เปิดรายชื่อจังหวัด ที่มีถนนสายหลักมากที่สุดในประเทศไทย

เมื่อครู่นี้ผู้เขียนได้อ่านบทความหนึ่งเกี่ยวกับ “โครงข่ายถนนสายหลักของประเทศไทย” ซึ่งพอได้อ่านแล้วก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้ เพราะมีจังหวัดหนึ่งที่เรียกได้ว่าเป็น “จุดตัดของถนนใหญ่ทั้งประเทศ” อย่างแท้จริง หลายคนอาจคาดเดาไปถึงจังหวัดใหญ่ ๆ อย่างกรุงเทพมหานคร หรือจังหวัดในภาคกลาง

แต่ความจริงกลับไม่ใช่เช่นนั้น
จังหวัดที่มีถนนสายหลักของประเทศไทยพาดผ่านมากที่สุด กลับคือ นครราชสีมา หรือที่คนไทยคุ้นหูกันดีในชื่อ “โคราช”

เหตุผลที่จังหวัดนี้กลายเป็นศูนย์กลางทางถนนของประเทศนั้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะโคราชถือเป็น “ประตูสู่อีสาน” ที่เชื่อมต่อภาคกลางกับภาคตะวันออกเฉียงเหนือมาตั้งแต่อดีต การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปยังหลายจังหวัดในอีสานจำนวนมาก ล้วนต้องผ่านจังหวัดนี้แทบทั้งสิ้น

ถนนสายสำคัญของประเทศหลายสายจึงมาบรรจบหรือพาดผ่านที่นี่ ไม่ว่าจะเป็น ถนนมิตรภาพ เส้นเลือดใหญ่ที่เชื่อมภาคกลางกับอีสานตอนบน, ถนนสุรนารายณ์ ที่ตัดผ่านไปยังภาคกลางตอนบน รวมถึง ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 24 ซึ่งเชื่อมต่อไปยังภาคอีสานตอนล่าง

เมื่อถนนหลายสายสำคัญมาบรรจบกันที่จังหวัดเดียว ทำให้ นครราชสีมา กลายเป็นทั้งศูนย์กลางการคมนาคม การขนส่งสินค้า และการเดินทางของผู้คนจากหลายภูมิภาค ไม่ว่าจะเป็นรถบรรทุกสินค้า รถโดยสาร หรือรถส่วนตัว ต่างต้องใช้เส้นทางผ่านจังหวัดนี้อยู่เสมอ

หากมองในมุมเศรษฐกิจ โครงข่ายถนนที่หนาแน่นเช่นนี้เอง ทำให้โคราชเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทั้งด้านการค้า การขนส่ง และการท่องเที่ยว หลายคนจึงกล่าวกันติดปากว่า หากถนนคือเส้นเลือดของประเทศ จังหวัดนครราชสีมาก็ไม่ต่างอะไรกับ “หัวใจของการเดินทางสู่อีสาน”

เรื่องนี้จึงนับเป็นอีกหนึ่งความจริงที่หลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อน ว่าจังหวัดหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ กลับมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อโครงสร้างการเดินทางของประเทศไทยทั้งประเทศ

บางครั้งสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวที่สุด ก็กลับเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เราคิดไว้เสมอ.