3 ผลไม้ที่ขึ้นชื่อว่าแพงที่สุดในโลก

ถ้าพูดถึงผลไม้ที่หายาก แน่นอนตามมาด้วยราคาที่แสนจะแพง จนโลกต้องตะลึง ส่วนใหญ่มักจะไม่ได้หายากเพราะมันจะสูญพันธุ์ แต่หายากเพราะ กรรมวิธีการปลูกที่พิถีพิถันสุดโต่ง หรือเป็น สายพันธุ์พัฒนาพิเศษ ที่มีจำกัดเฉพาะพื้นที่

ขอนำเสนอผลไม้ที่ขึ้นชื่อว่าแพงที่สุดในโลก และเหตุผลเบื้องหลังราคาแพง...

1. เมลอนยูบาริ คิง (Yubari King Melon) – ญี่ปุ่น นี่คือ "ราชา" ของผลไม้ที่มีราคาสูงที่สุด โดยเคยถูกประมูลไปในราคาสูงถึง 1.5 ล้านบาทต่อคู่  เป็นราชาแห่งเมลอนจากเมืองยูบาริ เกาะฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น เป็นเมลอนพรีเมียมที่มีเนื้อสีส้มทอง หอมหวานฉ่ำน้ำ และมีลักษณะเด่นคือเปลือกสีเขียวลายตาข่ายนูนชัดเจน เป็นผลไม้ขึ้นชื่อที่มักถูกประมูลด้วยราคาสูงมาก นิยมปลูกและเก็บเกี่ยวในช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม

-ต้นกำเนิด เป็นพันธุ์ผสมที่ปลูกในเรือนกระจกเฉพาะที่เมืองยูบาริเท่านั้น เริ่มมีการปลูกและพัฒนามาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1960
-รสชาติและเนื้อสัมผัส: เนื้อสีส้มทองนุ่ม ละเอียด หวานจัดและมีความชุ่มฉ่ำสูงมาก นิยมรับประทานสด
-ลักษณะทางกายภาพ: ผลทรงกลมรี ผิวมีลายตาข่ายนูน (Net) สีเหลืองไข่ไก่สานกันชัดเจนบนผิวสีเขียว
-ความพิเศษและราคา: ได้รับการยอมรับว่าเป็นเมลอนที่หรูหราที่สุด โดยคู่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดเคยถูกประมูลในราคาสูงถึงหลักล้านเยน

-ทำไมถึงแพงและหายาก: ปลูกได้เฉพาะที่เมืองยูบาริ จังหวัดฮอกไกโดเท่านั้น เกษตรกรต้องดูแลเหมือนลูกในไส้ มีการสวม "หมวก" ให้เมลอนเพื่อกันแดด และต้องนวดผิวเมลอนด้วยมือเพื่อให้เกิดลวดลายตาข่ายที่สมบูรณ์แบบ รสชาติถูกบรรยายว่า "หวานล้ำและหอมเหมือนน้ำหอม"

2. องุ่นรูบี้โรมัน (Ruby Roman Grape) – ญี่ปุ่น องุ่นที่มีขนาดใหญ่เท่าลูกปิงปอง และมีสีแดงสดเหมือนอัญมณี ราคาต่อพวงอาจสูงถึง หลายแสนบาท (เฉลี่ยตกเปะละเกือบหมื่นบาท) องุ่นสายพันธุ์พรีเมียมที่มีถิ่นกำเนิดและปลูกเฉพาะใน จังหวัดอิชิกาวะ (Ishikawa) ประเทศญี่ปุ่น ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน องุ่นที่แพงที่สุดในโลก โดยเคยมีราคาสูงถึงพวงละกว่า 400,000 บาทในการประมูล 

-ขนาดและสี: มีสีแดงสดเหมือนทับทิม และมีขนาดใหญ่มากพอๆ กับลูกปิงปอง
-รสชาติ: มีรสชาติหวานจัด (ค่าความหวานไม่ต่ำกว่า 18 บริกซ์) เนื้อแน่นนุ่ม และมีน้ำฉ่ำ
-มาตรฐานการคัดเลือก: องุ่นแต่ละพวงที่จะได้รับชื่อ "รูบี้โรมัน" ต้องผ่านเกณฑ์มาตรฐานที่เข้มงวดมาก เช่น น้ำหนักต่อลูกต้องไม่ต่ำกว่า 20 กรัม และมีปริมาณน้ำตาลสูงตามที่กำหนด
-ประวัติการพัฒนา: ใช้เวลาวิจัยและพัฒนาสายพันธุ์นานถึง 14 ปี โดยความร่วมมือของรัฐบาลท้องถิ่นและเกษตรกรในอิชิกาวะ และเริ่มออกวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 2008

-ทำไมถึงแพงและหายาก: มีการควบคุมคุณภาพที่โหดหินมาก องุ่นทุกลูกในพวงต้องมีน้ำหนักอย่างน้อย 20 กรัม และมีปริมาณน้ำตาลสูงกว่า 18% หากไม่ผ่านเกณฑ์แม้แต่นิดเดียว จะไม่ถูกส่งขายในนาม Ruby Roman เด็ดขาด

3. สับปะรดจาก Lost Gardens of Heligan – อังกฤษ สับปะรดที่ไม่ได้ปลูกในเขตร้อน แต่ปลูกในคอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ ราคาประเมินอยู่ที่ประมาณ 50,000 - 60,000 บาทต่อลูก  ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน สับปะรดที่แพงที่สุดในโลก โดยมีมูลค่าประเมินสูงถึงลูกละประมาณ 10,000 ปอนด์ (หรือราว 450,000 บาท) แม้ว่าต้นทุนการผลิตจริงจะอยู่ที่ราว 1,000 ปอนด์ต่อลูกก็ตาม

-รสชาติ: มีการรีวิวว่ารสชาติหวานฉ่ำเป็นพิเศษ เนื้อไม่เป็นเส้นใย และให้รสสัมผัสที่แตกต่างจากสับปะรดทั่วไปตามท้องตลาด
-สายพันธุ์: ส่วนใหญ่ปลูกสายพันธุ์ Smooth Cayenne และ Jamaica Queen
-สัญลักษณ์แห่งฐานะ: ในอดีตยุควิกตอเรีย สับปะรดที่ปลูกด้วยวิธีนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง ถึงขนาดมีการ "เช่า" สับปะรดไปประดับโต๊ะอาหารในงานเลี้ยงเพื่อให้ดูหรูหรา

-ทำไมถึงแพงและหายาก: ใช้เทคนิคการปลูกแบบยุควิกตอเรีย (ศตวรรษที่ 19) โดยใช้เรือนกระจกที่ทำความร้อนด้วย "ปุ๋ยคอกและฟาง" ปริมาณมหาศาลเพื่อจำลองภูมิอากาศเขตร้อน ซึ่งใช้แรงงานคนและเวลาดูแลสูงมาก

ทำไมผลไม้เหล่านี้ถึงหายาก?
สาเหตุหลักๆ ไม่ใช่แค่เรื่องของธรรมชาติ แต่เป็นเรื่องของ "ศิลปะการเพาะปลูก" 

-การควบคุมปริมาณ : เกษตรกรมักจะเด็ดผลที่ไม่สมบูรณ์ทิ้งให้เหลือเพียงผลเดียวบนต้น เพื่อให้สารอาหารทั้งหมดไปเลี้ยงผลนั้นเพียงผลเดียว

-สภาพอากาศและดินที่เฉพาะเจาะจง : เช่นเดียวกับไวน์ ผลไม้บางชนิดให้รสชาติแบบนั้นได้แค่ในพื้นที่เล็กๆ บนโลกเท่านั้น

-มาตรฐานการคัดเกณฑ์ : ผลผลิตที่ออกมา 1,000 ลูก อาจจะมีเพียง 10 ลูกที่ "สมบูรณ์แบบ" พอจะตั้งราคาสูงๆ ได้

-ต้นทุนแรงงาน : ผลไม้เหล่านี้มักใช้มือทำ  ทุกขั้นตอน ตั้งแต่การผสมเกสรไปจนถึงการขัดผิวผลไม้

**ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น การมอบผลไม้ราคาแพงแบบนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการกิน แต่มันคือการแสดงถึง "ความเคารพอย่างสูงสุด"