นี่คือภาพของโครงกระดูกของปลาปักเป้า "ชุดเกราะ" และ "กลไกการพองตัว" ที่ไม่มีใครเหมือน
ถ้าพูดถึงปลาที่หน้าตาดูตลกแต่ระบบป้องกันตัวโหดที่สุดตัวหนึ่งในทะเล ปลาปักเป้าต้องติดอันดับต้นๆ แน่นอน เพราะทั้งตัวมันเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อ “ไม่ต้องหนีเร็ว แต่ต้องไม่มีใครกล้ากิน” โครงกระดูกของมันเลยไม่เหมือนปลาทั่วไปเลยสักนิด เรียกได้ว่าเป็นงานวิศวกรรมของวิวัฒนาการที่ยอมแลกความคล่องแคล่วกับความอยู่รอดแบบชัดเจนมาก
ปลาทั่วไปจะมีโครงกระดูกแน่น แข็งแรง มีซี่โครงปกป้องอวัยวะภายใน และว่ายน้ำด้วยการสะบัดหางแรงๆ แต่ปลาปักเป้าเลือกเส้นทางตรงข้าม มันลดจำนวนกระดูกในร่างกายลงอย่างมาก เพื่อเปิดพื้นที่ให้ช่องท้องสามารถขยายตัวได้เต็มที่ เวลาพองตัวจะได้กลายเป็นลูกบอลกลมๆ แบบไม่มีอะไรมาขัดขวาง ซี่โครงซึ่งเป็นของจำเป็นสำหรับปลาทั่วไปจึงกลายเป็นสิ่งเกะกะสำหรับปลาปักเป้า และสุดท้ายก็หายไปจากแผนผังร่างกายของมัน
ไม่แค่นั้น มันยังไม่มีกระดูกเชิงกรานด้วย ซึ่งหมายความว่ามันไม่มีครีบท้องเหมือนปลาชนิดอื่น กระดูกส่วนนี้ถ้ายังอยู่ก็จะไปขวางการขยายของช่องท้องอีกเหมือนกัน พอเอาออกไป ตัวปลาปักเป้าก็เหมือนมีพื้นที่ว่างตรงกลางลำตัวเพิ่มขึ้นอีกเยอะ ทำให้เวลาสูบน้ำหรืออากาศเข้าไปพองตัว สามารถขยายได้สุดจริงๆ จนกลายเป็นลูกบอลแข็งๆ ที่นักล่าเห็นแล้วต้องคิดหนัก
พอมองดีๆ จะรู้สึกเลยว่าปลาปักเป้าแทบจะเป็น “ถุงกล้ามเนื้อ” ที่หุ้มจะงอยปากแข็งๆ เอาไว้มากกว่าจะเป็นปลาที่มีโครงกระดูกเป็นแกนหลักเหมือนปลาอื่น โครงสร้างทั้งหมดถูกออกแบบมาเพื่อรองรับโหมดพองตัวเป็นหลัก มากกว่าการว่ายน้ำเร็วหรือการไล่ล่าเหยื่อ
ส่วนที่แข็งแรงที่สุดของมันกลับไปอยู่ที่กะโหลกและขากรรไกรแทน แทนที่จะมีฟันหลายซี่เหมือนปลาปกติ ปลาปักเป้ามีฟันที่หลอมรวมกันเป็นแผ่นกระดูกแข็ง 4 แผ่น บน 2 ล่าง 2 จนกลายเป็นจะงอยปากเหมือนนกแก้ว ชื่อวงศ์ Tetraodontidae ก็แปลตรงตัวเลยว่า “สี่ฟัน” จะงอยปากนี้แข็งแรงมากพอจะบดเปลือกหอย ปู หรือสัตว์ที่มีเปลือกแข็งได้สบายๆ เป็นเหมือนคีมตัดโลหะประจำตัว
กระดูกสันหลังของปลาปักเป้าก็มีลักษณะแปลกอีก มันมีจำนวนข้อกระดูกสันหลังน้อยกว่าปลาส่วนใหญ่ ทำให้ลำตัวช่วงกลางค่อนข้างแข็งทื่อ ไม่เหมาะกับการว่ายแบบสะบัดหางแรงๆ ดังนั้นปลาปักเป้าจึงว่ายน้ำด้วยการโบกครีบหูและครีบหลังเป็นหลัก ลักษณะเหมือนการบินช้าๆ ในน้ำ ดูไม่เร็ว แต่ดูมั่นคงและควบคุมทิศทางได้ดี
พอรวมกับโครงสร้างผิวหนังที่เต็มไปด้วยหนาม ก็ยิ่งทำให้ภาพการป้องกันตัวสมบูรณ์แบบขึ้น หนามของปลาปักเป้าไม่ใช่แค่เกล็ดธรรมดา แต่มันเป็นโครงสร้างแข็งที่ฝังอยู่ในผิวหนัง ในสภาพปกติหนามจะนอนราบ ดูเหมือนไม่มีพิษภัยอะไร แต่พอปลาปักเป้าพองตัว ผิวหนังจะตึงและดึงให้หนามทั้งหมดชี้ตั้งขึ้นมาพร้อมกัน กลายเป็นลูกบอลหนามที่ใครจะงับก็เจ็บปาก ใครจะกลืนก็แทบเป็นไปไม่ได้
ตรงนี้แหละที่ทำให้โครงกระดูกแบบเบาบางของมันทำงานร่วมกับผิวหนังได้อย่างสมบูรณ์ ช่องว่างในร่างกายช่วยให้พองได้ ผิวหนังช่วยขยาย หนามช่วยป้องกัน และจะงอยปากแข็งช่วยให้ยังคงหากินได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สุดท้ายแล้วปลาปักเป้าก็เหมือนตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้ถูกสร้างมาให้ “เร็ว” หรือ “ดุ” แต่ถูกสร้างมาให้ “ไม่มีใครอยากยุ่ง” มันไม่ต้องว่ายหนีเก่ง ไม่ต้องล่าเก่ง แค่พองตัวทีเดียวก็เปลี่ยนจากปลาน่ารักกลมๆ เป็นกับดักมีชีวิตทันที และเพราะมันไม่มีกระดูกซี่โครง มีกระดูกน้อยชิ้น โครงสร้างทั้งร่างเลยดูเหมือนถุงกล้ามเนื้อที่ห่อหุ้มจะงอยปากแข็งเอาไว้ เหมือนร่างกายทั้งตัวถูกออกแบบมาเพื่อภารกิจเดียวคือ “อยู่รอดให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร”
ชาติในภูมิภาคอาเซียน ที่ติดหนี้เงินกู้จากประเทศจีนมากที่สุด
ประเทศที่คนนิยมมาซื้อบ้านในประเทศไทยมากที่สุด
ประเทศที่ชอบทุเรียนไทยที่สุด นำเข้าทุเรียนจากไทยมากเป็นอันดับหนึ่ง
จังหวัดนี้เลี้ยงไก่มากที่สุดในไทย
5 อันดับ ประเทศที่มีขยะมากที่สุดในโลก
คนกัมพูชาฝากถึงคนไทย กำลังได้รับข่าวปลอมจากทหารไทย ว่ากัมพูชาเป็นฝ่าย รุกรานอธิปไตยไทยก่อน
ประเทศที่ค่าน้ำดื่มแพงที่สุดในโลก
จบยุคเดินข้ามชิล ไทยขยับจริง สร้างกำแพง–ขุดคูน้ำหนองจาน ปิดช่องทางเดิมแบบถาวร
10 ประเทศ ที่บริโภคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป มากที่สุด
ประเทศนอกเมืองจีน ที่มีคนจีนย้ายไปอาศัยอยู่จำนวนมากที่สุด
ประเทศที่ส่งออกมันสำปะหลังเข้าไทยมากที่สุด
เซเว่น เตรียมถอนการลงทุนจากเขมร สินค้าเขมรด้อยคุณภาพ ซ้ำวิกฤต ปชช.ไม่มีเงินซื้อ
ประเทศที่ลงทุนในไทยมากที่สุด มีมูลค่าเงินลงทุนมากเป็นอันดับหนึ่ง
ความน่ารักและเรื่องที่น่าทึ่งของลูกคาปิบารา หนึ่งในสัตว์ที่น่ารักและดู "ชิล" ที่สุดในโลกอีกชนิดหนึ่ง
"ลูกค่างสีส้ม" ลูกน้อยน่ารักของ "ค่างหงอก" ที่ตัวเล็กกับตัวเต็มวัยนั้น สีแตกต่างกันเป็นอยางมาก
ภาพที่น่าประทับใจของ "ไฮยีนาลายจุด" (Spotted Hyena) แม่ลูก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงมุมที่อ่อนโยนของสัตว์ชนิดนี้
น่ารักใจละลาย "สิงหปุระ" สายพันธุ์แมวตัวเล็ก ที่มีต้นกำเนิดจากประเทศสิงคโปร์