มะเร็งตับใครเสี่ยงบ้างและอาการเตือนที่หลายคนมักมองข้าม

มะเร็งตับเป็นหนึ่งในมะเร็งที่พบได้บ่อยในคนไทย

และเป็นโรคที่หลายคนกลัว เพราะมักตรวจพบเมื่อโรคลุกลามไปมากแล้ว

สิ่งที่น่ากังวลคือ ในระยะแรกผู้ป่วยจำนวนมากแทบไม่มีอาการผิดปกติเลย

บางคนยังใช้ชีวิต ทำงาน และกินอาหารได้ตามปกติ

จนกระทั่งโรคเริ่มลุกลามจึงค่อยสังเกตเห็นความผิดปกติ

คำถามสำคัญคือ ใครบ้างที่มีความเสี่ยง

กลุ่มแรกที่มีความเสี่ยงสูงคือผู้ที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีหรือซีเรื้อรัง

ไวรัสเหล่านี้สามารถทำให้เกิดการอักเสบของตับเป็นเวลานานหลายปี

และเพิ่มโอกาสเกิดมะเร็งตับในอนาคตได้

อีกกลุ่มหนึ่งคือผู้ที่มีภาวะตับแข็ง

ไม่ว่าจะเกิดจากแอลกอฮอล์ ไวรัสตับอักเสบ หรือสาเหตุอื่น

เมื่อตับถูกทำลายเรื้อรัง โอกาสเกิดมะเร็งตับจะสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์หนักเป็นเวลานานก็มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเช่นกัน

เพราะแอลกอฮอล์สามารถทำลายเซลล์ตับและนำไปสู่ตับแข็งได้

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยังพบอีกว่าภาวะไขมันพอกตับจากโรคอ้วน เบาหวาน และภาวะดื้อต่ออินซูลิน กลายเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ

หลายคนไม่ดื่มเหล้า ไม่สูบบุหรี่ แต่มีไขมันพอกตับโดยไม่รู้ตัว

และอาจพัฒนาไปเป็นโรคตับรุนแรงในอนาคตได้

ส่วนอาการของมะเร็งตับในระยะแรกมักไม่ชัดเจน

ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการอ่อนเพลีย เบื่ออาหาร หรือรู้สึกน้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ

เมื่อโรคลุกลามมากขึ้น อาจเริ่มมีอาการแน่นหรือปวดบริเวณชายโครงขวา

ท้องโตขึ้นจากการมีน้ำในช่องท้อง

ตัวเหลือง ตาเหลือง

คลื่นไส้ หรือรู้สึกอิ่มเร็วผิดปกติ

บางรายมาพบแพทย์เพราะน้ำหนักลดลงอย่างต่อเนื่องหลายกิโลกรัมในเวลาไม่นาน

ปัญหาคืออาการเหล่านี้ไม่ได้จำเพาะกับมะเร็งตับเสมอไป

จึงทำให้หลายคนคิดว่าเป็นแค่ความเครียด พักผ่อนน้อย หรือโรคกระเพาะธรรมดา

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมการตรวจคัดกรองในกลุ่มเสี่ยงจึงมีความสำคัญมาก

แพทย์มักแนะนำให้ผู้ที่มีไวรัสตับอักเสบบีหรือซีเรื้อรัง รวมถึงผู้ที่มีตับแข็ง เข้ารับการตรวจติดตามอย่างสม่ำเสมอ

ทั้งการตรวจเลือดและอัลตราซาวด์ตับตามคำแนะนำของแพทย์

ข่าวดีคือ หากตรวจพบตั้งแต่ระยะเริ่มต้น โอกาสรักษาได้ผลจะสูงกว่าการพบในระยะลุกลามมาก

ปัจจุบันมีทั้งการผ่าตัด การจี้ทำลายก้อนมะเร็ง การปลูกถ่ายตับ และการรักษาแบบมุ่งเป้าหรือภูมิคุ้มกันบำบัดในบางกรณี

ดังนั้นสิ่งสำคัญที่สุดอาจไม่ใช่การรอให้มีอาการ

แต่คือการรู้ว่าตัวเองอยู่ในกลุ่มเสี่ยงหรือไม่ และเข้ารับการตรวจตามคำแนะนำทางการแพทย์อย่างสม่ำเสมอ

เพราะมะเร็งตับเป็นโรคที่ยิ่งพบเร็วเท่าไร โอกาสในการรักษาและคุณภาพชีวิตที่ดีก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น