14 กันยายน 2485 ประเทศไทยกำหนดให้ประชาชนยืนตรงเคารพธงชาติในเวลา 8.00 น. และ 18.00 น.

วันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2485 กลายเป็นวันสำคัญอีกวันหนึ่งในประวัติศาสตร์ชาติไทย เพราะเป็นครั้งแรกที่ประชาชนทั้งประเทศพร้อมใจกันยืนตรงเคารพธงชาติไทยพร้อมกับเสียงเพลงชาติในเวลา 08.00 น. และ 18.00 น. เหตุการณ์นี้มิใช่เพียงการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ แต่ยังสะท้อนถึงการสร้างอัตลักษณ์ร่วม ความเป็นระเบียบวินัย และความสามัคคีในสังคมไทยภายใต้นโยบายรัฐนิยมของ จอมพล ป. พิบูลสงคราม

ก่อนหน้านั้น ประเทศไทยเคยมีการกำหนดให้มีการเคารพธงชาติและเพลงชาติอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2478 ผ่านทางกฎหมาย แต่ยังไม่เป็นที่ปฏิบัติอย่างกว้างขวาง เนื่องจากสื่อกลางในการสื่อสารยังไม่แพร่หลายพอที่จะสร้างการรับรู้ให้ครอบคลุมประชาชนทั้งประเทศ กิจกรรมดังกล่าวจึงยังเป็นเรื่องที่พบเฉพาะในหน่วยงานราชการ โรงเรียน หรือสถานที่ราชการบางแห่งเท่านั้น

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลในสมัย จอมพล ป. พิบูลสงคราม ใช้รายการวิทยุ "นายมั่น-นายคง" ซึ่งเป็นรายการยอดนิยมในยุคนั้น เชิญชวนให้ประชาชนทุกคนร่วมกันยืนตรงเคารพธงชาติพร้อมกันทั้งประเทศในเวลา 08.00 น. และ 18.00 น. การใช้สื่อวิทยุในครั้งนี้นับว่ามีอิทธิพลอย่างยิ่ง เพราะทำให้เสียงเพลงชาติสามารถกระจายไปถึงผู้คนในหลายพื้นที่ สร้างบรรยากาศที่ทุกคนสามารถเข้าร่วมในพิธีกรรมเล็ก ๆ ที่มีพลังทางสังคมและจิตใจอย่างพร้อมเพรียง

จากวันนั้นเป็นต้นมา การยืนตรงเคารพธงชาติกลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่ฝังรากลึกในสังคมไทย ไม่ว่าจะเป็นตามโรงเรียน สถานที่ราชการ สนามกีฬา สถานีรถไฟ หรือแม้กระทั่งในพื้นที่สาธารณะ ประชาชนก็จะหยุดกิจกรรมชั่วคราวเพื่อร่วมกันยืนตรงเคารพธงชาติ ภาพที่เห็นจึงมิใช่เพียงการแสดงความเคารพต่อผืนธงไตรรงค์ แต่ยังเป็นการแสดงออกถึงความเป็นหนึ่งเดียวของชาติ

แม้เวลาจะผ่านมากว่า 80 ปีแล้ว ธรรมเนียมนี้ยังคงอยู่คู่สังคมไทย และยังเป็นหนึ่งในแบบแผนที่สร้างความรู้สึกผูกพันกับชาติบ้านเมืองให้แก่ผู้คนอย่างต่อเนื่อง การยืนตรงเคารพธงชาติวันละสองครั้ง จึงเปรียบเสมือนการเตือนใจถึงรากเหง้า ความเสียสละ และความเป็นไทยที่ประชาชนทุกคนมีร่วมกัน