เจาะลึกเหตุผลทําไมโดนัทต้องมีรูตรงกลาง

หลายคนเวลาเดินเข้าร้านเบเกอรี่และหยิบโดนัทขึ้นมาทาน อาจจะเคยตั้งคําถามเล่นๆ ว่า ทําไมขนมชนิดนี้ถึงต้องมีรูตรงกลาง หลายคนอาจจะคิดว่าเป็นเพียงแค่ลูกเล่นทางการตลาดเพื่อให้ขนมดูน่าสนใจหรือให้หยิบถือได้ง่ายขึ้น

แต่ในความเป็นจริงแล้วเรื่องของรูตรงกลางโดนัทนั้นมีประวัติศาสตร์และเหตุผลทางวิทยาศาสตร์การทําอาหารที่น่าสนใจซ่อนอยู่ การทําโดนัทในยุคเริ่มต้นนั้นไม่ได้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนที่เราเห็นในปัจจุบัน

ขนมชนิดนี้มีรากฐานมาจากขนมทอดของชาวดัตช์ที่เรียกว่า ออยลี่คุก หรือขนมเค้กน้ํามัน ซึ่งมักจะเป็นก้อนแป้งทรงกลมทอดในน้ํามันร้อนๆ ปัญหาสําคัญของการทอดแป้งโดนัทแบบก้อนกลมหนาในสมัยก่อนคือเรื่องของการสุกที่ไม่ทั่วถึง

เมื่อก้อนแป้งมีขนาดใหญ่ ความร้อนจะถ่ายเทจากผิวนอกเข้าไปสู่แกนกลางได้ช้ามาก ส่งผลให้คนทําขนมมักจะเจอกับสถานการณ์ที่ผิวด้านนอกไหม้เกรียมจนกรอบแข็ง แต่เนื้อแป้งด้านในยังคงดิบและแฉะอยู่

ทําให้ขนมไม่ได้มาตรฐานและไม่อร่อยอย่างที่ควรจะเป็น จนกระทั่งในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 มีกัปตันเรือชาวอเมริกันคนหนึ่งชื่อว่า แฮนสัน เกรกอรี ได้คิดค้นวิธีการแก้ปัญหาแบบง่ายๆ แต่ได้ผลดีเยี่ยม

เขาตัดสินใจเจาะรูตรงกลางก้อนแป้งก่อนที่จะนําลงไปทอด การทําเช่นนี้ช่วยให้พื้นที่ผิวของแป้งโดนสัมผัสกับน้ํามันร้อนมากขึ้น

ความร้อนจึงสามารถกระจายตัวเข้าสู่เนื้อแป้งจากทั้งด้านนอกและด้านในรูที่เจาะไว้ได้อย่างรวดเร็วและทั่วถึง ส่งผลให้โดนัทสุกพร้อมกันทั้งชิ้น ไม่เหลือเนื้อแป้งดิบๆ ไว้ข้างในอีกต่อไป นอกจากเรื่องความสุกที่ทั่วถึงแล้ว

รูตรงกลางยังช่วยเรื่องของเนื้อสัมผัสของขนมอีกด้วย เมื่อโดนัทไม่มีแกนกลางที่เป็นเนื้อแป้งหนาๆ ขนมจะมีความกรอบนอกนุ่มในที่ชัดเจนมากขึ้น

และการที่แป้งไม่ต้องกองรวมกันอยู่ที่จุดศูนย์กลางทําให้แป้งโดนัทสุกฟูได้เต็มที่ขณะทอด ช่วยให้ได้ขนมที่มีความเบาและนุ่มนวลกว่าแบบก้อนทึบ หลังจากที่แฮนสัน เกรกอรี ได้ริเริ่มวิธีการทอดแบบนี้

เขาก็ได้เผยแพร่วิธีดังกล่าวออกไปจนกลายเป็นมาตรฐานของการทําโดนัทแบบริงโดนัท หรือโดนัทแบบวงแหวนที่เราแสนคุ้นเคยกันดีในปัจจุบัน สําหรับบางคนอาจจะมองว่าการเจาะรูทําให้เราได้เนื้อขนมน้อยลง แต่ในเชิงการผลิต

ขนมที่สุกทั่วถึงและมีรสชาติอร่อยสม่ําเสมอนั้นส่งผลต่อความนิยมมากกว่า เรื่องของรูโดนัทจึงเป็นตัวอย่างที่ดีของวิวัฒนาการที่เกิดจากการแก้ปัญหาในครัว

จนกลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ทําให้คนทั่วโลกจดจําขนมชนิดนี้ได้ในทันทีที่เห็น ไม่เพียงแต่ตอบโจทย์เรื่องเทคนิคการทอดเท่านั้น

แต่รูตรงกลางยังเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงความเอาใจใส่ในรสชาติที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา