หนังสือเดินทางสหรัฐฯ ตกอันดับเข้าได้เพียง 180 ประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า ถูกประเทศอื่นแซงหน้าไปแล้ว 36 ประเทศ

หนังสือเดินทางสหรัฐฯ ตกต่ำลงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในระดับโลก ดัชนีหนังสือเดินทางเฮนลีย์ล่าสุดระบุว่า หนังสือเดินทางสหรัฐฯ หลุดจากสิบอันดับแรกเป็นครั้งแรก โดยอยู่อันดับที่ 12 ร่วมกับมาเลเซีย การจัดอันดับนี้ซึ่งถือเป็นตัวชี้วัดสำคัญในการเดินทางระหว่างประเทศ แสดงให้เห็นว่ามี 36 ประเทศทั่วโลกที่มีหนังสือเดินทางที่มีการเคลื่อนย้ายมากกว่าสหรัฐอเมริกา

CNN รายงานว่า การจัดอันดับประจำปีนี้ ซึ่งจัดทำโดย Henley & Partners บริษัทที่ปรึกษาด้านพลเมืองและถิ่นที่อยู่ระดับโลกในลอนดอน ได้ใช้ข้อมูลจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) เพื่อคำนวณจำนวนจุดหมายปลายทางที่ผู้ถือหนังสือเดินทางสามารถเดินทางเข้าได้โดยไม่ต้องมีวีซ่า สิงคโปร์ยังคงครองอันดับหนึ่งอีกครั้ง โดยผู้ถือหนังสือเดินทางสามารถเดินทางเข้า 193 ประเทศและดินแดนได้โดยไม่ต้องมีวีซ่า ตามมาด้วยเกาหลีใต้และญี่ปุ่น โดยมีจุดหมายปลายทางที่ไม่ต้องขอวีซ่า 190 และ 189 แห่ง ตามลำดับ ในทางตรงกันข้าม พลเมืองสหรัฐฯ สามารถเดินทางเข้าได้เพียง 180 แห่งโดยไม่ต้องใช้วีซ่า

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา หนังสือเดินทางสหรัฐฯ ร่วงลงอย่างต่อเนื่องจากอันดับสูงสุดในปี 2014 การวิเคราะห์ของ CNN ระบุว่าการลดลงนี้เป็นผลมาจากการปรับเปลี่ยนนโยบายหลายครั้งของประเทศต่างๆ ซึ่งทำให้สิทธิในการเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับนักเดินทางชาวสหรัฐฯ อ่อนแอลง บราซิลได้ยกเลิกการยกเว้นวีซ่าสำหรับพลเมืองสหรัฐฯ แคนาดา และออสเตรเลียในเดือนเมษายน โดยอ้างถึง "การขาดการตอบแทนซึ่งกันและกัน" ในทางกลับกัน จีนได้ขยายสิทธิการเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าให้กับประเทศในยุโรป รวมถึงเยอรมนีและฝรั่งเศส แต่กลับละเว้นสหรัฐอเมริกา

ยิ่งไปกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงนโยบายในปาปัวนิวกินีและเมียนมาร์ยังช่วยยกระดับอันดับหนังสือเดินทางอื่นๆ ทางอ้อม ส่งผลให้ช่องว่างระหว่างหนังสือเดินทางทั้งสองประเทศกว้างขึ้น รายงานล่าสุดของเฮนรีระบุว่า การที่โซมาเลียนำระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์มาใช้ และการที่เวียดนามตัดสหรัฐอเมริกาออกจากรายชื่อประเทศที่ไม่ต้องขอวีซ่าใหม่ ยิ่งส่งผลให้หนังสือเดินทางสหรัฐฯ เสียคะแนนมากขึ้นไปอีก

คริสเตียน เอช. เคลิน ประธานบริษัทเฮนลีย์ แอนด์ พาร์ทเนอร์ส กล่าวในแถลงการณ์ว่า การที่หนังสือเดินทางสหรัฐฯ อ่อนแอลงอย่างต่อเนื่องนั้น ไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงอันดับเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการปรับโครงสร้าง “อำนาจ” ทั่วโลก เขากล่าวว่า “ประเทศที่เลือกเปิดกว้างและร่วมมือกันกำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ขณะที่ประเทศที่ยังคงพึ่งพาสิทธิพิเศษแบบเดิมกลับถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”

สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ประเทศตะวันตกเพียงประเทศเดียวที่ประสบปัญหาความตกต่ำ หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรร่วงลงมาอยู่ที่อันดับ 8 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ หลังจากครองอันดับหนึ่งในปี 2015 ขณะเดียวกัน จีนก็ขยับขึ้นจากอันดับที่ 94 สู่อันดับที่ 64 ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีประเทศใหม่ 37 ประเทศที่ไม่ต้องขอวีซ่า สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ถือเป็นประเทศที่น่าประหลาดใจที่สุด โดยไต่ขึ้นมา 34 อันดับในเวลาเพียง 10 ปี รั้งอันดับ 8 ร่วมกับสหราชอาณาจักร

รายงานระบุถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนในการจัดอันดับ อัฟกานิสถานยังคงอยู่ในอันดับท้ายๆ ของรายชื่อที่ 106 โดยสามารถเดินทางเข้าออกประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเพียง 24 ประเทศ ซึ่งน้อยกว่าช่วงต้นปีเพียง 2 ประเทศ ซีเรียและอิรักอยู่ในอันดับที่ 105 และ 104 ตามลำดับ ซึ่งหมายความว่ามีช่องว่างถึง 169 จุดหมายปลายทางระหว่างหนังสือเดินทางที่แข็งแกร่งที่สุดและอ่อนแอที่สุดของโลก

ริชาร์ด เควสต์ บรรณาธิการอาวุโสของ CNN วิเคราะห์ว่า การลดลงของเสรีภาพในการถือหนังสือเดินทางของสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการนำระบบการอนุญาตเดินทางทางอิเล็กทรอนิกส์ (ESTA) มาใช้โดยสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักร กฎระเบียบใหม่เหล่านี้ทำให้กระบวนการเข้าเมืองของนักเดินทางชาวสหรัฐฯ ซับซ้อนมากขึ้น เขายังชี้ให้เห็นด้วยว่านโยบายการเข้าเมืองในสมัยรัฐบาลทรัมป์ส่งผลกระทบในทางลบอย่างมาก “อาจกล่าวได้ว่าทั้งสองมีความเชื่อมโยงกันโดยตรง”

Quest เสริมว่าแม้อันดับของหนังสือเดินทางสหรัฐฯ จะลดลง แต่ผลกระทบต่อคนรวยนั้นมีจำกัด เนื่องจากยังคงสามารถได้รับสัญชาติหลายสัญชาติผ่านโครงการลงทุนหรือโครงการสัญชาติได้ “ยกตัวอย่างเช่น โครงการ ‘บัตรทอง’ มูลค่า 5 ล้านดอลลาร์ที่ทรัมป์เสนอเมื่อเดือนกุมภาพันธ์เป็นตัวอย่างที่ดี” เขากล่าว พร้อมเสริมด้วยอารมณ์ขันเล็กน้อยว่า “สำหรับคนทั่วไป ก็ไม่ต่างกัน คุณมีหนังสือเดินทาง คุณมีสัญชาติ และคุณเรียนรู้ที่จะอยู่กับมัน”

นอกจากรายชื่อ Henley แล้ว "Global Passport Power Rank 2025" ของ Arton Capital ยังให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยการจัดอันดับนี้ครอบคลุม 193 ประเทศสมาชิกสหประชาชาติ และ 6 ดินแดน ได้แก่ ไต้หวัน ฮ่องกง มาเก๊า โคโซโว ดินแดนปาเลสไตน์ และนครรัฐวาติกัน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ครองอันดับหนึ่ง ด้วยคะแนนรวม 179 คะแนน สำหรับการยกเว้นวีซ่าและวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง ส่วนสิงคโปร์และสเปนอยู่ในอันดับสองร่วมกัน โดยมีคะแนนเท่ากันที่ 175 คะแนน