ปลากินหมาแห่งเจ้าพระยา

ปลาเทพา (ปลาเทพา) เป็นปลาหนังน้ำจืดขนาดใหญ่ พบในลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยา แม่น้ำโขง และแม่น้ำสายสำคัญในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ปลาเทพาเป็นปลากินเนื้อจริง กินปลา กุ้ง ปู และสัตว์น้ำอื่นเป็นอาหาร สามารถมีความยาวได้มากกว่า 2 เมตร และหนักได้หลายสิบกิโลกรัม แต่ข้อมูลที่ว่าหนักเกิน 100 กิโลกรัมพบได้น้อยและไม่มีหลักฐานยืนยันชัดเจน

ฉายา "ปลากินหมาแห่งเจ้าพระยา" เป็นเพียงชื่อที่เล่าต่อกันในหมู่ชาวบ้านและสื่อบางแห่ง ไม่ใช่ชื่อทางวิชาการ และยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ยืนยันว่าปลาเทพาล่าสุนัขเป็นอาหารเป็นประจำ

เรื่องปลาเทพาฮุบสุนัขที่ลงเล่นน้ำหรือกินซากสุนัขที่ลอยน้ำ เป็นเพียงเรื่องเล่าพื้นบ้านและคำบอกเล่า ซึ่งอาจมีเค้าโครงจากการที่ปลาขนาดใหญ่สามารถกินสัตว์ที่ตกลงน้ำได้ แต่ยังไม่มีการบันทึกทางวิชาการที่ยืนยันเหตุการณ์ดังกล่าว

ชื่อภาษาอังกฤษของปลาเทพาไม่ใช่ "High-fin shark catfish" แต่คือ "Giant sheatfish" หรือ "Wallago"

ปลาเทพาจัดเป็นสัตว์น้ำหายาก มีจำนวนลดลงจากการสูญเสียแหล่งอาศัย การสร้างเขื่อน และการจับเกินขนาด หลายพื้นที่มีสถานะใกล้สูญพันธุ์ ปัจจุบันมีการเพาะพันธุ์โดยหน่วยงานของรัฐและเอกชน ทั้งเพื่อการอนุรักษ์และการเลี้ยง แต่ไม่ถือเป็นปลาสวยงามที่นิยมเลี้ยงในตู้ปลา เนื่องจากมีขนาดใหญ่และดุร้าย จึงมักเลี้ยงในบ่อขนาดใหญ่หรือสถานแสดงสัตว์น้ำมากกว่า

สรุปคือ ฉายา "ปลากินหมาแห่งเจ้าพระยา" มีที่มาจากความเชื่อและเรื่องเล่าของชาวบ้าน ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ และไม่ควรกล่าวอ้างว่าเป็นพฤติกรรมปกติของปลาเทพา