ปรับจังหวะชีวิตใหม่ด้วย Waithood ไม่ต้องเร่งรีบตามคนอื่น ช้าลงบ้าง อยู่กับตัวเองให้นานอีกหน่อย เพื่อให้ชีวิตมีความสุขมากกว่าเดิม

การเร่งจังหวะการใช้ชีวิตให้ ‘เร็ว’ พยายามสร้างเนื้อสร้างตัวให้ประสบความสำเร็จเร็วตามค่านิยมสังคม สำหรับใครหลายคนกลับทำให้เกิดความทุกข์และเหนื่อยล้า จนอาจจะวิ่งตามโลกไม่ทัน ซ้ำยังห่างไกลจากความสำเร็จ อาจถึงเวลาที่ต้องลองปรับจังหวะการใช้ชีวิตใหม่ให้ ‘ช้า’ ลง ไม่ต้องเร่งรีบ ไขว่คว้าหาความสำเร็จ และ ความสมบูรณ์แบบในทุกด้าน ตามความคาดหวังของคนอื่น ซึ่งหลายคนพบว่า นี่คือหนทางที่ทำให้ชีวิตมีความสุขมากขึ้น ปรากฏการณ์ระดับโลกที่เรียกว่า Waithood ซึ่งกำลังเกิดขึ้นกับผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะคนในวัยที่อายุเข้าเลขสาม

ในปี ค.ศ. 2007 ไดแอน ซิงเกอร์แมน (Diane Singerman) นักรัฐศาสตร์ชาวอเมริกันได้ลงพื้นที่ศึกษาวิถีชีวิต และความเป็นอยู่ของผู้คนในสังคมอาหรับ พบว่า มีคนวัยหนุ่มสาวที่กำลังเติบโตเป็นผู้ใหญ่จำนวนมาก ยังไม่ได้แต่งงาน หรือ คิดสร้างครอบครัวเป็นของตัวเอง เพราะขาดความพร้อมเรื่องเงิน

ไดแอนจึงริเริ่มคิดค้นคำเรียกวิถีชีวิตของคนอาหรับแบบนี้ว่า Waithood มาจากการรวมกันของ Wait ที่แปลว่า รอคอย กับ Adulthood ที่แปลว่า ความเป็นผู้ใหญ่ หรือ ช่วงวัยที่เริ่มสร้างครอบครัว และ ให้ความหมายของ Waithood ว่าเป็นการรอคอยความพร้อมที่จะสร้างครอบครัว หรือ เลื่อนเวลาสร้างครอบครัวออกไปก่อน ซึ่งขัดกับค่านิยมของสังคมอาหรับที่อยากให้คนรีบแต่งงานกันเร็ว ๆ

แต่ในความเป็นจริง ไม่ได้มีแค่คนอาหรับเท่านั้นที่ชะลอเวลาสร้างครอบครัว มีผู้คนในอีกหลากหลายสังคมที่ไม่ต้องการรีบแต่งงาน เช่น

• คนอเมริกันในช่วงอายุ 25-34 ปีจำนวน 36% เลือกอาศัยอยู่กับพ่อแม่ ไม่คิดซื้อบ้านหรือแยกตัวออกไปใช้ชีวิตด้วยตัวเอง

• คนญี่ปุ่นในช่วงอายุ 18-34 ปี ที่อาศัยอยูในกรุงโตเกียวไม่คิดสร้างครอบครัว เพราะกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย และค่านิยมเรื่องบทบาทหน้าที่ที่เคร่งครัดเกินไป

• อายุเฉลี่ยของคนไทยที่ตัดสินใจแต่งงานขยับขึ้นจากเดิม 24.7 ปี เป็น 28.7 ปี และ มีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่อง

ทำให้ Waithood กลายเป็นปรากฏการณ์หรือกระแสระดับโลกที่เกิดขึ้นในหมู่คนรุ่นใหม่ ความหมายของ Waithood ในปัจจุบัน กลับไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องแต่งงานมีครอบครัวช้าอย่างเดียว แต่ครอบคลุมถึงเรื่องสำคัญอื่นในชีวิต โดยเฉพาะ ‘เรื่องความสำเร็จ’

Waithood จึงกลายเป็นคำที่ใช้บ่งบอกถึง ภาวะของคนที่ชะลอทุกเรื่องของชีวิตให้ช้าลง ทั้งการสร้างเนื้อสร้างตัวให้มีอาชีพการงาน การสร้างความมั่นคงในชีวิต และ การสร้างฐานะให้ตัวเองได้เป็นเจ้าของทรัพย์สิน เพราะที่ผ่านมา คนรุ่นใหม่ทั่วโลกต่างต้องเผชิญหน้ากับปัญหา และ ความท้าทายใหม่ ๆ ที่กลายเป็นอุปสรรคขัดขวางไม่ให้ได้ใช้ชีวิตอย่างราบรื่น เช่น ความเหลื่อมล้ำในทุกมิติ การเกิดขึ้นของโรคระบาด การแทรกแซงของเทคโนโลยี AI ที่เข้ามาแย่งงาน ความขัดแย้งทางการเมือง และ ภาวะเศรษฐกิจถดถอย

ทำให้คนรุ่นใหม่เลือกใช้ชีวิตต่างจากคนรุ่นก่อน โดยไม่ได้ยึดติดความสำเร็จหรือกำหนดสิ่งที่ควรมีตามอายุเหมือนคำพูดที่มักสร้างค่านิยมว่า “อายุเท่านี้แล้ว ต้องมีอะไรเป็นชิ้นเป็นอันบ้าง ?” แต่ Waithood จะคิดหาทางทำให้ชีวิตมีความสุขแบบไม่กดดันตัวเอง Waithood ส่วนใหญ่ยังครองโสด ไม่รีบแต่งงาน ไม่รีบซื้อบ้าน ค่อย ๆ สร้างเนื้อสร้างตัวโดยไม่ต้องแข่งขันกับใคร เพื่อจะได้ค้นพบคุณค่าในตัวเอง ระหว่างก้าวเดินไปสู่เป้าหมาย