ปาตาโกเนียไม่ใช่เมือง รู้จักอุชัวยาและปวยร์โตวิลเลียมส์สุดขอบโลก

หลายคนอาจเคยได้ยินชื่อ “ปาตาโกเนีย” พร้อมภาพภูเขาน้ำแข็ง ทะเลสาบสีฟ้า และเมืองปลายโลกที่อยู่ใกล้แอนตาร์กติกา จนเข้าใจว่าเป็นชื่อเมืองหนึ่งเมือง แต่ความจริงแล้ว ปาตาโกเนียไม่ใช่เมือง หากเป็นภูมิภาคขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของทวีปอเมริกาใต้ ครอบคลุมพื้นที่ของทั้งอาร์เจนตินาและชิลี

ส่วนคำว่า “เมืองที่อยู่ใต้สุดของโลก” หรือฉายา Fin del Mundo ที่แปลว่า “สุดขอบโลก” มักถูกพูดถึงคู่กับเมืองอุชัวยาในอาร์เจนตินา และปวยร์โตวิลเลียมส์ในชิลี ซึ่งทั้งสองเมืองต่างมีเหตุผลของตัวเองที่ทำให้ได้รับการกล่าวถึงในฐานะเมืองปลายโลก

อุชัวยา เมืองท่องเที่ยวชื่อดังของอาร์เจนตินา

อุชัวยา หรือ Ushuaia ตั้งอยู่ในจังหวัดเตียร์ราเดลฟวยโก ทางตอนใต้สุดของอาร์เจนตินา เป็นเมืองที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกรู้จักมากที่สุดเมื่อพูดถึงคำว่า “End of the World” หรือ “สุดขอบโลก”

เมืองนี้ตั้งอยู่ริมช่องแคบบีเกิล มีภูเขา ทะเล ป่า และอากาศหนาวเย็นเป็นเอกลักษณ์ อีกทั้งยังเป็นประตูสำคัญของนักเดินทางจำนวนมากที่ต้องการต่อเรือไปยังทวีปแอนตาร์กติกา

ไฮไลท์ของอุชัวยามีหลายจุด เช่น อุทยานแห่งชาติเตียร์ราเดลฟวยโก เส้นทางล่องเรือชมช่องแคบบีเกิล ประภาคาร Les Eclaireurs ที่มักถูกเรียกกันในหมู่นักท่องเที่ยวว่า “ประภาคารสุดขอบโลก” รวมถึงรถไฟสายประวัติศาสตร์ Tren del Fin del Mundo หรือ The End of the World Train ซึ่งเดิมเกี่ยวข้องกับเส้นทางที่เคยใช้ขนส่งนักโทษในอดีต

ด้วยความพร้อมด้านการท่องเที่ยว สนามบิน ที่พัก ร้านอาหาร และท่าเรือ ทำให้อุชัวยายังคงเป็นเมืองปลายโลกที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่ง แม้ในเชิงภูมิศาสตร์จะมีเมืองอื่นที่อยู่ใต้ลงไปอีก

ปวยร์โตวิลเลียมส์ เมืองเล็กของชิลีที่อยู่ใต้กว่า

ถ้าดูจากตำแหน่งละติจูด ปวยร์โตวิลเลียมส์ หรือ Puerto Williams ของชิลี ตั้งอยู่ใต้กว่าอุชัวยา เมืองนี้อยู่บนเกาะนาวาริโน ทางตอนใต้ของช่องแคบบีเกิล และถูกหน่วยงานท่องเที่ยวของชิลีประชาสัมพันธ์ว่าเป็นหนึ่งในเมืองหรือชุมชนเมืองที่อยู่ใต้สุดของโลก

ปวยร์โตวิลเลียมส์มีบรรยากาศต่างจากอุชัวยาค่อนข้างมาก เมืองมีขนาดเล็ก เงียบกว่า และมีความรู้สึกเป็นพื้นที่ชายขอบของโลกมากกว่าในแง่ของธรรมชาติและความห่างไกล ชุมชนที่นี่เกี่ยวข้องกับกองทัพเรือ งานวิจัย พื้นที่แอนตาร์กติกา และการท่องเที่ยวเชิงผจญภัย

จุดเด่นสำคัญคือเทือกเขา Dientes de Navarino ซึ่งเป็นเส้นทางเดินป่าที่ขึ้นชื่อว่าสวย ดิบ และท้าทาย เหมาะกับนักเดินทางสายลุยที่ต้องการเห็นธรรมชาติแบบไม่พลุกพล่าน รวมถึงผู้ที่สนใจวัฒนธรรมยากัน ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของพื้นที่ตอนใต้สุดของทวีป

ดังนั้น หากถามว่าเมืองไหน “มีชื่อเสียงที่สุด” ในฐานะเมืองสุดขอบโลก คำตอบมักเป็นอุชัวยา แต่หากถามในเชิงภูมิศาสตร์ว่าเมืองใดอยู่ใต้กว่า ปวยร์โตวิลเลียมส์คือชื่อที่ถูกพูดถึงมากขึ้นในปัจจุบัน

แล้วปาตาโกเนียคืออะไร

ปาตาโกเนียเป็นภูมิภาคกว้างใหญ่ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เมืองเดียว พื้นที่นี้ครอบคลุมตอนใต้ของอาร์เจนตินาและชิลี มีทั้งภูเขา ธารน้ำแข็ง ทะเลสาบ ฟยอร์ด ที่ราบกว้าง และชายฝั่งที่ลมแรงเป็นเอกลักษณ์

ฝั่งอาร์เจนตินา เมืองท่องเที่ยวที่คนรู้จักมากคือเอล กาลาฟาเต ซึ่งเป็นประตูสู่ธารน้ำแข็งเปริโต โมเรโนในอุทยานแห่งชาติ Los Glaciares อีกเมืองหนึ่งคือเอล ชัลเตน เมืองเล็กที่ได้รับความนิยมมากในหมู่นักเดินป่า เพราะเป็นฐานสำหรับชมยอดเขาฟิตซ์รอย

ฝั่งชิลี จุดที่โด่งดังที่สุดแห่งหนึ่งคืออุทยานแห่งชาติตอร์เรส เดล ไปย์เน ซึ่งมีแท่งหินแกรนิตสูงเด่น ทะเลสาบสีฟ้า ธารน้ำแข็ง และเส้นทางเดินป่าระดับโลก เป็นภาพจำของปาตาโกเนียที่นักเดินทางจำนวนมากใฝ่ฝันอยากไปเห็นด้วยตาตัวเอง

เที่ยวปาตาโกเนียควรรู้อะไรก่อน

การเดินทางไปปาตาโกเนียไม่เหมือนการเที่ยวเมืองใหญ่ทั่วไป ระยะทางค่อนข้างไกล อากาศเปลี่ยนเร็ว และบางเส้นทางต้องวางแผนล่วงหน้า โดยเฉพาะการเดินป่า การจองที่พักในฤดูท่องเที่ยว และการเดินทางข้ามเมืองระหว่างอาร์เจนตินากับชิลี

ช่วงที่ได้รับความนิยมมากคือฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อนของซีกโลกใต้ ราวเดือนตุลาคมถึงมีนาคม เพราะกลางวันยาวกว่าและเหมาะกับกิจกรรมกลางแจ้ง แต่ถึงอย่างนั้น สภาพอากาศในปาตาโกเนียยังขึ้นชื่อว่าแปรปรวน ลมแรง และหนาวได้แม้ในวันที่แดดออก

ปาตาโกเนียจึงไม่ใช่แค่ “เมืองใต้สุดของโลก” อย่างที่หลายคนเข้าใจ แต่เป็นดินแดนกว้างใหญ่ที่รวมหลายเมือง หลายเส้นทาง และหลายภูมิประเทศไว้ด้วยกัน ส่วนอุชัวยาและปวยร์โตวิลเลียมส์ก็เป็นเหมือนสองประตูสำคัญของโลกปลายใต้ ที่ต่างมีเสน่ห์คนละแบบ

สำหรับคนที่ชอบธรรมชาติ ภูเขา ธารน้ำแข็ง และบรรยากาศเหมือนเดินทางไปถึงขอบแผนที่โลก ปาตาโกเนียยังคงเป็นหนึ่งในจุดหมายที่ควรอยู่ในลิสต์สักครั้งในชีวิต