น้ำตกสีแดงกลางแอนตาร์กติกา “Blood Falls” ใช้เวลากว่า 100 ปี ถึงจะไขปริศนาได้

ดิฉันเพิ่งไปอ่านเจอเรื่องราวน่าสนใจ เลยอยากนำมาเล่าสู่กันฟัง เผื่อมีท่านใดสนใจเหมือนกันค่ะ

หลายท่านอาจเคยเห็นภาพ “น้ำตกเลือด” หรือ Blood Falls ที่ไหลออกมาจากธารน้ำแข็งสีขาวในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพนั้นชวนให้สะดุ้งอยู่ไม่น้อย เพราะน้ำมีสีแดงเข้มราวกับมีเลือดไหลออกมาจากพื้นโลก แต่แท้จริงแล้วไม่ใช่เลือดค่ะ และก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดถูกทำร้าย เรื่องนี้เป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่น่าทึ่งมาก

“น้ำตกเลือด” ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ.1911 โดยนักธรณีวิทยาชาวอังกฤษชื่อ Thomas Griffith Taylor แต่ในสมัยนั้นยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมน้ำถึงเป็นสีแดง หลายคนเคยคาดเดาว่าอาจจะมาจากตะไคร่น้ำหรือสาหร่ายสีแดง แต่ก็ไม่ใช่ความจริง จนเวลาผ่านมากว่าศตวรรษ นักวิทยาศาสตร์รุ่นปัจจุบันจึงสามารถอธิบายได้ชัดเจน

คำตอบก็คือ ใต้ธารน้ำแข็ง Taylor มีเครือข่ายของน้ำเค็มจัดอยู่ลึกกว่า 400 เมตร ซึ่งน้ำนี้มีแร่ธาตุเหล็กสะสมอยู่จำนวนมาก พอซึมขึ้นมาสัมผัสกับออกซิเจนก็เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน (คล้ายสนิมเหล็ก) ทำให้กลายเป็นน้ำสีแดงคล้ายเลือดนั่นเอง อีกสิ่งที่น่าสนใจคือน้ำที่นั่นเค็มกว่าน้ำทะเลถึง 2-3 เท่า จึงไม่แข็งตัวแม้จะอยู่ในอุณหภูมิหนาวจัดของแอนตาร์กติกา

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าในน้ำตกนี้มีแบคทีเรียที่สามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องพึ่งแสงแดดเลย พวกมันใช้ธาตุเหล็กและกำมะถันในการดำรงชีวิต นับเป็นหลักฐานสำคัญที่ทำให้เราเชื่อได้ว่า สิ่งมีชีวิตอาจอยู่รอดได้แม้ในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว เช่น บนดาวอังคารหรือดวงจันทร์บางดวง

สำหรับดิฉันมองว่า ธรรมชาติยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่เรายังไม่รู้ และเรื่อง “น้ำตกเลือด” นี้ก็เป็นตัวอย่างที่ดีว่า ความลี้ลับอาจมีคำอธิบายที่งดงามซ่อนอยู่ เพียงแค่รอเวลาให้วิทยาการก้าวหน้ามากพอที่จะค้นพบค่ะ

ถ้ามีท่านใดเคยเห็นภาพหรืออ่านงานวิจัยเกี่ยวกับ “Blood Falls” เพิ่มเติม รบกวนมาแบ่งปันกันด้วยนะคะ ดิฉันอยากศึกษาเรื่องนี้ต่ออยู่ค่ะ😊