแล้ว

3. เป็นสะพานไปสู่อาชีพที่มั่นคงกว่าเดิม

สำหรับวัยรุ่นจำนวนหนึ่ง โดยเฉพาะผู้ที่เข้ามาเป็นพลทหารกองประจำการ การเป็นทหารอาจเป็น “สะพาน” ไปสู่การรับราชการในระยะยาว

โควตาสอบนักเรียนนายสิบ: กองทัพบกมีช่องทางและโควตาบางประเภทสำหรับทหารกองประจำการ รวมถึงผู้สมัครผ่านโครงการรับสมัครทหารออนไลน์ แต่สัดส่วนและเงื่อนไขอาจเปลี่ยนแปลงในแต่ละปี จึงควรตรวจสอบจากประกาศรับสมัครของปีนั้นโดยตรง

การฝึกวิชาชีพ: ระหว่างรับราชการอาจมีโอกาสฝึกทักษะ เช่น งานช่าง การขับรถ งานบริการ หรือทักษะอื่นตามภารกิจและโครงการของแต่ละหน่วย ซึ่งสามารถนำไปต่อยอดหลังปลดประจำการได้

จุดสำคัญคือ การเป็นพลทหารไม่ได้ทำให้ได้รับการบรรจุเป็นนายสิบหรือข้าราชการโดยอัตโนมัติ ผู้สมัครยังต้องมีคุณสมบัติครบ สอบผ่าน และผ่านกระบวนการคัดเลือกตามประกาศ

4. ปัจจัยทางเศรษฐกิจและพื้นที่

ในหลายพื้นที่ โดยเฉพาะต่างจังหวัดหรือพื้นที่ห่างไกล งานที่มีรายได้ประจำและสวัสดิการอาจมีตัวเลือกไม่มากนัก

การได้รับเงินเป็นประจำทุกเดือนจึงมีความหมายต่อบางครอบครัว เพราะช่วยลดความผันผวนจากการจ้างงานรายวัน ราคาพืชผล ภัยแล้ง หรือรายได้ตามฤดูกาล

เมื่อเทียบกับทางเลือกที่มีอยู่จริงในพื้นที่ อาชีพทหารจึงอาจดูเป็นเส้นทางที่ชัดเจนกว่า แม้เงินเดือนแรกเข้าจะไม่ได้สูงมากก็ตาม

5. เกียรติยศ ความภาคภูมิใจ และค่านิยมของครอบครัว

ในสังคมไทย การรับราชการยังได้รับการยอมรับในหลายครอบครัว เพราะถูกมองว่าเป็นอาชีพที่มีเกียรติ มีระเบียบ และมีส่วนในการปกป้องประเทศ

บางคนตัดสินใจเป็นทหารเพราะความชอบส่วนตัว ต้องการรับใช้ประเทศ หรือเติบโตมาในครอบครัวทหาร ขณะที่บางคนให้ความสำคัญกับความภาคภูมิใจของพ่อแม่และโอกาสสร้างสถานะที่มั่นคงให้ครอบครัว

แรงจูงใจเหล่านี้วัดเป็นตัวเงินไม่ได้ แต่มีอิทธิพลต่อการเลือกอาชีพของคนจำนวนหนึ่ง

ก่อนตัดสินใจ ควรมองให้ครบทั้งสองด้าน

อาชีพทหารมีทั้งความมั่นคงและข้อจำกัด ผู้สนใจควรพิจารณามากกว่าเงินเดือนและสวัสดิการ เช่น

• สถานะที่สมัครเป็นพลทหารกองประจำการหรือข้าราชการทหาร
• เงินเดือนสุทธิและค่าใช้จ่ายจริง
• ระยะเวลารับราชการและโอกาสได้รับการบรรจุ
• การฝึกหนักและระเบียบวินัย
• ความเสี่ยงจากภารกิจและการโยกย้ายพื้นที่
• ผลกระทบต่อเวลา ชีวิตส่วนตัว และครอบครัว
• คุณสมบัติและเงื่อนไขการสอบเลื่อนเส้นทางอาชีพ

สรุปก็คือ คนที่เลือกเดินเส้นทางนี้ส่วนใหญ่ไม่ได้มองเพียง “เงินเดือนแรกเข้า” แต่พิจารณารวมถึงความมั่นคง สวัสดิการของครอบครัว โอกาสเติบโต และความภาคภูมิใจในอาชีพ

ขณะเดียวกัน สิทธิของพลทหารกองประจำการกับข้าราชการทหารไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด ก่อนสมัครจึงควรอ่านประกาศและตรวจสอบเงื่อนไขของตำแหน่งนั้นให้ชัดเจน เพื่อให้รู้ว่ารายได้ สวัสดิการ และเส้นทางในอนาคตตรงกับสิ่งที่ตัวเองคาดหวังหรือไม่