ทึ่งทั่วโลก : "สะพานฮ่องกง-จูไห่-มาเก๊า" สะพานข้ามทะเลยาวที่สุดในโลกของจีน

ถ้าพูดถึงสะพานที่ชวนให้คนอยากไป “นั่งรถเล่นกลางทะเล” มากที่สุดในเอเชียตอนนี้ เชื่อว่าหลายคนน่าจะนึกถึงสะพานฮ่องกง–จูไห่–มาเก๊า หรือ HZMB นี่แหละ ยิ่งใครเป็นสายเที่ยวหรือสายถ่ายรูปยิ่งรู้ดีว่า สะพานนี้ไม่ได้เป็นแค่ทางเชื่อมเมือง 3 เมืองใหญ่ แต่เป็นเหมือนแลนด์มาร์กใหม่ที่ทำเอาคนอยากไปนั่งรถชิล ๆ เหมือนดูวิวอยู่ในสารคดี Discovery Channel กันเลยทีเดียว

จุดเริ่มต้นของสะพานนี้ต้องย้อนไปตั้งแต่ปี 2552 ตอนนั้นรัฐบาลจีน ฮ่องกง และมาเก๊า เขาตกลงกันว่าจะสร้างโครงสร้างยักษ์นี่ขึ้นมา เพื่อเชื่อมสามเมืองให้ใกล้กันแบบชนิดที่ว่า “เช้าฮ่องกง–บ่ายมาเก๊า–เย็นจูไห่” ก็เป็นเรื่องธรรมดาไปซะแล้ว ผ่านไป 9 ปีเต็ม ๆ งานก่อสร้างระดับโคตรใหญ่นี้ก็เสร็จในเดือนกุมภาพันธ์ 2561 และเปิดให้บริการจริง 24 ตุลาคม 2561 คนก็แห่กันไปลองนั่งแบบล้นทัวร์เลยจ้า

ที่มันดังมากก็เพราะไม่ได้เป็นแค่สะพานธรรมดา แต่เป็นสะพานที่ “แพงที่สุดในโลก” ด้วยงบสร้างประมาณหนึ่งแสนสองหมื่นเจ็ดพันล้านหยวน หรือถ้าตีเป็นเงินไทยก็เกือบหกแสนล้านบาท โอ้โห…แค่จำนวนเหล็กก็สามารถเอาไปสร้างหอไอเฟลได้ 60 หอ! ใครได้ยินครั้งแรกก็ต้องขมวดคิ้วว่าใช้สร้างอะไรเนี่ย ทำไมเวอร์วังขนาดนี้ แต่พอเห็นโครงสร้างจริงแล้วก็ต้องยอมรับว่าเงินทุกหยดมันถูกใช้กับงานที่บ้าพลังและละเอียดสุด ๆ จริง

สะพานนี้ยาวรวม 55 กิโลเมตร ฟังแล้วอาจยังไม่อิน แต่ถ้าบอกว่า “ยาวกว่านั่งรถจากอนุสาวรีย์ชัยฯ ไปพัทยา” นี่คงเริ่มร้องอ๋อแล้วใช่ไหมล่ะ ตัวสะพานมันแบ่งเป็น 3 ส่วน คือ สะพานหลัก, ทางเชื่อมไปฮ่องกง, และทางเชื่อมไปจูไห่ ส่วนทางแยกไปมาเก๊าก็จะเป็นแขนสั้น ๆ ที่แยกออกไป ไม่ได้รวมในระยะ 55 กม. แต่ถึงจะไม่รวม ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางทั้งหมดอยู่ดี

และไฮไลต์เด็ดของสะพานนี้คือ “อุโมงค์ใต้น้ำ” ที่ยาว 6.7 กิโลเมตร ลึกลงไปใต้ทะเลกว่า 48 เมตร บอกเลยว่าเวลารถขับลงไปนี่รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังขับเข้าไปในฐานลับของเจมส์ บอนด์อะไรสักอย่าง ทั้งหมดนี่เขาสร้างขึ้นเพราะบริเวณนั้นมีเส้นทางเรือพาณิชย์วิ่งผ่านตลอดเวลา ทำสะพานให้สูงขึ้นเรื่อย ๆ ก็คงไม่เวิร์ก เลยตัดสินใจทำเป็นอุโมงค์ใต้ทะเลแทน เก๋ไปอีกแบบ

พอถึงปลายสะพานของแต่ละเมือง เราจะเจอเกาะเทียมที่สร้างขึ้นเพื่อทำเป็นด่านตรวจคนเข้าเมือง ทั้งฮ่องกง มาเก๊า และจูไห่มีด่านของตัวเองหมด โดยฝั่งฮ่องกงจะอยู่ตรงจุดที่เชื่อมกับสนามบินฮ่องกงเลย สะดวกเกิ๊น ส่วนด่านของฝั่งมาเก๊าและจูไห่ก็อยู่บนเกาะเทียมเดียวกัน แต่ใช้อาคารร่วมกัน แยกกันเฉพาะโซนของด่านตรวจคนเข้าเมือง เป็นภาพที่ดูน่าสนใจเหมือนเมืองเล็ก ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นกลางทะเลเพื่อรองรับการเดินทางของผู้คน

ที่สำคัญคือ สะพานนี้ไม่ได้สร้างมาเพื่อความเท่หรือความอลังการอย่างเดียว แต่มันยังเป็นชิ้นส่วนสำคัญของโครงการ Greater Bay Area ซึ่งเป็นแผนพัฒนาเศรษฐกิจยักษ์ใหญ่ของจีน ที่รวมฮ่องกง มาเก๊า และ 9 เมืองในมณฑลกวางตุ้ง ให้กลายเป็นศูนย์เศรษฐกิจทรงพลังแห่งใหม่ของเอเชีย การมีสะพานนี้ช่วยย่นระยะเวลาเดินทางอย่างแรง จากแต่ก่อนที่ต้องนั่งรถหรือเรือ 3–4 ชั่วโมง พอตอนนี้เหลือแค่ประมาณ 45 นาทีเอง เรียกว่าเหมือนย้ายเมืองให้เข้ามาชิดกันแบบไม่ต้องย้ายจริง ๆ

ยิ่งถ้าพูดถึงเรื่องท่องเที่ยวสะพานนี้ยิ่งดังเป็นพิเศษ นักท่องเที่ยวจำนวนมากเลือกที่จะไปนั่งรถข้ามเพื่อดูวิวกลางทะเล ความรู้สึกมันเหมือนลอยอยู่บนเส้นขอบฟ้า ข้างหน้าเป็นทะเลกว้าง ข้างหลังเป็นเมืองใหญ่ ทั้งหมดนี้อยู่ในการเดินทางแค่ไม่กี่สิบนาที ความโรแมนติกและฟีลโลกอนาคตผสมกันอย่างลงตัว จนทำให้หลายคนยกให้เป็นหนึ่งใน “เส้นทางที่ต้องลองสักครั้งในชีวิต”

สรุปแล้ว สะพานฮ่องกง–จูไห่–มาเก๊าไม่ใช่แค่สิ่งปลูกสร้าง แต่มันเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยง การเปิดพื้นที่ใหม่ ๆ ให้ผู้คนได้เดินทาง ใช้ชีวิต และทำธุรกิจได้สะดวกกว่าเดิมมาก ใครจะไปคิดว่าสามเมืองที่เคยดูไกลกัน จะเดินทางไปมาหาสู่กันได้ง่ายแค่ชั่วโมงเดียววันนี้

แล้วถ้ามีโอกาสได้ไปฮ่องกง มาเก๊า หรือจูไห่ทีไร ก็แนะนำเลยว่าต้องลองขึ้นสะพานนี้สักครั้งนะ เพราะมันคืออีกหนึ่งประสบการณ์ที่ทำให้เรารู้สึกว่า “มนุษย์เรานี่ก็เก่งเนอะ ทำอะไรยิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้จริง ๆ”