"ด้วงกว่างเฮอร์คิวลีส" ราชันย์แห่งเหล่าด้วง ขวัญใจของคนรักแมลงด้วงหลายๆคนทั่วโลกเลยเน่อ

ถ้าจะให้เลือกสัตว์สักตัวมาเป็นตัวแทนคำว่า “ราชาแห่งด้วง” บอกเลยว่า ด้วงกว่างเฮอร์คิวลีส หรือ Dynastes hercules ต้องขึ้นแท่นแบบไม่มีใครเถียง เพราะแค่ชื่อก็กินขาดแล้ว ตั้งตามวีรบุรุษในตำนานกรีกผู้แข็งแกร่งที่สุด แถมตัวจริงยังสมชื่อแบบไม่อวยเกินจริงเลยสักนิด ทั้งขนาด พลัง และความเท่ คือระดับบอสของโลกแมลงอย่างแท้จริง

ลองนึกภาพด้วงตัวหนึ่งที่ยาวเกือบ 20 เซนติเมตรดูสิ โดยเฉพาะถ้านับรวม “เขา” ของตัวผู้เข้าไปด้วย ตัวเต็มวัยบางตัวอาจยาวถึง 17–18 เซนติเมตร นี่ถือว่าเป็นด้วงที่ยาวที่สุดในโลกเลยนะ แค่เห็นตัวจริงก็รู้สึกเหมือนกำลังมองสัตว์ในเกมแฟนตาซีมากกว่าแมลงในธรรมชาติแล้ว

เอกลักษณ์เด่นที่สุดของมันก็คือ “เขา” ตัวผู้จะมีเขายาวงอกออกมาจากอกและจากส่วนหัว ใช้เป็นอาวุธสำหรับงัดและโยนคู่ต่อสู้เวลาแย่งตัวเมียกัน เหมือนนักมวยปล้ำเวอร์ชันแมลง ส่วนตัวเมียจะไม่มีเขา ตัวจะเล็กกว่า และรูปร่างจะดูเรียบ ๆ กว่า แต่ก็แข็งแรงไม่แพ้กันในแบบของมัน

อีกจุดที่โคตรเท่คือ ปีกแข็งของมันเปลี่ยนสีได้ตามความชื้น ปกติจะออกสีเหลืองหม่น ๆ หรือเขียวขี้ม้า ดูสวยแบบคลาสสิก แต่พอความชื้นในอากาศสูงขึ้น สีจะเปลี่ยนเป็นดำสนิทเหมือนโดนย้อมทันที เหมือนมีโหมดกลางวันกับโหมดกลางคืนในตัวเดียว เป็นลูกเล่นทางธรรมชาติที่น่าทึ่งมาก

และถ้าพูดถึงพละกำลัง นี่แหละคือจุดที่ทำให้ชื่อ “เฮอร์คิวลีส” ไม่ได้มาเพราะเท่เฉย ๆ มีการศึกษาพบว่ามันสามารถยกของที่หนักกว่าน้ำหนักตัวเองได้ถึงประมาณ 850 เท่า ถ้าเทียบกับมนุษย์ สมมุติคนหนัก 60 กิโลกรัม ก็ต้องยกของหนักกว่า 50 ตัน ถึงจะเทียบชั้นกับมันได้เลยนะ ทั้งที่น้ำหนักตัวมันจริง ๆ แค่ประมาณ 30–50 กรัมเท่านั้นเอง เล็กแต่พลังมหาศาลของจริง

ชีวิตของด้วงกว่างเฮอร์คิวลีสก็เหมือนฮีโร่สายฝึกหนัก เริ่มจากระยะตัวหนอนที่ยาวนานมาก ใช้เวลาประมาณ 1–2 ปี กินไม้ผุเป็นหลักเพื่อสะสมพลังงาน ตัวหนอนนี่ตัวใหญ่มาก ใหญ่พอ ๆ กับฝ่ามือคนเลย ใครไม่เคยเห็นอาจตกใจคิดว่าเป็นสัตว์ประหลาดจากหนังไซไฟ

พอถึงเวลาสุกงอม มันก็จะเข้าดักแด้ และออกมาเป็นด้วงสุดเท่ในระยะตัวเต็มวัย ซึ่งชีวิตช่วงนี้กลับสั้นมาก อยู่ได้แค่ประมาณ 3–6 เดือนเท่านั้น หน้าที่หลักก็มีแค่กินผลไม้สุก ดูดน้ำหวาน และหาคู่เพื่อสืบพันธุ์ เหมือนใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายแบบจัดเต็ม

ถิ่นอาศัยของมันจะอยู่ในป่าฝนเขตร้อน แถบอเมริกากลางและอเมริกาใต้ เช่น บราซิล โคลอมเบีย เปรู ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความชื้นสูงและอุดมสมบูรณ์ เหมาะกับทั้งช่วงตัวหนอนและตัวเต็มวัย

ที่น่าสนใจอีกอย่างคือ ถึงหน้าตาจะดูดุดัน แข็งแรง เหมือนพร้อมบวกตลอดเวลา แต่จริง ๆ แล้วมันใจดีกับมนุษย์มาก ไม่กัด ไม่มีพิษ และไม่ก้าวร้าว ส่วนใหญ่ถ้าเจอก็จะนิ่ง ๆ หรือพยายามหนีมากกว่า นักสะสมแมลงทั่วโลกถึงกับยกให้เป็น “ไอเทมระดับตำนาน” ที่ถ้าได้ครอบครองถือว่าเป็นสุดยอดของคอลเลกชัน

สรุปง่าย ๆ ด้วงกว่างเฮอร์คิวลีสคือการรวมกันของความใหญ่ ความแข็งแกร่ง ความเท่ และความมหัศจรรย์ของธรรมชาติเอาไว้ในตัวเดียว สมกับตำแหน่ง “ราชาแห่งด้วง” แบบไม่ต้องมีใครมาโต้แย้งเลยจริง ๆ 🪲👑