ทำไมเงินเดือนทหารไทยถึงน้อยนิด หากเทียบกับทหารอเมริกา

การที่เงินเดือนของทหารไทยดูน้อยนิดเมื่อเทียบกับทหารสหรัฐฯ เป็นประเด็นที่สะท้อนถึงโครงสร้างทางเศรษฐกิจ งบประมาณ และนโยบายความมั่นคงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของทั้งสองประเทศ โดยมีปัจจัยหลัก ๆ ดังนี้

​ขนาดเศรษฐกิจและค่าครองชีพ GDP & Cost of Living
​สหรัฐอเมริกา เป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ค่าครองชีพสูงมาก เงินเดือนเริ่มต้นของทหารเกณฑ์สหรัฐฯ ระดับ E-1 อยู่ที่ประมาณ $2,200 - $2,400 ต่อเดือน ราว 70,000–80,000 บาท ซึ่งเป็นอัตราที่สอดคล้องกับค่าแรงขั้นต่ำและค่าครองชีพในบ้านเขา

​ประเทศไทย เป็นประเทศกำลังพัฒ

นา ค่าครองชีพต่ำกว่าสหรัฐฯ หลายเท่า รายได้ของทหารเกณฑ์ไทย รวมเงินเดือน ค่าครองชีพ และเบี้ยเลี้ยง อยู่ที่ประมาณ 11,000 บาทต่อเดือน ก่อนหักค่าอาหาร ซึ่งเป็นฐานที่อ้างอิงจากค่าแรงขั้นต่ำของไทย
​ระบบการคัดเลือกทหาร Draft vs. All-Volunteer
​สหรัฐอเมริกา ระบบสมัครใจ 100% .กองทัพสหรัฐฯ ต้องแข่งกับภาคเอกชนในการดึงดูดคนเก่ง ๆ เข้ามาทำงาน ดังนั้นเขาจึงต้องใช้ "ระบบตลาด" ด้วยการอัดฉีดเงินเดือนที่สูง สวัสดิการชั้นยอด เรียนฟรี มีทุนการศึกษา บ้านพักฟรี ประกันสุขภาพทั้งครอบครัว และมีโบนัสแรกเข้าสูงถึง $10,000 - $50,000 สำหรับบางตำแหน่ง เพื่อจูงใจให้คนยอมมาเสี่ยงชีวิต
​ประเทศไทย ระบบผสม เกณฑ์ทหาร ประเทศไทยยังใช้ระบบบังคับเกณฑ์ทหารควบคู่กับการสมัครใจ ทำให้กองทัพมีอุปทาน จำนวนคนเข้าสู่ระบบอย่างต่อเนื่องตมาย โดยไม่จำเป็นต้องใช้เม็ดเงินจำนวนมหาศาลมาเป็นแรงจูงใจในการดึงดูดคนในลักษณะเดียวกับระบบสมัครใจทั้งหมดตรงบประมาณกระทรวงกลาโหม

สหรัฐอเมริกา มีงบประมาณทหารสูงที่สุดในโลก ทะลุ 8 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทรัพยากรเหล่านี้จึงถูกแบ่งมาพัฒนาคุณภาพชีวิตและค่าตอบแทนของกำลังพลได้อย่างเต็มที่

​ประเทศไทย: งบประมาณแผ่นดินมี

จำกัด และต้องกระจายไปในหลายภาคส่วน การจะเพิ่มเงินเดือนทหารให้สูงเทียบเท่าระดับสากลจึงทำได้ยากภายใต้กรอบงบประมาณปัจจุบัน
สัดส่วนและจำนวนกำลังพล
​กองทัพไทยมีสัดส่วนของนายทหารชั้นสัญญาบัตร (นายร้อย-นายพล) และกำลังพลในระบบค่อนข้างหนาแน่นเมื่อเทียบกับขนาดประชากร เมื่อต้องหารเฉลี่ยงบประมาณก้อนจำกัดออกไปให้ครอบคลุมทุกคน ตัวเลขเงินเดือนสุทธิของแต่ละคน (โดยเฉพาะพลทหารหรือทหารชั้นผู้น้อย) จึงดูไม่สูงนัก
​สรุปสั้น ๆ: ทหารอเมริกาได้เงินเยอะเพราะกองทัพเขาต้อง "จ้าง" คนไปรบด้วยราคาตลาดโลกและค่าครองชีพสูง ส่วนทหารไทยอิงฐานรายได้ตามค่าครองชีพและงบประมาณภายในประเทศเป็นหลัก