ภาพจำลองด้านข้างของ"หลุมดำ"และลักษณะการเคลื่อนที่ของวงแหวนรอบๆ หลุมดำ

เมื่อพูดถึง หลุมดำ ภาพที่หลายคนนึกถึงก็คือจุดมืดสนิทตรงกลางที่ถูกโอบล้อมด้วยวงกลมเรืองแสงสีส้มคล้ายแหวน ซึ่งเป็นภาพจำที่เราคุ้นเคยกันจากการจำลองหรือภาพถ่ายที่ถูกเผยแพร่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เมื่อไม่นานนี้ นักวิจัยจาก NASA’s Goddard Space Flight Center (GSFC) ได้เปิดเผยภาพจำลองใหม่ที่ทำให้เราได้เห็นมุมมองที่แตกต่างออกไป—เป็นมุมด้านข้างของหลุมดำและวงแหวนที่หมุนวนรอบมัน

ในมุมมองแบบเดิม เรามักคิดว่าแหวนฝุ่นและแก๊สที่หมุนรอบหลุมดำมีเพียงระนาบเดียว ราวกับเป็นแผ่นแบน ๆ ที่ลอยโอบอยู่รอบจุดศูนย์กลาง แต่เมื่อลองเปลี่ยนมุมมองเป็นด้านข้าง ความจริงกลับน่าทึ่งยิ่งกว่า วงแหวนที่เราเคยคิดว่าเป็นแผ่นราบนั้น แท้จริงแล้วมีลักษณะคล้าย โครงสร้างที่ห่อหุ้มรอบหลุมดำ ทั้งด้านบนและด้านล่าง เปรียบเหมือนมันกำลังสร้างเกราะล้อมจากทุกทิศทาง

ฝุ่น แก๊ส และวัตถุในอวกาศที่อยู่รอบ ๆ จะถูกแรงโน้มถ่วงมหาศาลของหลุมดำดึงดูดเข้าไปอย่างไม่อาจต้านทานได้ เมื่อวัตถุเหล่านี้เคลื่อนเข้าใกล้ใจกลางมากขึ้น ความเร็วและอุณหภูมิก็ยิ่งสูงขึ้นจนปลดปล่อยพลังงานออกมาเป็นแสงสีส้มสว่างที่เรามองเห็นเป็นวงแหวนรอบ ๆ หลุมดำ แต่สิ่งที่น่าพิศวงยิ่งกว่าคือ เมื่อเราขยับมุมมองไปอีกด้าน แสงเหล่านี้กลับถูกบิดเบือนและเปลี่ยนรูปร่างตามแรงโน้มถ่วงอันรุนแรงของหลุมดำเอง ส่งผลให้ ไม่ว่ามองจากมุมไหน เราก็ยังเห็นวงแหวนสีส้มโอบรอบอยู่เสมอ

ภาพจำลองใหม่นี้ไม่เพียงแต่ช่วยขยายความเข้าใจเกี่ยวกับลักษณะของหลุมดำและวงแหวนฝุ่นที่ห่อหุ้มมันเท่านั้น แต่ยังตอกย้ำให้เห็นว่า กฎฟิสิกส์ในจักรวาลนั้นเต็มไปด้วยปรากฏการณ์ที่ซับซ้อนและน่าค้นหา แสงที่เรามองเห็นอาจไม่ใช่สิ่งที่เป็นอยู่อย่างแท้จริง หากแต่เป็นผลลัพธ์จากแรงโน้มถ่วงที่บิดงอเวลาและพื้นที่ จนทำให้จักรวาลเผยโฉมหน้าในแบบที่เราคาดไม่ถึงเลยทีเดียว

ที่มา : Nasa