ประเทศที่“ผลิตน้ำจืดจากทะเลมากที่สุดในโลก”

ประเทศที่“ผลิตน้ำจืดจากทะเลมากที่สุดในโลก”

คือ

“ ประเทศซาอุดีอาระเบีย"

เป็นหนึ่งในประเทศที่ผลิตน้ำจืดจากทะเลมากที่สุดในโลก

 เพราะถ้ามองในแง่ภูมิประเทศแล้ว ประเทศนี้แทบไม่มีแม่น้ำถาวรเลยด้วยซ้ำ แถมพื้นที่ส่วนใหญ่ก็เป็นทะเลทรายกว้างใหญ่ อากาศก็ร้อนจัด ฝนก็ตกน้อยมาก จนเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่ขาดแคลนน้ำตามธรรมชาติอย่างชัดเจน

แต่ถึงอย่างนั้น คนในประเทศก็ยังมีน้ำใช้กันตามปกติ ทั้งน้ำดื่ม น้ำอาบ น้ำทำอาหาร หรือแม้แต่น้ำที่ใช้ในภาคอุตสาหกรรม ซึ่งคำถามสำคัญก็คือ แล้วน้ำทั้งหมดนี้มาจากไหน?

คำตอบก็คือ ซาอุดีอาระเบียใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า การกลั่นน้ำทะเล หรือการเปลี่ยนน้ำทะเลให้กลายเป็นน้ำจืดนั่นเอง วิธีนี้เป็นการเอาน้ำทะเลมากำจัดเกลือและสิ่งเจือปนออก ผ่านกระบวนการทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูง จนได้น้ำสะอาดที่สามารถนำมาใช้ในชีวิตประจำวันได้อย่างปลอดภัย

พูดให้เห็นภาพง่าย ๆ ก็คือ น้ำทะเลที่เค็มและดื่มไม่ได้ จะถูกนำเข้าไปผ่านเครื่องจักรขนาดใหญ่ ผ่านขั้นตอนต่าง ๆ จนกลายเป็นน้ำใสสะอาดที่สามารถเปิดก๊อกใช้ได้เหมือนน้ำประปาทั่ว  แต่ประเทศนี้ไม่ได้มีแค่โรงงานเล็ก ๆ แต่มีโรงงานผลิตน้ำจืดจากทะเลขนาดใหญ่มาก ๆ ตั้งอยู่ตามชายฝั่ง ทั้งฝั่งอ่าวเปอร์เซียและทะเลแดง แต่ละแห่งสามารถผลิตน้ำได้ในปริมาณมหาศาล รวมกันแล้วมากจนติดอันดับต้น ๆ ของโลก   น้ำที่ผลิตได้เหล่านี้จะถูกส่งผ่านระบบท่อขนาดใหญ่ไปยังเมืองต่าง ๆ ทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็นเมืองหลวงหรือเมืองเศรษฐกิจ ทำให้ประชาชนสามารถเข้าถึงน้ำได้อย่างทั่วถึง แม้จะอยู่กลางทะเลทรายก็ตาม

หน่วยงานหลักที่ดูแลเรื่องนี้ก็คือ Saline Water Conversion Corporation ซึ่งถือว่าเป็นองค์กรที่มีบทบาทสำคัญมาก และยังถูกยกให้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตน้ำจืดจากทะเลรายใหญ่ที่สุดในโลกอีกด้วย

แน่นอนว่าการผลิตน้ำในลักษณะนี้ต้องใช้พลังงานจำนวนมาก ทำให้ต้นทุนค่อนข้างสูง แต่ซาอุฯ ก็มีข้อได้เปรียบตรงที่มีทรัพยากรพลังงานอย่างน้ำมันและก๊าซอยู่มาก จึงสามารถนำมาใช้สนับสนุนกระบวนการผลิตน้ำได้อย่างต่อเนื่อง

ในปัจจุบัน ประเทศยังพยายามพัฒนาเทคโนโลยีให้ทันสมัยและประหยัดพลังงานมากขึ้น รวมถึงเริ่มนำพลังงานทางเลือกอย่างพลังงานแสงอาทิตย์มาใช้ เพื่อให้การผลิตน้ำมีความยั่งยืนในระยะยาวมากขึ้นด้วย

สรุปง่าย ๆ ก็คือ ถึงจะไม่มีแม่น้ำ ไม่มีแหล่งน้ำขนาดใหญ่เหมือนประเทศอื่น ๆ แต่ซาอุดีอาระเบียก็สามารถ “สร้างน้ำใช้เอง” จากทะเลได้ทั้งประเทศ และนี่แหละครับ คือเหตุผลที่ทำให้ประเทศนี้กลายเป็นหนึ่งในผู้นำด้านการผลิตน้ำจืดจากทะเลของโลกอย่างแท้จริง”