"มังกรทะเล" หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและสวยงามที่สุดในโลก
หากจะมีสิ่งมีชีวิตชนิดใดในท้องทะเลที่ชวนให้ผู้คนคิดไปถึงภาพสัตว์ในตำนาน มังกรทะเลใบหญ้า หรือ Weedy Seadragon คงเป็นหนึ่งในนั้น ด้วยรูปร่างอันแปลกตาและความงดงามที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ มันเป็นสมาชิกในวงศ์เดียวกับม้าน้ำและปลาจิ้มฟันจระเข้ แต่กลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ทำให้ดูราวกับงานศิลปะที่ธรรมชาติรังสรรค์ขึ้น ร่างกายเรียวยาวและแบนทอดไปตามแนวสาหร่ายทะเล ส่องประกายด้วยสีเหลือง แดง และน้ำตาลอมส้ม แต้มด้วยจุดสีขาวนวลและลายเส้นสีน้ำเงินอมม่วงที่พาดผ่านตามลำตัว ราวกับเสื้อคลุมลวดลายซับซ้อนที่ออกแบบมาเพื่อให้มันกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม
เสน่ห์ที่ทำให้มังกรทะเลใบหญ้ากลายเป็นสิ่งมีชีวิตแสนพิเศษก็คือส่วนยื่นออกจากลำตัวและหางที่คล้ายใบไม้หรือเส้นสาหร่าย มันไม่เพียงเป็นเครื่องประดับงามตา แต่คือเกราะกำบังที่ช่วยให้มันพรางตัวอย่างแนบเนียนในท้องทะเล ผู้ที่พบเห็นครั้งแรกอาจคิดว่ากำลังมองไปยังสาหร่ายทะเลที่ลอยไหวตามกระแสน้ำ แต่แท้จริงแล้วนั่นคือสัตว์ที่กำลังใช้เล่ห์กลของธรรมชาติเอาตัวรอดจากผู้ล่าและเฝ้ารอจังหวะในการล่าเหยื่อ
ต่างจากม้าน้ำที่มักใช้หางเกี่ยวเกาะ มังกรทะเลใบหญ้าเลือกที่จะพริ้วไปตามคลื่นด้วยครีบเล็ก ๆ ที่แทบมองไม่เห็น การเคลื่อนไหวช้าและอ่อนช้อยเช่นนี้ทำให้มันแทบไม่ต่างจากเศษไม้หรือกิ่งสาหร่ายที่ล่องลอยอยู่ใต้ทะเล ทว่าภายใต้ภาพลวงตาที่อ่อนโยน มันก็ยังคงเป็นนักล่าที่มีประสิทธิภาพสูง ใช้ปากเรียวยาวดูดเอาสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอย่างแพลงก์ตอน กุ้งจิ๋ว หรือสัตว์น้ำจำพวกครัสเตเชียนเข้าสู่ท้องได้ในชั่วพริบตา
โลกของมันจำกัดอยู่เพียงชายฝั่งตอนใต้และตะวันตกของออสเตรเลีย รวมถึงเกาะแทสเมเนีย มักอาศัยอยู่ในแนวปะการังหิน ดงหญ้าทะเล และป่าดงสาหร่ายที่มีความลึกไม่เกินห้าสิบเมตร ที่นั่นคือบ้านที่มังกรทะเลใบหญ้าอาศัยพลังจากการพรางตัวเพื่อเอาตัวรอด ท้องทะเลในพื้นที่เหล่านี้จึงเปรียบเสมือนเวทีที่ทำให้มันแสดงศิลปะแห่งการดำรงชีวิตให้ผู้ที่ได้พบเห็นหลงใหลไม่รู้ลืม
สิ่งหนึ่งที่ทำให้เรื่องราวของมันยิ่งน่าทึ่งก็คือบทบาทของเพศผู้ในกระบวนการสืบพันธุ์ เมื่อถึงฤดูวางไข่ ตัวเมียจะฝากไข่สีชมพูสดใสจำนวนหลายร้อยฟองไว้บนส่วนหางของเพศผู้ หน้าที่ในการเลี้ยงดูและปกป้องชีวิตใหม่ตกเป็นของฝ่ายชายอย่างเต็มที่ ไข่เหล่านั้นจะถูกโอบอุ้มอยู่ที่นั่นเป็นเวลาราวสองเดือน ก่อนจะฟักออกมาเป็นลูกมังกรทะเลตัวน้อยที่มีรูปร่างเหมือนผู้ใหญ่ย่อส่วน และสามารถใช้ชีวิตได้ด้วยตัวเองตั้งแต่วินาทีแรกที่ออกจากไข่
ทั้งหมดนี้ทำให้มังกรทะเลใบหญ้ากลายเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่มนุษย์ให้ความสนใจอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพราะความงดงามแปลกตาที่ทำให้มันเหมือนสัตว์ในเทพนิยาย หากยังเป็นสัญลักษณ์ของความเปราะบางในระบบนิเวศทางทะเล หากชายฝั่งและแนวสาหร่ายทะเลถูกทำลายลง ความงามดุจอัญมณีแห่งท้องทะเลชนิดนี้ก็อาจเหลือเพียงภาพในหนังสือหรือความทรงจำของผู้ที่เคยเห็นมันว่ายอยู่ท่ามกลางสาหร่ายเท่านั้น มังกรทะเลใบหญ้าจึงเป็นเครื่องเตือนใจว่า ความมหัศจรรย์ของธรรมชาติจะอยู่กับเราได้ก็ต่อเมื่อเรายังรักษาทะเลและสิ่งแวดล้อมให้คงอยู่
เขียนโดย dukedick
เขียนนิยายแฟนตาซีสนุกๆด้วย ในนามปากกา เหมียวกุ่ย หาอ่านได้ที่ Meb Market และ ReadAwrite ครับ ค้นหาด้วย นามปากกาได้เลยครับ หรือค้นหาใน Google ก็ได้ครับ ^_^
ปล่อยพังพอนปราบงูพิษ แต่จบด้วยหายนะ! บทเรียนราคาแพงเกือบ 50 ปีของญี่ปุ่น
คอมพิวเตอร์แบรนด์ไทย ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาล
ปากีสถานไม่เคยไปฟุตบอลโลก แต่เมืองหนึ่งของประเทศนี้ผลิตลูกบอลให้ทั้งโลก
ถูกหวยแต่ลอตเตอรี่หาย ยังขึ้นเงินได้ไหม? เรื่องสำคัญที่คนซื้อสลากควรรู้ก่อนสาย
จงอางสีทองที่ใหญ่ที่สุด
เลขที่ไม่เคยออกหวยไทย มีจริงไหม? คำตอบที่หลายคนมักเข้าใจผิด
4 หนังไซไฟ-แฟนตาซีที่เกือบได้สร้าง แต่สุดท้ายกลายเป็นตำนานฮอลลีวูด
เอื้องหมายนา ไม้ดอกทรงเกลียวที่สวยสะดุดตา แต่ใช้เป็นสมุนไพรต้องระวัง
จ้างหมอลำหนึ่งงานต้องเตรียมงบเท่าไร เช็กก่อนตกลงคิว
ซื้อหวยกี่ใบถึงเพิ่มโอกาสถูกรางวัลที่ 1? สิ่งที่สถิติบอก ต่างจากความเชื่อแค่ไหน
สถิติหวย 16 มิถุนายน ย้อนหลัง 10 ปี ก่อนงวด 16/6/69
อยากถูกหวย ศาสนาต่าง ๆ มองโชคลาภอย่างไร และอะไรคือความจริงที่ควรรู้
4 หนังไซไฟ-แฟนตาซีที่เกือบได้สร้าง แต่สุดท้ายกลายเป็นตำนานฮอลลีวูด
ปากีสถานไม่เคยไปฟุตบอลโลก แต่เมืองหนึ่งของประเทศนี้ผลิตลูกบอลให้ทั้งโลก
เอื้องหมายนา ไม้ดอกทรงเกลียวที่สวยสะดุดตา แต่ใช้เป็นสมุนไพรต้องระวัง
ถูกหวยแต่ลอตเตอรี่หาย ยังขึ้นเงินได้ไหม? เรื่องสำคัญที่คนซื้อสลากควรรู้ก่อนสาย
ปลากระทิงไฟเลี้ยงยากไหม เช็กตู้ อาหาร และข้อควรรู้ก่อนซื้อ
งูกะปะ งูพิษสวนยางที่ควรระวัง เพราะนิ่งจนมองไม่เห็น
ไก่ฟ้าสีทอง นกป่าจีนที่สวยเหมือนภาพวาด แต่ซ่อนกลยุทธ์เอาตัวรอดไว้ในสีขน
เต่ามะเฟือง เต่าทะเลขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ที่ต้องการๆอนุรักษ์และดูแล
