ราชาปลาน้ำโขง

"ราชาแห่งปลาแม่น้ำโขง"ส่วนใหญ่จะสื่อถึง "ปลาบึก" (Mekong Giant Catfish)

เหตุผลที่ปลาบึกได้รับฉายานี้เพราะความยิ่งใหญ่ในหลายๆ ด้าน

ขนาดที่ใหญ่ที่สุด มันเป็นปลาหนัง (ปลาไม่มีเกล็ด) น้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยสามารถโตได้ยาวถึง 3 เมตร และมีน้ำหนักตัวสูงสุดได้มากกว่า 300 กิโลกรัมเติบโตอย่างรวดเร็ว ปลาบึกกินเฉพาะพืชหรือตะไคร่น้ำตามโขดหิน (เมื่อโตเต็มวัย) แต่สามารถสร้างมวลร่างกายจนใหญ่ยักษ์ได้อย่างไม่น่าเชื่อความลึกลับและจิตวิญญาณ ในอดีตปลาบึกเป็นปลาที่พบได้เฉพาะในแม่น้ำโขงและแม่น้ำสาขาเท่านั้น มีเรื่องเล่า วิถีชีวิต และพิธีกรรมในการล่าของพรานปลาโบราณ ทำให้มันมีสถานะที่น่าเกรงขามและเป็นสัญลักษณ์ของแม่น้ำโขง

นอกจากปลาบึกแล้ว ถ้าพูดถึงความเป็นที่สุดในแม่น้ำโขง ยังมีปลาอีก 2 ชนิดที่มักจะถูกยกย่องควบคู่กันมาคือ

 1.ปลาเจ็ดสี (ปลากระโห้ไทย / ปลากระโห้น้ำโขง)ได้ชื่อว่าเป็น "ราชาปลาเกล็ด" ของน้ำจืด เพราะเป็นปลาในตระกูลปลาตะเพียนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ตัวโตเต็มที่อาจหนักได้ถึง 150-300 กิโลกรัมเช่นกัน

 2.ปลาเอิน (ปลาเอินตาแดง) บางพื้นที่ยกให้เป็นราชาในเรื่องของ "รสชาติ" เพราะเนื้อมีความมัน นุ่ม และอร่อยมากจนราคาแพงติดอันดับต้นๆ ของปลาแม่น้ำโขง

ปัจจุบันปลาบึกในธรรมชาติพันธุ์แท้ๆ ตกอยู่ในสภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อย่างยิ่ง (Critically Endangered) เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศแม่น้ำโขงและการสร้างเขื่อน ปลาบึกส่วนใหญ่ที่เราเห็นหรือได้รับประทานกันในปัจจุบัน มักจะเป็นปลาบึกจากการเพาะเลี้ยงของกรมประมง หรือ "ปลาบิ๊กบึก" (ลูกผสมระหว่างปลาบึกกับปลาสวาย)