จักจั่น 17 ปี ใต้ดินก่อนขึ้นผสมพันธุ์

เคยสงสัยไหมว่าทำไมบางช่วงอยู่ดี ๆ เสียงจักจั่นถึงดังสนั่นเหมือนเปิดคอนเสิร์ตกลางสวน ทั้งที่ก่อนหน้านั้นแทบไม่เห็นตัวเลย เรื่องของเจ้าตัวเล็กปีกใสนี้จริง ๆ มีเบื้องหลังที่โหดพอสมควร เพราะมันใช้เวลาส่วนใหญ่ของชีวิตซ่อนอยู่ใต้ดิน ไม่ใช่แค่ไม่กี่เดือน แต่บางชนิดอยู่แบบนั้นนานถึง 17 ปี

ช่วงเวลาที่เราเห็นจักจั่นบินเกาะต้นไม้ ร้องเสียงดัง และวางไข่ เป็นเพียงช่วงสั้น ๆ ของชีวิตเท่านั้น หลังจากฟักออกจากไข่ ตัวอ่อนจะค่อย ๆ ร่วงลงดินแล้วใช้ชีวิตอยู่ใต้พื้นดิน ดูดน้ำเลี้ยงจากรากไม้เป็นอาหาร เหมือนมีโลกอีกใบที่คนบนดินแทบไม่เคยเห็น

17 ปีที่อยู่ใต้ดิน ฟังดูเหมือนนานจนหลายคนอาจคิดว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่สำหรับจักจั่นบางกลุ่ม นี่คือวงจรชีวิตปกติของมัน พวกมันไม่ได้รีบโต ไม่ได้ออกมาใช้ชีวิตบนดินแบบแมลงทั่วไป แต่รอเวลาที่เหมาะสมอย่างใจเย็นมาก

พอถึงช่วงเวลาที่พร้อม ตัวอ่อนจักจั่นจะขึ้นมาจากดิน มักเกิดขึ้นในช่วงที่อุณหภูมิและสภาพแวดล้อมเหมาะสม จากนั้นมันจะลอกคราบ เปลี่ยนจากตัวอ่อนใต้ดินกลายเป็นจักจั่นเต็มวัยที่มีปีก สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเหมือนฉากใหญ่ที่ธรรมชาติจัดไว้ เพราะจักจั่นจำนวนมากจะออกมาพร้อมกัน ทำให้บางพื้นที่เต็มไปด้วยเสียงร้องของพวกมัน

เสียงร้องของจักจั่นไม่ได้เกิดขึ้นเพราะมันอยากสร้างความรำคาญให้ใคร แต่มันเป็นวิธีสื่อสารเพื่อเรียกคู่ผสมพันธุ์ ตัวผู้จะใช้โครงสร้างพิเศษบริเวณลำตัวสร้างเสียงดัง บางชนิดเสียงดังจนคนที่เดินผ่านต้องหันไปมองว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมต้นไม้ทั้งแถบเหมือนมีลำโพงซ่อนอยู่

หลังจากออกมาจากดิน จักจั่นเต็มวัยจะมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่สัปดาห์ ช่วงเวลานี้จึงเต็มไปด้วยภารกิจสำคัญ ทั้งการหาคู่ ผสมพันธุ์ และวางไข่บนกิ่งไม้ เมื่อหมดช่วงเวลา ตัวเต็มวัยก็จะตายลง ทิ้งไข่รุ่นใหม่ให้เริ่มวงจรชีวิตต่อไป

เรื่องนี้ฟังแล้วเหมือนจักจั่นใช้ชีวิตแบบประหลาดมาก ใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตอยู่ในที่มืดเพื่อรอช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ได้ออกมาเจอโลกด้านบน แต่ธรรมชาติมีเหตุผลของมัน จังหวะชีวิตแบบนี้ช่วยให้จักจั่นหลบเลี่ยงศัตรูบางชนิด และเพิ่มโอกาสให้พวกมันขยายพันธุ์ได้สำเร็จ

บางคนอาจมองว่าจักจั่นเป็นแค่แมลงเสียงดังที่ชอบทำให้บรรยากาศวุ่นวาย แต่ถ้าลองมองอีกมุม มันเป็นหนึ่งในสัตว์ที่อดทนที่สุดชนิดหนึ่งบนโลก ใต้พื้นดินที่เงียบสนิท มันใช้เวลาหลายปีเติบโตแบบไม่มีใครเห็น ก่อนจะขึ้นมาใช้ชีวิตเต็มที่ในช่วงเวลาสั้น ๆ

นี่เป็นอีกเรื่องของธรรมชาติที่ทำให้เห็นว่าชีวิตไม่ได้วัดกันแค่ระยะเวลาที่อยู่บนเวที บางครั้งช่วงเวลาที่ไม่มีใครมองเห็น ก็เป็นช่วงที่กำลังเตรียมตัวครั้งใหญ่ที่สุดอยู่เหมือนกัน