เชร็ค แกะเมอริโนที่หลบตัดขน 6 ปี จนมีขนหนัก 27 กิโลกรัม

เชร็คคือแกะเมอริโนจากนิวซีแลนด์ที่กลายเป็นตำนาน เพราะมันหลบการจับและการตัดขนอยู่นานถึง 6 ปี ก่อนถูกพบอีกครั้งพร้อมขนหนักถึง 27 กิโลกรัม

เรื่องนี้ฟังดูเหมือนนิทานสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม แต่เกิดขึ้นจริงที่ Bendigo Station ในเขต Central Otago ประเทศนิวซีแลนด์ เชร็คเป็นแกะเมอริโน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องขนละเอียด หนานุ่ม และมีมูลค่าในอุตสาหกรรมผ้าขนสัตว์

จุดที่ทำให้เรื่องของเชร็คน่าสนใจ ไม่ใช่แค่ภาพแกะตัวกลมฟูเหมือนก้อนเมฆ แต่คือคำถามง่าย ๆ ว่า ถ้าแกะไม่ได้ตัดขนนานหลายปี จะเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของมัน

โดยปกติ แกะเมอริโนในฟาร์มต้องได้รับการตัดขนเป็นประจำ เพราะขนของมันไม่ได้หลุดออกเองเหมือนสัตว์บางชนิด เมื่อเวลาผ่านไป ขนจะค่อย ๆ หนาขึ้น หนักขึ้น และอาจทำให้การเคลื่อนไหว การมองเห็น รวมถึงการระบายความร้อนของร่างกายลำบากขึ้น

เชร็คถูกพบในปี 2004 หลังหลบการจับอยู่นานราว 6 ปีในพื้นที่ภูเขาและภูมิประเทศขรุขระของ Central Otago ตอนที่พบ มันมีขนสะสมอยู่ทั่วตัวจนแทบมองไม่ออกว่าเป็นแกะตัวเดิม

ขนของเชร็คหลังถูกตัดออกมาหนักประมาณ 27 กิโลกรัม หรือราว 60 ปอนด์ ขณะที่ข้อมูลจาก Te Papa ระบุว่าแกะเมอริโนทั่วไปมีขนเฉลี่ยประมาณ 4.5 กิโลกรัมเท่านั้น ตัวเลขนี้ทำให้เห็นชัดว่าเชร็คแบกขนมากกว่าปกติหลายเท่า

การตัดขนครั้งนั้นไม่ใช่การตัดขนธรรมดา เพราะถูกถ่ายทอดทางโทรทัศน์และกลายเป็นเหตุการณ์ที่คนจำนวนมากติดตาม เชร็คจึงเปลี่ยนจากแกะในฟาร์มธรรมดา เป็น “แกะคนดัง” ของนิวซีแลนด์ในเวลาไม่นาน

ความดังของเชร็คยังถูกนำไปใช้ในทางที่ดี ขนของมันถูกนำไปทำผลิตภัณฑ์และประมูลเพื่อการกุศล โดยมีรายได้บางส่วนสนับสนุนองค์กรอย่าง Cure Kids รวมถึงกิจกรรมเพื่อชุมชนในนิวซีแลนด์

หลังจากนั้น เชร็คยังได้ออกงาน พบผู้คน และกลายเป็นสัญลักษณ์เล็ก ๆ ของเรื่องเล่าแปลกแต่น่ารักจากโลกฟาร์ม มันไม่ได้ดังเพราะทำอะไรยิ่งใหญ่ แต่เพราะชีวิตของมันทำให้คนทั่วโลกเห็นภาพชัดว่า สัตว์เลี้ยงในฟาร์มก็มีเรื่องราวเฉพาะตัวที่มนุษย์จดจำได้

เชร็คเสียชีวิตในปี 2011 ด้วยวัย 16 ปี หลังสัตวแพทย์แนะนำให้ทำการุณยฆาตเนื่องจากปัญหาสุขภาพและอายุที่มากแล้ว ปัจจุบันเรื่องราวของมันยังถูกเก็บไว้ในความทรงจำของชาวนิวซีแลนด์ และมีวัตถุจัดแสดงเกี่ยวกับเชร็คในคอลเลกชันของ Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa

ตำนานของเชร็คจึงไม่ใช่แค่เรื่องแกะขนฟูที่หลบตัดขนได้นานหลายปี แต่เป็นเรื่องที่ชวนให้เข้าใจว่า การตัดขนแกะไม่ใช่แค่เรื่องของอุตสาหกรรมขนสัตว์ หากทำอย่างเหมาะสม มันยังเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพสัตว์ด้วย

และบางครั้ง เรื่องเล็ก ๆ จากฟาร์มไกล ๆ ก็อาจเดินทางไปไกลกว่าที่ใครคิด เพียงเพราะแกะตัวหนึ่งกลับมาพร้อมขนก้อนใหญ่ และเรื่องราวที่ทำให้คนทั้งโลกยิ้มได้