สะพานน้ำสำหรับเรือที่ยาวที่สุดในโลก

คุณเคยเห็นรางหรือลำคลองเฉพาะกิจเพื่อใช้ในการลำเลียงเรือ หรือใช้ในระบบการเดินเรือ เพื่อการเชื่อมต่อหรือไม่ หากหลายคนสงสัยกับสิ่งที่ผู้เขียนกำลังอธิบายอยู่นั้น มันคือระบบการลำเลียงช่องทางการขนส่งทางน้ำหรือที่เรียกว่าสะพานน้ำ และสะพานน้ำคืออะไร พร้อมยกตัวอย่างสะพานน้ำแห่งหนึ่งที่ยาวที่สุดในในโลกนั่นคือ สะพานน้ำแม็กเดบูร์ก (Magdeburg)

สะพานน้ำ สะพานส่งน้ำ หรือ ลำรางส่งน้ำ คือช่องทางที่สร้างขึ้นในการส่งน้ำ ในทางวิศวกรรมสมัยใหม่อาจจะหมายถึงท่อ, คู, คลองขุด, อุโมงค์ และสิ่งก่อสร้างอื่นที่ใช้สำหรับจุดประสงค์ที่ว่า แต่ในความหมายที่เฉพาะเจาะจง “สะพานส่งน้ำ” หรือ “สะพานน้ำ” (water bridge) หมายถึงสะพาน หรือ สะพานไวอะดัคท์ (viaduct) หรือสะพานที่ใช้ในการขนส่งน้ำ -แทนที่จะเป็น ทาง ถนน หรือ รถไฟ-ที่ข้ามช่อง ถ้าสะพานส่งน้ำมีขนาดใหญ่พอก็อาจจะใช้ในการล่องเรือเล็กและใหญ่ สะพานส่งน้ำต้องเชื่อมระหว่างช่วงสองช่วงที่มีระดับน้ำเดียวกัน คำว่า “Aqueduct” มาจากภาษาละตินว่า “aqua” ที่แปลว่า “น้ำ” บวกกับคำว่า “ducere” ที่แปลว่า “นำ” วันนี้ผู้เขียนจะพูดถึงสะพานน้ำที่ใช้สำหรับการเดินเรือที่ถือว่าใหญ่ที่สุดในยุโรปแห่งหนึ่งคือ “Magdeburg” ที่เชื่อมต่อระหว่างตะวันออกกับตะวันตก

            สะพานน้ำแม็กเดบูร์ก(Magdeburg ) เป็นสะพานส่งน้ำขนาดใหญ่สำหรับเดินเรือในเยอรมนีตอนกลาง ตั้งอยู่ใกล้เมือง Magdeburgสะพานส่งน้ำใต้คลองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ทอดข้ามแม่น้ำเอลเบและเชื่อมต่อ คลอง Mittellandkanalทางฝั่งตะวันตกและคลอง Elbe-Havelทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำโดยตรง ช่วยให้เรือพาณิชย์ขนาดใหญ่สามารถผ่านระหว่างไรน์แลนด์และเบอร์ลินได้โดยไม่ต้องลงไปและขึ้นจากแม่น้ำเอลเบ

            การวางแผนการข้ามคลองย้อนกลับไปอย่างน้อยก็ต้นศตวรรษที่ 20 งานก่อสร้างMittellandkanal เริ่มต้นในปี 1905 ขณะที่งานโครงการโดยรวมยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1942 เมื่อการก่อสร้างทั้งหมดหยุดชะงักลงเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สองหลังสงคราม รัฐบาลเยอรมนีตะวันออกไม่ได้กลับมาดำเนินงานในโครงการนี้ต่อเนื่องจากการค้าระหว่างตะวันออกกับตะวันตกไม่มีความสำคัญอีกต่อไปในบริบทของสงครามเย็นหลังจากการรวมประเทศเยอรมนีการจัดตั้งเส้นทางขนส่งทางน้ำหลักขึ้นใหม่ทำให้สะพานน้ำกลับมามีความสำคัญอีกครั้ง งานก่อสร้างเริ่มต้นในปี 1998 โดยใช้เวลาก่อสร้างหกปีและมีค่าใช้จ่าย 501 ล้าน ยูโร

            สะพานน้ำแม็กเดบูร์ก(Magdeburg ) แห่งนี้เปิดใช้งานในเดือนตุลาคม 2003 ส่วนหนึ่งของของสะพานน้ำ Magdeburg เดินทางข้ามทางแม่น้ำ Elbe  เพื่อเชื่อมต่อกับคลอง Elbe-Havel กับคลอง Mittellandตัวสะพานข้ามแม่น้ำ Elbe ยาว 918 เมตร  กว้าง 34 เมตร ลึก 4.25 เมตรได้กลายเป็นเส้นทางเดินเรือสะพานน้ำที่ยาวที่สุดในโลก

            นอกจากนี้ คลอง Elbe-Havel และคลอง Mittelland อยู่ไม่ห่างจากเมือง Magdeburg 
ทั้งสองคลองนี้ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับแม่น้ำ Elbe แม่น้ำนี้มีระดับน้ำต่ำกว่าคลองทั้งสองคลอง
เรือที่จะแล่นไปมาระหว่างคลองทั้งสองคลองนี้ ต้องแล่นอ้อมเป็นระยะทางกว่า 12 กิโลเมตร
เรือต้องแล่นมาที่คลอง Mittelland Canal ซึ่งจะเข้าแท่นยกเรือ Rothensee หรือเรียกอีกอย่างว่า Schleuse Niegripp แท่นที่ปิดหัวปิดท้ายรักษาระดับน้ำไว้เท่าเดิมก่อนจะส่งเรือลงแม่น้ำ Elbe
เรือเพื่อแล่นไปยังคลอง Elbe-Havel ก็ทำแบบเดียวกัน

            ปัจจุบันสะพานน้ำเชื่อมต่อเครือข่ายท่าเรือภายในประเทศของเบอร์ลิน กับ ท่าเรือต่างๆริม แม่น้ำ ไรน์ โครงสร้างของท่อส่งน้ำประกอบด้วย เหล็ก 24,000 ตัน และ คอนกรีต 68,000 ลูกบาศก์เมตร สะพานนี้เชื่อมต่อระหว่างคลอง Elbe-Havel Canal ไปยังคลอง Mittelland kanal สามารถย่นระยะเดินทางกว่า 12 กิโลเมตร

**********