น้ำดื่ม"โพลาริส"หายไปไหน

คิดถึงน้ำดื่มขวดขุ่นในตำนานใช่ไหมครับ น้ำดื่มแบรนด์ "โพลาริส" (Polaris) ที่หลายคนคุ้นเคยจนกลายเป็นคำติดปากใช้เรียกแทนน้ำเปล่าในสมัยก่อน ได้ค่อย ๆ หายไปจากท้องตลาด

1. ปัญหาภายในของบริษัทและวิกฤตเศรษฐกิจ: บริษัท เหนือสตาร์ จำกัด (North Star) ซึ่งเป็นผู้ผลิตดั้งเดิม ประสบปัญหาทางการเงินและคดีความสะสมมาตั้งแต่ช่วงวิกฤตต้มยำกุ้งปี 2540 จนในที่สุดบริษัทต้องปิดตัวและเลิกผลิตไปยาวนานเป็นสิบปี

2. การเปลี่ยนผ่านของเทคโนโลยีขวดน้ำ:ในอดีตโรงงานนิยมใช้พลาสติกขวดขุ่น (โพลีเอทิลีน) เพราะต้นทุนถูกกว่าในเวลานั้น แต่ต่อมาเทคโนโลยีการผลิตขวด PET แบบใสพัฒนาขึ้นจนมีต้นทุนที่ถูกลงมาก รูปลักษณ์ดูสะอาดน่าซื้อกว่า และไม่มีปัญหาเรื่องกลิ่นพลาสติกเหมือนขวดขุ่น โรงงานน้ำดื่มส่วนใหญ่จึงเลิกใช้ขวดขุ่นกันไปหมด

3. การแข่งขันที่รุนแรง: แม้ช่วงปี 2558–2559 จะมีความพยายามนำแบรนด์โพลาริสกลับมาปัดฝุ่นทำตลาดใหม่อีกครั้งในรูปแบบขวดใส แต่ในปัจจุบันตลาดน้ำดื่มในไทยมีเจ้าตลาดที่แข็งแกร่งมาก ทั้งสิงห์, คริสตัล และเนสท์เล่ ทำให้โพลาริสไม่สามารถเจาะตลาดกลับมาได้สำเร็จ และค่อย ๆ เงียบหายไปจากชั้นวางในที่สุด  แม้ตัวน้ำดื่มจะหายไปแล้ว แต่ชื่อ "โพลาริส" ก็ยังคงเป็นตำนานที่คนยุค 80–90 นึกถึงเสมอเมื่อพูดถึงน้ำดื่มบรรจุขวดแบรนด์แรก ๆ ของเมืองไทย