เจมส์ ดีน “ไอคอนแฟชั่นที่ทรงอิทธิพลที่สุดตลอดกาล”

        หากใครเคยดูภาพยนตร์เรื่อง 2499 อันพาลครองเมืองที่มี พี่ติ๊กเจษาภรณ์เล่นเป็นแดงไบเล่ย์  และ 7 ประจัญบาน อาปรเมศ หรือตังกวย ที่ไว้จอห์น เหมือนดาราฮอลลี่วู๊ด ในยุค 2400 ปลายๆคงไม่มีใครไม่รู้จัก เจมส์ ดีน ดาราฮอลลี่วู้ด ขวัญใจวัยรุ่นในขณะนั้น วันที่ 30 กันยายน เป็นวันครบรอบการจากไปแบบไม่มีวันกลับของดาราอมตะขวัญใจตลอดการอย่างเจมส์ ดีน ถึงวันนี้ถือเป็นการครบรอบ 70 ปีจากการจากไปของเจมส์ ดีน ซึ่งตอนนั้นเขามีอายุเพียง 24 ปีเท่านั้น วันนี้เรามาพูดถึงอัตชีวิประวัติเจมส์ ดีน  และการยกย่องจากนิตยสารไทม์ ให้เป็น ไอคอนแฟชั่นที่มีทรงอิทธิพลที่สุดตลอดกาล ในปี 2024 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของเขามา 69 ปี

            เจมส์ ไบรอน ดีน เกิด วันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1931 เป็นนักแสดงชาวอเมริกัน เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในฮอลลีวูดในช่วงทศวรรษ 1950 แม้ว่าอาชีพของเขาจะอยู่ได้เพียงห้าปี อิทธิพลของเขาต่อวงการภาพยนตร์และวัฒนธรรมสมัยนิยมนั้นลึกซึ้ง แม้ว่าเขาจะปรากฏตัวในภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เพียงสามเรื่อง ได้แก่

             Rebel Without a Cause ในปี1955 ซึ่งเขารับบทเป็นวัยรุ่นที่ผิดหวังและดื้อรั้น

            East of Eden ในปี 1995 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอารมณ์อันเข้มข้นของเขา

            Giant ในปี 1956 ภาพยนตร์ดราม่า ได้รับการเก็บรักษาไว้ในหอสมุดแห่งชาติภาพยนตร์ของ สหรัฐอเมริกา เนื่องจากมีความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และสุนทรียศาสตร์

             เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่ออายุ 24 ปีในปี ค.ศ. 1955 ทำให้เขากลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความกบฏ การต่อต้านของวัยเยาวชน และจิตวิญญาณที่ไม่หยุดนิ่ง

            เจมส์ ดีนเป็นนักแสดงคนแรกที่ได้รับ การเสนอชื่อเข้าชิง รางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม หลังเสียชีวิต จากบทบาทใน ภาพยนตร์เรื่อง East of Eden  ออกฉายในปี 1955

            ในปีต่อมา เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลครั้งที่สองจากการแสดงในเรื่องGiantทำให้เขาเป็นนักแสดงเพียงคนเดียวที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลการแสดงหลังเสียชีวิตถึงสองครั้ง ในปี 1999 เขาได้รับเกียรติจากสถาบันภาพยนตร์อเมริกัน โดย ได้รับการจัดอันดับให้เป็นดาราภาพยนตร์ชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับที่ 18 จากยุคทองของฮอลลีวูดในรายชื่อ “AFI's 100 Years...100 Stars” นิตยสาร ไทม์ยกย่องดีนให้เป็นหนึ่งใน “ไอคอนแฟชั่นที่ทรงอิทธิพลที่สุดตลอดกาล” บทบาทและสไตล์ภาพยนตร์ของดีนมีอิทธิพลอย่างมากต่อฮอลลีวูดโดยถ่ายทอดจิตวิญญาณของเยาวชนในยุค 1950 และสร้างมรดกอันยั่งยืนที่หล่อหลอมวัฒนธรรมป๊อปอเมริกัน และกำหนดทัศนคติ ที่ต่อต้านวัฒนธรรม มาหลายชั่วอายุคน

            วิลเลียม บาสต์ผู้เขียนบทภาพยนตร์เป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทที่สุดของดีน ซึ่งครอบครัวของดีนก็ยอมรับเรื่องนี้ บาสต์เล่าว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของดีนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแอนเจลิสและต่อมาที่นิวยอร์ก และรู้จักดีนตลอดช่วงห้าปีสุดท้ายของชีวิตเขา ระหว่างที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแอนเจลิส ดีนเคยคบกับเบเวอร์ลี วิลส์นักแสดงจาก CBS และจีนเน็ตต์ ลูอิส เพื่อนร่วมชั้น แบสต์และดีนมักจะเดทคู่กัน วิลส์เริ่มคบกับดีนตามลำพัง ต่อมาบอกกับแบสต์ว่า “บิล มีบางอย่างที่เราต้องบอกเธอ จิมมี่กับฉัน ฉันหมายถึง เรารักกัน” คู่เลิกกันหลังจากดีน “ระเบิดอารมณ์” เมื่อมีผู้ชายอีกคนชวนเธอเต้นรำระหว่างที่ทั้งคู่ไปงาน

            Bast ซึ่งเป็นนักเขียนชีวประวัติคนแรกของ Dean  ไม่ยอมยืนยันว่าเขาและ Dean มีความสัมพันธ์ทางเพศกันหรือไม่จนกระทั่งปี 2006 ในหนังสือของเขา ชื่อ Surviving James Dean Bast เปิดเผยมากขึ้นเกี่ยวกับธรรมชาติของความสัมพันธ์ของเขากับ Dean โดยเขียนว่าพวกเขาเป็นคู่รักกันในคืนหนึ่งขณะพักที่โรงแรมแห่งหนึ่งในBorrego Springs 

            ในปี 1996 นักแสดงลิซ เชอริแดนได้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับดีนในนิวยอร์กเมื่อปี 1952 โดยกล่าวว่ามัน “เป็นความสัมพันธ์ที่วิเศษมาก” “นั่นเป็นรักแรกของเราทั้งคู่”

ในขณะที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์ก ดีนได้รับการแนะนำให้รู้จักกับนักแสดงบาร์บาร่า เกล็นน์โดยมาร์ติน แลนเดาเพื่อน ร่วมกันของพวกเขา พวกเขาคบกันเป็นเวลาสองปี โดยมักจะเลิกรากันและกลับมาคบกันอีกครั้ง ในปี 2011 จดหมายรักของพวกเขาถูกขายทอดตลาดในราคา 36,000 ดอลลาร์

            ในช่วงเริ่มต้นอาชีพของดีน หลังจากที่ดีนเซ็นสัญญากับวอร์เนอร์บราเธอร์สฝ่ายประชาสัมพันธ์ของสตูดิโอก็เริ่มสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของดีนกับนักแสดงสาวหลายคน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากลูกค้าของดิ๊ก เคลย์ตัน เอเจนต์ฮอลลีวู ดของ ดีน ข่าวประชาสัมพันธ์ของสตูดิโอยังจัดกลุ่มดีนร่วมกับนักแสดงอีกสองคน คือร็อก ฮัดสันและแท็บ ฮันเตอร์โดยระบุว่าชายทั้งสองคนเป็น 'หนุ่มโสดที่มีสิทธิ์' แต่ยังไม่มีเวลาให้ผู้หญิงคนใดคนหนึ่ง “พวกเขาบอกว่าการซ้อมภาพยนตร์ของพวกเขาขัดแย้งกับการซ้อมแต่งงาน”

            ความสัมพันธ์ที่จดจำได้ดีที่สุดของดีนกับเพียร์ แองเจลี นักแสดงชาวอิตาลี คือ เขาพบกับแองเจลีขณะที่เธอกำลังถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องThe Silver Chalice ในปี 1954 ในที่ดินของวอร์เนอร์ที่อยู่ติดกัน และทั้งคู่ก็ได้แลกเปลี่ยนเครื่องประดับกันเพื่อแทนความรัก แองเจลีได้เล่าถึงช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันในระหว่างการสัมภาษณ์ 14 ปีหลังจากความสัมพันธ์สิ้นสุดลงว่า

            “เราเคยไปเที่ยวชายฝั่งแคลิฟอร์เนียด้วยกันอย่างลับๆ ในกระท่อมริมชายหาดที่ห่างไกลจากสายตาผู้คน เราใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนชายหาด นั่งเล่นหรือเล่นสนุกกันเหมือนเด็กมหาวิทยาลัย เราจะพูดคุยเกี่ยวกับตัวเองและปัญหาต่างๆ ของเรา เกี่ยวกับภาพยนตร์และการแสดง เกี่ยวกับชีวิตและชีวิตหลังความตาย เราเข้าใจกันอย่างถ่องแท้ เราเหมือนโรมิโอและจูเลียตอยู่ด้วยกันและแยกจากกันไม่ได้ บางครั้งบนชายหาด เรารักกันมากจนอยากจะเดินจับมือกันลงไปในทะเลด้วยกัน เพราะเรารู้ว่าเราจะอยู่ด้วยกันตลอดไป”

            นอกจากนี้ เจมส์ ดีนเคยพูดถึงแองเจลีว่า “ทุกอย่างเกี่ยวกับเพียร์ล้วนงดงาม โดยเฉพาะจิตใจของเธอ เธอไม่จำเป็นต้องแต่งตัวจัดเต็ม ไม่ต้องทำอะไรหรือพูดอะไร เธอเป็นคนวิเศษในแบบที่เธอเป็น เธอมีมุมมองที่ลึกซึ้งต่อชีวิตอย่างหาได้ยาก”  มีผู้ที่เชื่อว่า เจมส์ ดีนและแองเจลีรักกันอย่างสุดซึ้ง อ้างว่ามีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้พวกเขาแยกทางกัน แม่ของแองเจลีไม่เห็นด้วยกับข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่ใช่คาทอลิก และการแต่งกายที่ไม่เป็นทางการของเขา โดยกล่าวว่าพฤติกรรมของเขาเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในอิตาลี

             Warner Bros. ที่เขาทำงานอยู่ พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาเลิกแต่งงาน และตัวเขาเองก็บอกกับ Angeli ว่าเขาไม่ต้องการแต่งงาน

             Richard Davalosผู้ร่วมแสดงกับDean ใน East of Eden อ้างว่า Dean ต้องการแต่งงานกับ Angeli และเต็มใจที่จะให้ลูกๆ ของพวกเขาได้รับการเลี้ยงดูแบบคาทอลิก พบแผ่นพับคำสั่งให้จัดพิธีสมรสที่มีชื่อ “Pier” เขียนด้วยดินสอเบาๆ ในทุกที่ที่เว้นว่างชื่อเจ้าสาวไว้ท่ามกลางสิ่งของส่วนตัวของ Dean หลังจากที่เขาเสียชีวิต

            นักวิจารณ์บางคน เช่น วิลเลียม บาสต์ และพอล อเล็กซานเดอร์ เชื่อว่าความสัมพันธ์นี้เป็นเพียงการประชาสัมพันธ์เท่านั้น ในอัตชีวประวัติของเขาเอเลีย คาซานผู้กำกับภาพยนตร์เรื่องEast of Edenปฏิเสธความคิดที่ว่าดีนอาจประสบความสำเร็จกับผู้หญิงได้ แม้ว่าเขาจะจำได้ว่าได้ยินเสียงดีนและแองเจลีร่วมรักกันเสียงดังในห้องแต่งตัวของเจมส์ ดีน พอล ดอนเนลลีย์ นักเขียนได้อ้างคำพูดของคาซานเกี่ยวกับดีนว่า “เขามีความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นอนกับแฟนสาวอยู่เสมอ”

            เพียร์ แองเจลี พูดถึงความสัมพันธ์ของเธอในช่วงบั้นปลายชีวิตเพียงครั้งเดียวในการสัมภาษณ์ โดยบรรยายถึงการพบกันอย่างโรแมนติกที่ชายหาดอย่างชัดเจน จอห์น ฮาวเล็ตต์ นักเขียนชีวประวัติของดีน กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้อ่านเหมือนจินตนาการที่ปรารถนาตามที่บาสต์กล่าวอ้าหลังจากเสร็จสิ้นบทบาทในEast of Edenดีนได้เดินทางไปนิวยอร์กสั้นๆ ในเดือนตุลาคม ปี 1954  ขณะที่เขาไม่อยู่ แองเจลีได้ประกาศการหมั้นหมายกับวิก ดาโมน นักร้องลูกครึ่งอิตาเลียน-อเมริกันอย่างไม่คาดคิด

             สื่อมวลชนต่างตกตะลึงและดีนแสดงความไม่พอใจ แองเจลีแต่งงานกับดาโมนในเดือนถัดมา คอลัมนิสต์กอสซิปรายงานว่าดีนได้ดูงานแต่งงานจากฝั่งตรงข้ามถนนด้วยมอเตอร์ไซค์ของเขา แม้กระทั่งเร่งเครื่องยนต์ระหว่างพิธี

            อย่างไรก็ตาม เจมส์ ดีนปฏิเสธในภายหลังว่าไม่ได้ทำอะไรที่ “โง่” เช่นนั้น แองเจลี ซึ่งต่อมาหย่าร้างกับดาโมน และต่อมาหย่ากับสามีคนที่สองอาร์มันโด โทรวาโฮลี นักแต่งเพลงภาพยนตร์ชาวอิตาลี เพื่อนๆ ในช่วงบั้นปลายชีวิตของเธอกล่าวว่าดีนคือรักแท้ของเธอ เธอเสียชีวิตจากการใช้ยาบาร์บิทูเรตเกินขนาดในปี 1971 ขณะอายุ 39 ปี

            เจมส์ ดีนยังเคยคบกับเออร์ซูลา แอนเดรส นักแสดงชาวสวิสอีกด้วย “คนเห็นเธอขี่มอเตอร์ไซค์ของเจมส์ไปทั่วฮอลลีวูด” ดาร์วิน พอร์เตอร์ นักเขียนชีวประวัติเขียนไว้ เธอยังถูกพบเห็นกับ เจมส์ ดีนในรถสปอร์ตของเขา และอยู่กับเขาในวันที่เขาซื้อรถที่เขาเสียชีวิต

            ในปี 1974 สารคดีเรื่องJames Dean Rememberedได้นำเสนอช่วงเวลาสำคัญๆ ในอาชีพนักแสดงภาพยนตร์และโทรทัศน์ของดีน และนำเสนอบทสัมภาษณ์กับบุคคลสำคัญๆ เช่นแซมมี เดวิส จูเนียร์ , นาตาลี วูด , ซัล มิเนโอและลีโอนาร์ด โรเซนแมน

            ในสารคดี โรเซนแมนโต้แย้งว่าแฟนๆ มักชื่นชมดีนจากลักษณะนิสัยที่เขาเกลียดชังในตัวเอง เช่น ภาพลักษณ์ที่ดื้อรั้นและแปลกประหลาด เขาย้ำว่า แทนที่จะยอมรับตัวตนนี้ ดีนมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะ “มีสันติสุขและการเติบโตทางสติปัญญา” แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าถูกบังคับให้รับเอาอัตลักษณ์ที่ดื้อรั้น ซึ่งชวนให้นึกถึงตัวละครของมาร์ลอน แบรนโด ใน The Wild Oneแต่ท้ายที่สุดเขาก็พยายามแยกตัวออกจากภาพลักษณ์นั้น ซึ่งกระตุ้นให้เขาเข้ารับการบำบัดในภายหลัง  

            นาตาลี วูดยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมของเจมส์ ดีน โดยชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมดังกล่าวเกิดจากความต้องการที่จะเชื่อมโยงทางอารมณ์มากกว่าการกบฏเพียงอย่างเดียว เธอสังเกตว่าเขาแสวงหาความรักและความสนใจ แสดงความปรารถนาให้ผู้อื่นรับฟังเขาแทนที่จะปฏิเสธ แม้ว่าบ่อยครั้งจะถูกมองว่าเป็นคนนอกคอกและแปลกประหลาด แต่วูดชี้ให้เห็นว่าการกระทำหลายอย่างของดีน เช่น การหลีกเลี่ยงชุดสูทและการเข้าสังคม ไม่ใช่เรื่องแปลกอีกต่อไปในปัจจุบัน เธอกล่าวถึงเขาในการสัมภาษณ์โดยปีเตอร์ ลอว์ฟอร์ดว่า “แต่ฉันคิดว่าเขาไม่ได้ติดยาเสพติดหรืออะไรที่น่ากลัวหรือแปลกประหลาด ฉันคิดว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่สุขภาพดีมาก... อารมณ์แปรปรวนและเป็นกวี แต่ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือเสพยาหรืออะไรทำนองนั้น”

            ในปี 1954 เจมส์ ดีน เริ่มสนใจที่จะพัฒนาอาชีพในวงการมอเตอร์สปอร์ตเขาซื้อรถยนต์หลายคันหลังจากการถ่ายทำEast of Edenเสร็จสิ้น รวมถึงTriumph Tiger T110และPorsche 356  ก่อนที่การถ่ายทำRebel Without a Cause จะเริ่มขึ้น เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับมืออาชีพครั้งแรกที่ Palm Springs Road Races ซึ่งจัดขึ้นที่Palm Springs รัฐแคลิฟอร์เนียในวันที่ 26-27 มีนาคม 1955

            เจมส์ ดีน ได้รับรางวัลชนะเลิศในรุ่น Novice และอันดับสองในการแข่งขันหลัก การแข่งขันของเขายังคงดำเนินต่อไปที่Bakersfieldหนึ่งเดือนต่อมา ซึ่งเขาจบอันดับหนึ่งในรุ่นของเขาและอันดับสามโดยรวม เจมส์ ดีน หวังที่จะแข่งขันในIndianapolis 500แต่ตารางงานที่ยุ่งทำให้เป็นไปไม่ได้

            การแข่งขันครั้งสุดท้ายของเจมส์ ดีน เกิดขึ้นที่ซานตาบาร์บาราในวันรำลึกทหารผ่านศึก 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2498 เขาไม่สามารถจบการแข่งขันได้เนื่องจากลูกสูบระเบิด อาชีพอันแสนสั้นๆ ของเขาถูกระงับ เมื่อวอร์เนอร์บราเธอร์สห้ามไม่ให้เขาแข่งขันในระหว่างการผลิตภาพยนตร์เรื่องGiant เจมส์ ดีน ถ่ายทำฉากของเขาเสร็จแล้ว และภาพยนตร์อยู่ในขั้นตอนหลังการผลิตเมื่อเขาตัดสินใจที่จะแข่งขันอีกครั้ง ด้วยความปรารถนาที่จะกลับไปสู่ “โอกาสในการปลดปล่อย”ของการแข่งรถยนต์ Dean จึงได้แลก Speedster ของเขาเพื่อPorsche 550 Spyder ปี 1955 รุ่นใหม่ที่ทรงพลังและเร็วกว่า และเข้าร่วมการแข่งขัน Salinas Road Race ที่กำลังจะมีขึ้นในวันที่ 1-2 ตุลาคม ปี 1955 

            ในวันที่ 30 กันยายน ผู้ร่วมเดินทางไปกับนักแสดงคือBill Hickman ผู้ประสานงานสตั๊นท์ , Sanford Rothช่างภาพของ CollierและRolf Wütherichช่างเครื่องชาวเยอรมันจากโรงงาน Porsche ผู้ดูแลรักษารถ Spyder "Little Bastard" ของ เจมส์ ดีน

            Wütherich ผู้ซึ่งสนับสนุนให้ เจมส์ ดีน ขับรถจาก Los Angeles ไปยัง Salinas เพื่อรันอิน ได้ร่วมเดินทางกับ Dean ในรถ Porsche เวลา 15:30 น. Dean ถูกออกใบสั่งฐานขับรถเร็วเกินกำหนด เช่นเดียวกับ Hickman ซึ่งขับรถอีกคันตามมาข้างหลัง

            วันที่ 30 กันยายน 1955 ขณะที่กลุ่มกำลังขับรถไปทางทิศตะวันตกบนเส้นทาง US Route 466 ในปัจจุบันคือSR 46  ใกล้กับCholame รัฐแคลิฟอร์เนียเวลาประมาณ 17:45 น.  รถFord Tudor ปี 1950 ซึ่งขับโดย Donald Turnupseed นักศึกษา California Polytechnic State Universityวัย 23 ปีกำลังเดินทางไปทางทิศตะวันออก Turnupseed เลี้ยวซ้ายเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 41 มุ่งหน้าไปทางเหนือ มุ่งหน้าสู่ Fresno ข้างหน้ารถ Porsche ที่กำลังวิ่งมาเจมส์ ดีน ไม่สามารถหยุดได้ทันจึงชนเข้ากับฝั่งผู้โดยสารของ Ford ส่งผลให้รถของ Dean กระเด้งข้ามทางเท้าไปข้างทางหลวง Wütherich ผู้โดยสารของ เจมส์ ดีน ถูกเหวี่ยงออกจากรถ Porsche ขณะที่ เจมส์ ดีน ติดอยู่ในรถและได้รับบาดเจ็บสาหัสจำนวนมาก รวมถึงคอหักเทิร์นอัพซีดได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

            อุบัติเหตุครั้งนี้มีผู้สัญจรไปมาจำนวนมากที่หยุดรถเพื่อช่วยเหลือ จอร์จ เพอร์รี ผู้เขียนชีวประวัติของดีน เขียนไว้ว่า หญิงที่มีประสบการณ์ด้านการพยาบาลคนหนึ่งได้เข้าพบดีนและตรวจพบชีพจรที่อ่อนแรง อย่างไรก็ตาม เขายังเขียนไว้ตรงกันข้ามว่า ดูเหมือนว่าการเสียชีวิตจะเกิดขึ้นทันที เจมส์ ดีนเสียชีวิตทันทีหลังจากที่เขามาถึงโรงพยาบาลปาโซโรเบิลส์ วอร์ เมโมเรียล โดยรถพยาบาลในเวลา 18.20 น.       แม้ว่าในช่วงแรกจะเข้าถึงหนังสือพิมพ์ในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาได้ช้า แต่รายละเอียดการเสียชีวิตของดีนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านทางวิทยุและโทรทัศน์ ภายในวันที่ 2 ตุลาคม 2498 การเสียชีวิตของเขาได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางจากสื่อในประเทศและต่างประเทศงานศพของดีนจัดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2498 ณ โบสถ์แฟร์เมาท์เฟรนด์สในเมืองแฟร์เมาท์ รัฐอินเดียนาโลงศพยังคงปิดสนิทเพื่อปกปิดอาการบาดเจ็บสาหัสของเขา มีผู้มาร่วมไว้อาลัยประมาณ 600 คน ขณะที่แฟนๆ อีก 2,400 คนรวมตัวกันอยู่นอกอาคารระหว่างขบวนแห่ เขาถูกฝังที่สุสานพาร์คในแฟร์เมาท์ จากการสอบสวนระบุว่าความผิดพลาดในการเกิดอุบัติเหตุทั้งหมดเป็นของเจมส์ ดีน มีอนุสาวรีย์เจมส์ ดีน ซึ่งได้รับเงินทุนสนับสนุนจากนักธุรกิจชาวญี่ปุ่น ตั้งอยู่ด้านหน้าของที่ทำการไปรษณีย์โชลาเมเดิม ซึ่งปิดตัวลงในปี 1994 และร้านอาหารจนกระทั่งปิดตัวลงในปี 2022 ห่างจากจุดเกิดอุบัติเหตุครึ่งไมล์

            ในปี 1960 เจมส์ ดีน ได้รับดาวบนHollywood Walk of Fame ในปี 1999 สถาบันภาพยนตร์อเมริกันจัดอันดับให้เขาเป็นดาราภาพยนตร์ชายที่ดีที่สุดอันดับที่ 18 ของGolden Age Hollywoodในรายชื่อ100 Years...100 Stars ของ AFI 

             ภาพยนตร์ทั้งสามเรื่องของ เจมส์ ดีน ได้รับการเก็บรักษาไว้ใน National Film Registryของสหรัฐอเมริกาโดยหอสมุดรัฐสภา วัยรุ่นอเมริกันในช่วงกลางทศวรรษ 1950 เมื่อภาพยนตร์เรื่องสำคัญของ เจมส์ ดีน ออกฉายครั้งแรก ต่างก็รู้สึกผูกพันกับ เจมส์ ดีน และบทบาทที่เขาเล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทของ Jim Stark ในRebel Without a Causeภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของวัยรุ่นทั่วไปในเวลานั้น ที่รู้สึกว่าไม่มีใคร แม้แต่เพื่อนๆ ของเขา ก็สามารถเข้าใจเขาได้ฮัมฟรีย์ โบการ์ตแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับภาพลักษณ์และมรดกของเขาหลังจากการเสียชีวิตของดีนว่า “ดีนเสียชีวิตในเวลาที่เหมาะสมพอดี เขาได้ทิ้งตำนานไว้เบื้องหลัง หากเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงไม่สามารถดำรงชีวิตให้สมกับชื่อเสียงของเขาได้” 

            โจ ไฮแอมส์กล่าวว่า เจมส์ ดีน เป็น “หนึ่งในดาราที่หาได้ยาก เช่นเดียวกับร็อก ฮัดสันและมอนต์โกเมอรี คลิฟต์ที่ทั้งชายและหญิงต่างมองว่าเซ็กซี่”  มาร์จอรี การ์เบอร์กล่าวว่าคุณสมบัตินี้คือ “สิ่งพิเศษที่อธิบายไม่ได้ที่ทำให้ดาราเป็นดารา” เสน่ห์ของดีนมาจากความต้องการของสาธารณชนที่ต้องการใครสักคนมาปกป้องคนหนุ่มสาวที่ด้อยโอกาสในยุคนั้น และจากภาพลักษณ์ของความเป็นกะเทยที่เขาแสดงออกมาบนหน้าจอ เจมส์ ดีน เป็นเสมือนต้นแบบของรายการโทรทัศน์ ภาพยนตร์ หนังสือ และบทละครมากมาย ภาพยนตร์เรื่องSeptember 30, 1955 (1977) ถ่ายทอดปฏิกิริยาของตัวละครต่างๆ ในเมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาต่อการเสียชีวิตของดีนเจมส์ ดีน

            บทละครเรื่องCome Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Deanเขียนบทโดย Ed Graczyk บรรยายถึงการกลับมารวมตัวกันของแฟนๆ ของดีนในวันครบรอบ 20 ปีการเสียชีวิตของเขา ละครเรื่องนี้จัดแสดงโดยผู้กำกับRobert Altmanในปี 1982 แต่ได้รับการตอบรับไม่ดีนักและปิดการแสดงหลังจากแสดงไปเพียง 52 รอบ ในขณะที่ละครเวทียังคงแสดงอยู่ที่บรอดเวย์ อัลท์แมนได้ถ่ายทำภาพยนตร์ดัดแปลงซึ่งออกฉายโดยCinecom Picturesในเดือนพฤศจิกายน 1982 

            เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2010 ตอนสดของโรงละครเจเนอรัลอิเล็กทริก ที่ “หายไปนาน” ชื่อว่า “The Dark, Dark Hours” ซึ่งดีนแสดงร่วมกับโรนัลด์ เรแกนถูกเปิดเผยโดยเวย์น เฟเดอร์แมน นักเขียนของ NBC ขณะกำลังทำรายการย้อนรอยโรนัลด์ เรแกนทางโทรทัศน์ ตอนดังกล่าวออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 1954  ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติ และไฮไลท์ต่างๆ ได้รับการนำเสนอในสื่อระดับชาติมากมาย รวมถึงCBS Evening News , NBC Nightly NewsและGood Morning Americaต่อมามีการเปิดเผยว่าภาพบางส่วนจากตอนดังกล่าวถูกนำเสนอครั้งแรกในสารคดีปี 2005 เรื่องJames Dean: Forever Young 

            มรดกของ เจมส์ ดีน ยังคงสร้างรายได้ประมาณ 5,000,000 ดอลลาร์ต่อปี ตามนิตยสารForbes  เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2019 มีการประกาศว่าภาพลักษณ์ของ เจมส์ ดีน จะถูกนำมาใช้ผ่านCGIใน ภาพยนตร์ สงครามเวียดนามชื่อFinding Jackซึ่งอิงจากนวนิยายของ Gareth Crocker ก่อนที่จะถูกพับเก็บ

            ภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับโดยAnton Ernstและ Tati Golykh และนักแสดงอีกคนจะให้เสียงพากย์เป็น Dean [ 126 ]แม้ว่าผู้กำกับจะได้รับสิทธิ์ในการใช้ภาพลักษณ์ของ Dean จากครอบครัวของเขา แต่การประกาศดังกล่าวได้รับการตอบรับด้วยความเยาะเย้ยจากผู้คนในวงการมาร์ติน ชีนได้แสดงออกอย่างชัดเจนตลอดอาชีพการงานของเขาว่าได้รับอิทธิพลจากเจมส์ ดีน เมื่อพูดถึงอิทธิพลที่ดีนมีต่อเขา ชีนกล่าวว่า “ภาพยนตร์ทุกเรื่องของเขามีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตของฉัน ในงานของฉัน และคนรุ่นเดียวกันทั้งหมด เขาก้าวข้ามการแสดงในภาพยนตร์ มันไม่ใช่การแสดงอีกต่อไป แต่มันคือพฤติกรรมของมนุษย์”  สำหรับภาพยนตร์เรื่องแรกของเทอร์เรนซ์ มาลิ ค Badlandsชีนได้ใช้ตัวละครของคิท คาร์รูเธอร์สฆาตกรต่อเนื่องที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชาร์ลส์ สตาร์คเวเธอ ร์ เป็น หลัก

จอห์นนี่ เด็ป ให้เครดิต เจมส์ ดีน ว่าเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ทำให้เขาอยากเป็นนักแสดง Nicolas Cageยังบอกด้วยว่าเขาอยากเข้าวงการการแสดงเพราะ เจมส์ ดีน “ฉันเริ่มแสดงเพราะฉันอยากเป็น เจมส์ ดีน ฉันเคยเห็นเขาในRebel Without a Cause , East of Edenไม่มีอะไรที่ส่งผลต่อฉัน ไม่ว่าจะเป็นเพลงร็อคหรือดนตรีคลาสสิก เท่ากับที่ เจมส์ ดีน ส่งผลต่อฉันในEdenมันทำให้ฉันตะลึง ฉันก็แบบ 'นั่นคือสิ่งที่ฉันอยากทำ” Cage กล่าวRobert De Niro อ้างถึง เจมส์ ดีน เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจด้านการแสดงของเขาในการสัมภาษณ์  Leonardo DiCaprioยังอ้างถึง เจมส์ ดีน ว่าเป็นหนึ่งในนักแสดงที่เขาชื่นชอบและมีอิทธิพลมากที่สุด

            เมื่อถูกถามว่าการแสดงใดที่ติดตรึงอยู่ในใจเขามากที่สุดในการสัมภาษณ์ ลิโอนาโด ดิคาปริโอตอบว่า “ผมจำได้ว่าเจมส์ ดีนประทับใจอย่างมากในEast of Edenการแสดงครั้งนั้นมีความดิบและทรงพลังอย่างยิ่ง ความเปราะบางของเขา...ความสับสนเกี่ยวกับประวัติทั้งหมด ตัวตน ความปรารถนาที่จะได้รับความรัก การแสดงครั้งนั้นทำให้ผมใจสลาย”  ซัลมาน ชาห์ซึ่งมักถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับความนิยมและมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์บังกลาเทศมักถูกนำไปเปรียบเทียบกับเจมส์ ดีน เนื่องจากความคล้ายคลึงกันในชีวิตและอาชีพของพวกเขา ชาห์มีอิทธิพลชั่วครั้งชั่วคราวแต่มากมายในฐานะนักแสดง เขาเป็นผู้หลงใหลในแฟชั่นและรถยนต์อย่างมาก เสียชีวิตเมื่ออายุ 24 ปี อายุเท่ากับดีน และมีมรดกที่ยั่งยืนเจมส์ ดีน

            นักวิจารณ์หลายคนยืนยันว่าดีนมีอิทธิพลอย่างมากต่อพัฒนาการของ ดนตรี ร็อกแอนด์โรลเดวิด อาร์. ชัมเวย์ นักวิจัยด้านวัฒนธรรมอเมริกันและทฤษฎีวัฒนธรรมแห่งมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมล ลอน ระบุ ว่าเจมส์ ดีนเป็นบุคคลสำคัญคนแรกที่แสดงให้เห็นถึงความขบถของวัยรุ่น และ “ผู้บุกเบิกการเมืองเรื่องอัตลักษณ์ของวัยรุ่น” บุคลิกที่ดีนแสดงในภาพยนตร์ของเขา โดยเฉพาะเรื่องRebel Without a Causeมีอิทธิพลต่อเอลวิส เพรสลีย์ และนักดนตรีคนอื่นๆ อีกมากมายที่ตามมา ^{รวมถึง เอ็ดดี้ ค็อกแรน}และยีน วินเซนต์นัก ดนตรีร็อกชาวอเมริกัน

            ในหนังสือLive Fast, Die Young: The Wild Ride of Making Rebel Without a Causeลอว์เรนซ์ เฟรสเซลลาและอัล ไวเซิลเขียนไว้ว่า “น่าแปลกที่แม้ว่าRebelจะไม่มีเพลงร็อกประกอบ แต่ความรู้สึกนึกคิดของภาพยนตร์ โดยเฉพาะทัศนคติที่ท้าทายและความเย็นชาแบบไม่ต้องพยายามของเจมส์ ดีน กลับมีอิทธิพลอย่างมากต่อดนตรีร็อก สื่อดนตรีมักมองว่าดีนและดนตรีร็อกมีความเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก นิตยสารการค้าของวงการอย่างMusic Connectionถึงกับเรียกเจมส์ ดีนว่า “ร็อกสตาร์คนแรก”

            ในขณะที่ดนตรีร็อกแอนด์โรลกลายเป็นพลังปฏิวัติที่ส่งผลกระทบต่อวัฒนธรรมของประเทศต่างๆ ทั่วโลก เจมส์ ดีนได้รับสถานะในตำนานที่ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะสัญลักษณ์ของดนตรีร็อกแอนด์โรล เจมส์ ดีนเองก็ฟังเพลงตั้งแต่ดนตรีชนเผ่าแอฟริกัน ไปจนถึงดนตรีคลาสสิกสมัยใหม่ของสตราวินสกี และบาร์ต็อก เดียวกับนักร้องร่วมสมัยเช่นแฟรงก์ ซินาตรา ในขณะที่ความดึงดูดใจและเสน่ห์ที่แสดงออกมาโดยดีนบนหน้าจอดึงดูดผู้คนทุกวัยและทุกเพศบุคลิกที่กบฏในวัยเยาว์ของเขาเป็นแบบอย่างให้กับเยาวชนรุ่นต่อๆ ไปเพื่อเป็นแบบอย่าง

            ในหนังสือของเขาเรื่อง The Origins of Cool in Postwar Americaโจเอล ไดเนอร์สไตน์ บรรยายถึงวิธีที่ดีนและมาร์ลอน แบรนโด นำเสนอภาพลักษณ์ของกบฏในภาพยนตร์ และวิธีที่เอลวิส เพรสลีย์ ทำตามแนวทางของพวกเขาและทำสิ่งเดียวกันนี้ในดนตรี ไดเนอร์สไตน์ได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับพลวัตของภาพลักษณ์ที่เร้าอารมณ์นี้และผลกระทบที่มีต่อเด็กสาววัยรุ่นที่มีช่องทางการแสดงออกทางเพศน้อย

            เพรสลีย์กล่าวในการสัมภาษณ์กับลอยด์ เชียเรอร์ ในปี 1956 สำหรับ นิตยสาร พาเหรดว่า “ผมได้ศึกษามาร์ลอน แบรนโด และจิมมี่ ดีนผู้น่าสงสาร ผมได้ศึกษาตัวเอง และผมรู้ว่าทำไมสาวๆ อย่างน้อยก็พวกเด็กๆ ถึงชอบพวกเรา พวกเราบึ้งตึง พวกเราหมกมุ่น พวกเราค่อนข้างจะคุกคาม ผมไม่เข้าใจมันนักหรอก แต่นั่นคือสิ่งที่สาวๆ ชอบในตัวผู้ชาย ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฮอลลีวูดเลย แต่ผมรู้ว่าคุณไม่สามารถดูเซ็กซี่ได้ถ้าคุณยิ้ม คุณไม่สามารถเป็นกบฏได้ถ้าคุณยิ้ม” เจมส์ ดีนและเพรสลีย์มักถูกนำเสนอในวรรณกรรมวิชาการและวารสารศาสตร์ในฐานะตัวแทนของความคับข้องใจที่ชาวอเมริกันผิวขาวรุ่นเยาว์รู้สึกต่อค่านิยมของพ่อแม่และถูกพรรณนาว่าเป็นภาพแทนของความไม่สงบในวัยเยาว์ที่แพร่หลายในสไตล์และทัศนคติของร็อกแอนด์โรล

            นักประวัติศาสตร์ร็อก เกรย์ มาร์คัสกล่าวถึงพวกเขาในฐานะสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์วัยรุ่นแบบชนเผ่า ซึ่งสร้างภาพลักษณ์ที่คนหนุ่มสาวในยุค 1950 สามารถเข้าใจและเลียนแบบได้ในหนังสือLonely Places, Dangerous Ground: Nicholas Ray in American Cinemaพอล แอนโทนี จอห์นสัน เขียนว่าการแสดงของดีนในRebel Without a Causeนั้นเป็น “แบบอย่างการแสดงของเพรสลีย์บัดดี้ ฮอลลีและบ็อบ ดีแลนซึ่งล้วนแต่หยิบยืมองค์ประกอบการแสดงของดีนมาถ่ายทอดผ่านบุคลิกของดาราที่พวกเขาสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถัน”  Frascella และ Weisel เขียนว่า “ในขณะที่ดนตรีร็อคกลายเป็นการแสดงออกถึงความเป็นเยาวชนในยุค 1960 อิทธิพลของRebelก็ถูกส่งต่อไปยังคนรุ่นใหม่”

            นักดนตรีร็อคหลากหลายเช่น Buddy Holly,  Bob Dylan และDavid Bowieมองว่า Dean เป็นผู้มีอิทธิพลที่ก่อให้เกิดรูปแบบนักเขียนบทละครและนักแสดงSam Shepardได้สัมภาษณ์ Dylan ในปี 1986 และเขียนบทละครโดยอิงจากบทสนทนาของพวกเขา ซึ่ง Dylan พูดถึงอิทธิพลในช่วงแรกของ Dean ที่มีต่อตัวเขาเอง Bob Dylan ในวัยหนุ่มที่ยังอยู่ใน ช่วง ดนตรีโฟล์กได้ทำให้ภาพของ Dean ปรากฏขึ้นอย่างมีสติบนปกอัลบั้มของเขาThe Freewheelin' Bob Dylan (1963)  และต่อมาในHighway 61 Revisited (1965)  ซึ่งทำให้เกิดภาพลักษณ์ที่Bob Spitz ผู้เขียนชีวประวัติของเขา เรียกว่า “James Dean กับกีตาร์” เจมส์  ดีน ถูกกล่าวถึงในเนื้อเพลงของเพลงร็อคมานานแล้ว โดยโด่งดังในเพลงอย่าง “A Young Man Is Gone” ของBeach Boys (1963),  “เจมส์ ดิน” ของEagles (1974) และ “James Dean” ของGoo Goo Dolls (1989)  เขายังถูกกล่าวถึงในเพลงป็อปบางเพลงในช่วงทศวรรษ 2010 เช่น “ Blue Jeans” ของLana Del Rey (2012), “Style” ของTaylor Swift (2014), “ Ghost Town “ ของAdam Lambert (2015) และ “ Ordinary Life” ของThe Weeknd (2016)

            เจมส์ ดีนมักถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ทางเพศ เนื่องจากมุมมองชีวิตของเขาที่มองโลกในเชิงทดลอง ซึ่งรวมถึงเรื่องเพศที่คลุมเครือ รางวัล Gay Times Readers' Awards ยกย่องให้เขาเป็นสัญลักษณ์ชายรักร่วมเพศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เมื่อถูกถามเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศ ของเขา มีรายงานว่าดีนตอบว่า “ไม่ ผมไม่ใช่เกย์ แต่ผมจะไม่ใช้ชีวิตโดยถูกมัดมือข้างเดียวไว้ข้างหลัง” นักข่าวโจ ไฮแอมส์ชี้ว่าดีนเต็มใจมีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายที่อาจทำให้เขาก้าวหน้าในอาชีพการงานได้ เขาย้ายไปอยู่กับโรเจอร์ส แบร็กเก็ตต์ ผู้บริหารฝ่ายโฆษณาที่มีเส้นสายในวงการบันเทิง และถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้จัดการประชุมให้กับพวกเขาในนามของดีน ทำให้เกิดการคาดเดาว่าดีนมีเพศสัมพันธ์ "เพื่อแลกกับอะไรสักอย่าง” 

             วิลเลียม บาสต์เรียกดีนว่า “เด็กที่ถูกเลี้ยงดูมา” ของโรเจอร์ส แบร็กเก็ตต์ และเคยพบภาพวาดที่น่าสยดสยองของกิ้งก่าที่มีหัวเป็นแบร็กเก็ตต์ในสมุดสเก็ตช์ของดีน แบร็กเก็ตต์ถูกอ้างถึงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขาว่า “ความสนใจหลักของฉันที่มีต่อจิมมี่คือในฐานะนักแสดง พรสวรรค์ของเขานั้นเด่นชัดมาก ประการที่สอง ฉันรักเขา และจิมมี่ก็รักฉัน ถ้าเป็นความสัมพันธ์แบบพ่อลูก มันก็ค่อนข้างจะมีลักษณะร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง” 

            เจมส์ เบลลาห์ บุตรชายของเจมส์ วอร์เนอร์ เบลลาห์นักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายตะวันตกเป็นเพื่อนของดีนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) และต่อมาได้กล่าวไว้ว่า “ดีนเป็นพวกเสพยา ผมไม่คิดว่าเขาเป็นเกย์ แต่ถ้าเขาสามารถหาอะไรได้จากการแสดง... ครั้งหนึ่ง... ที่สำนักงานตัวแทน ดีนบอกผมว่าเขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนเป็น 'แขกบ้านมืออาชีพ”' ที่เกาะไฟร์ไอส์แลนด์ " [ 174 ]มาร์ก ไรเดลล์ยังกล่าวอีกว่า “ผมไม่คิดว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นเกย์ ผมคิดว่าเขามีความอยากอาหารสูงมาก และผมคิดว่าเขาแสดงออกถึงความอยากอาหารนั้น”

            อย่างไรก็ตาม แนวคิด “การค้าขายเท่านั้น” ขัดแย้งกับนักเขียนชีวประวัติของดีนหลายคนนอกเหนือจากคำบอกเล่าของบาสท์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับดีนแล้วจอห์น กิลมอร์ นักขี่มอเตอร์ไซค์เพื่อนร่วมวงของดีนและสมาชิกรายการ “Night Watch” อ้างว่าเขาและดีน “ทดลอง” มีเพศสัมพันธ์แบบเกย์หลายครั้งในนิวยอร์ก โดยบรรยายการมีเพศสัมพันธ์ของพวกเขาว่า “เด็กเกเรเล่นเป็นเด็กเกเรในขณะที่เปิดเผย ด้าน ไบเซ็กชวลในตัวเรา” ต่อมากิลมอร์กล่าวว่าเขาเชื่อว่าดีนเป็นเกย์มากกว่าไบเซ็กชวล

            ในเรื่องรสนิยมทางเพศของดีนนิโคลัส เรย์ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่อง Rebelได้บันทึกไว้ว่า “เจมส์ ดีนไม่ใช่คนตรงเพศ เขาไม่ใช่เกย์ เขาเป็นไบเซ็กชวล ซึ่งดูเหมือนจะทำให้คนสับสน หรือไม่ก็เพิกเฉยต่อข้อเท็จจริง บางคน (ส่วนใหญ่) จะบอกว่าเขาเป็นคนรักต่างเพศ และมีหลักฐานยืนยัน นอกเหนือจากการคบหากับนักแสดงรุ่นราวคราวเดียวกันตามปกติ บางคนจะบอกว่าไม่ใช่ เขาเป็นเกย์ และมีหลักฐานยืนยันเช่นกัน โดยจำไว้ว่าการหาหลักฐานแบบนั้นยากกว่าเสมอ แต่จิมมี่เองก็เคยพูดหลายครั้งว่าเขาเลือกได้ทั้งสองทาง แล้วทำไมต้องเป็นเรื่องลึกลับหรือความสับสนมากมายขนาดนั้นด้วย” 

              Martin Landauเพื่อนสนิทของ Dean ซึ่งเขาพบที่Actors Studioกล่าวว่า “หลายคนบอกว่า Jimmy ตั้งใจฆ่าตัวตาย ซึ่งไม่เป็นความจริง ผู้ชายเกย์หลายคนกล่าวหาว่าเขาเป็นเกย์ ซึ่งไม่เป็นความจริง เมื่อ Jimmy และฉันอยู่ด้วยกัน เราจะคุยกันเรื่องผู้หญิง นักแสดงและผู้หญิง เราเป็นเด็กในวัย 20 ต้นๆ นั่นคือสิ่งที่เราใฝ่ฝัน”

            อริสซา เบ็ดเทเลอร์ ซึ่ง เจมส์ ดีนได้เป็นเพื่อนด้วยในขณะที่ทำงานร่วมกันในGiantกล่าวถึง Dean ว่าเป็นเกย์ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่GLAAD Media Awardsในปี 2000 เมื่อถูกนักข่าวKevin Sessums ที่เปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์ถามถึงรสนิยมทางเพศของ เจมส์ ดีน สำหรับนิตยสาร POZ Taylor ตอบว่า “เขายังไม่ได้ตัดสินใจ เขาอายุเพียง 24 ปีเมื่อเขาเสียชีวิต แต่เขาหลงใหลผู้หญิงอย่างแน่นอน เขาจีบผู้หญิงไปทั่ว เขาและฉัน ... ส่องประกาย”

            สไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของเจมส์ ดีน ซึ่งประกอบด้วยกางเกงยีนส์ เสื้อยืดสีขาว และแจ็คเก็ตมอเตอร์ไซค์ ได้ทิ้งร่องรอยอันยาวนานไว้ในวัฒนธรรมของวัยรุ่นและมีอิทธิพลต่อเทรนด์แฟชั่นในวงกว้าง ในยุคปัจจุบัน ลุคลำลองของเขากลายเป็นสิ่งที่ ขาดไม่ได้ในตู้เสื้อผ้า และสไตล์ของเขายังคงมีอิทธิพลต่อแฟชั่นของผู้ชาย ดังจะเห็นได้จากเสื้อผ้าที่เหล่าคนดังและนักแสดงสวมใส่

            เจมส์ ดีน ได้รับการยกย่องจากนิตยสาร TIMEให้เป็นหนึ่งใน “100 แฟชั่นไอคอนตลอดกาล” ซึ่งเน้นย้ำถึงอิทธิพลอันยาวนานของเขาที่มีต่อสไตล์และวัฒนธรรมป๊อป มงต์บลองค์ยกย่องดีนให้เป็นส่วนหนึ่งของ คอลเลกชัน “Great Characters”ซึ่งยกย่องบุคคลสำคัญจากหลากหลายสาขาอาชีพที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมและสังคมอย่างยาวนาน นิตยสาร Harper's Bazaarจัดอันดับให้เจมส์ ดีนเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในรายชื่อ “50 ผู้ชายที่ฮอตที่สุดตลอดกาล” ประจำปี 2024 

            อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าเจมส์ ดีน ได้จากไปกว่า 70 ปี แต่ผลงาน และอัตชีวประวัติของเขาก็ยังได้รับกกล่าวถึงเสมอ นับว่าเขาคือตำนานเเม้ตัวจะจากไป เเต่ชื่อยังคงอยู้่ไปตลอกกาล

***************