เปิดประวัติหน้าที่อันตรายของเพื่อนเจ้าบ่าวในสมัยโบราณ

หลายคนคุ้นเคยกับการเห็นเพื่อนเจ้าบ่าวในปัจจุบันทําหน้าที่เป็นผู้ช่วย คอยดูแลความเรียบร้อย หรือสร้างสีสันให้งานแต่งงานดูมีชีวิตชีวามากขึ้น แต่หากย้อนเวลากลับไปในอดีตนานหลายศตวรรษ

หน้าที่ของเพื่อนเจ้าบ่าวหรือที่เรียกกันว่า Groomsmen นั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเฉลิมฉลองเพียงอย่างเดียว แต่เป็นบทบาทที่มีความเสี่ยงและต้องอาศัยทักษะการต่อสู้ระดับนักรบด้วยซ้ํา

ความเป็นมาของธรรมเนียมนี้มีรากฐานมาจากสังคมยุคโบราณที่การแต่งงานไม่ได้เป็นเรื่องของความรักของคนสองคนเสมอไป แต่เป็นการจัดการข้อตกลงระหว่างครอบครัวหรือเผ่าพันธุ์

บางครั้งการแต่งงานเป็นการชิงตัวเจ้าสาวมาจากครอบครัวอื่น ซึ่งในยุคนั้นเรียกว่าการแต่งงานแบบชิงตัว หากฝ่ายชายต้องการสาวจากอีกเผ่าหนึ่งมาเป็นภรรยา และครอบครัวฝ่ายหญิงไม่ยินยอม

การบุกไปชิงตัวจึงเป็นวิธีเดียวที่ทําได้ เพื่อนเจ้าบ่าวในตอนนั้นจึงต้องทําหน้าที่เป็นกองกําลังสนับสนุนที่คอยอารักขานเจ้าบ่าวให้ปลอดภัยจากการโต้กลับของครอบครัวเจ้าสาวหน้าที่หลักของเพื่อนเจ้าบ่าวกลุ่มนี้คือการขัดขวาง

ศัตรูที่จะเข้ามาทําร้ายเจ้าบ่าวหรือดึงตัวเจ้าสาวกลับไป พวกเขาต้องเตรียมพร้อมเสมอที่จะต้องจับอาวุธขึ้นสู้เพื่อปกป้องเพื่อนของตนเองให้ไปถึงที่หมายอย่างปลอดภัย

และนั่นเป็นเหตุผลว่าทําไมชุดของเพื่อนเจ้าบ่าวบางวัฒนธรรมจึงมีลักษณะคล้ายชุดเกราะหรือเครื่องแบบนักรบ เพื่อให้ดูดุดันและเป็นที่เกรงข้ามแก่ผู้ที่คิดจะขัดขวาง นอกจากภารกิจคุ้มกันแล้ว

เพื่อนเจ้าบ่าวยังมีหน้าที่จะต้องคอยเฝ้าไม่ให้เจ้าสาวหนีไประหว่างทาง เพราะบ่อยครั้งที่เจ้าสาวถูกบังคับให้แต่งงาน หากหนีไปได้ความพยายามทั้งหมดของทั้งฝ่ายชายและเพื่อนๆ ก็จะล้มเหลว

เพื่อนเจ้าบ่าวยิ่งต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดและใช้ไหวพริบในการจัดการสถานการณ์เฉพาะหน้าในหลายวัฒนธรรมอย่างเช่นในยุคกอทิก (Gothic) หรือช่วงยุคกลางในยุโรป เพื่อนเจ้าบ่าวต้องร่วมเดินทางไปกับเจ้าบ่าวทุกฝีก้าว

ไม่ว่าเส้นทางนั้นจะอันตรายแค่ไหน พวกเขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคและบางครั้งต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อส่งตัวเจ้าบ่าวเข้าพิธีให้สําเร็จ ความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนเจ้าบ่าวและเจ้าบ่าวในยุคนี้จึงไม่ใช่แค่เพื่อนเที่ยวเล่น

แต่เป็นพันธมิตรที่พร้อมจะแลกด้วยชีวิต ความเข้มข้นของหน้าที่นี้ค่อยๆ ลดความรุนแรงลงเมื่อสังคมเริ่มเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ความเจริญและกฎหมายมีความเข้มงวดมากขึ้น

การแต่งงานถูกเปลี่ยนจากเรื่องของการสู้รบมาเป็นการจัดพิธีกรรมตามความเชื่อทางศาสนาและประเพณีของแต่ละสังคม หน้าที่ของเพื่อนเจ้าบ่าวก็ถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นผู้ช่วยในพิธี การเตรียมงาน การแต่งกาย

และการดูแลแขกเหรื่อแทนที่การถือดาบหรืออาวุธแบบในอดีต แม้หน้าที่ส่วนใหญ่จะเปลี่ยนไป แต่ร่องรอยของอดีตยังคงหลงเหลืออยู่ให้เราเห็นได้จากการที่เพื่อนเจ้าบ่าวจะต้องยืนขนาบข้างเจ้าบ่าวในพิธีเสมอ

นั่นคือสัญลักษณ์ที่สืบทอดมาจากสมัยที่ต้องยืนป้องกันศัตรูรอบทิศทางนั่นเอง ถึงแม้เรื่องราวในอดีตจะดูห่างไกลจากวิถีชีวิตคนปัจจุบัน แต่การได้รับรู้ความเป็นมาของธรรมเนียมที่เราพบเห็นอยู่ทั่วไป

ช่วยให้เราเข้าใจว่าหลายสิ่งที่ดูเป็นเพียงพิธีกรรมเล็กน้อยในวันนี้ แท้จริงแล้วอาจผ่านเรื่องราวและการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นและเต็มไปด้วยอันตรายมาก่อน