ถ้าโลกนี้ไม่มีแมลงสาบ

ถ้าโลกนี้ไม่มีแมลงสาบ

ลองจินตนาการย้อนเวลากลับไปหลายร้อยล้านปีก่อน โลกยังเป็นป่าหนาทึบชื้นแฉะ สัตว์ดึกดำบรรพ์ตัวโต ๆ เดินไปมา แมลงตัวเล็ก ๆ บางชนิดก็คลานซุกซนอยู่ใต้ใบไม้ เปลือกไม้ และซากพืชที่ร่วงหล่นลงพื้น หนึ่งในผู้รอดชีวิตที่เก่งที่สุดในยุคนั้นคือแมลงสาบ พวกมันคือ “นักรีไซเคิลยุคดึกดำบรรพ์” ตัวจริง

แมลงสาบไม่ได้เป็นแค่แขกไม่พึงประสงค์ในครัวเรือนมนุษย์ แต่เป็นผู้จัดการของเสียชั้นยอดในโลกยุคโบราณ มันกินเศษพืช ซากสัตว์เล็ก ๆ ใบไม้เน่า และทุกสิ่งที่หลงเหลือจากชีวิตอื่น ๆ การเคลื่อนที่ของมันเหมือนสายพานลำเลียงที่คอยเก็บของเสียไปย่อยสลาย ส่งต่อสารอาหารกลับสู่ดินและน้ำ ทำให้โลกยุคนั้นยังคงหมุนเวียนพลังงานต่อไปได้

ลองคิดภาพกลางคืนในป่าโบราณ เสียงใบไม้กรอบ ๆ กับเสียงปีกของสัตว์ตัวเล็ก แต่ใต้ใบไม้มีแมลงสาบจำนวนมากคลานอยู่ พวกมันค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปเก็บเศษซาก แผ่กระจายสารอาหารให้ดินมีชีวิต เต็มไปด้วยจุลินทรีย์และพืชเล็ก ๆ ที่เติบโตต่อไป แมลงสาบคือตัวเชื่อมระหว่างอดีตกับปัจจุบัน เป็นพลังงานสำรองให้ผู้ล่าตัวอื่น เช่น กบ ตุ๊กแก หรือแมลงนักล่า

แม้ในยุคปัจจุบัน แมลงสาบยังคงทำหน้าที่เดิม พวกมันอาจคลานเข้าครัวเรา ทำให้เราขยะแขยง แต่หากโลกนี้ไม่มีแมลงสาบ ของเสียและซากอินทรีย์จะสะสม ระบบนิเวศบางส่วนอาจเสียสมดุล สัตว์หลายชนิดอาจขาดอาหาร หรือพืชบางชนิดอาจผสมพันธุ์ไม่ได้ แมลงสาบจึงไม่ใช่ศัตรู แต่เป็น “นักรีไซเคิลตัวจิ๋ว” ที่โลกเลือกให้ทำงานตลอดเวลาแบบไม่หยุดพัก

บางที ความน่าขยะแขยงของมันก็เป็นแค่เปลือกนอก

สิ่งที่อยู่ข้างในคือบทบาทสำคัญของธรรมชาติ พวกมันคือตัวช่วยเล็ก ๆ ที่โลกต้องการ

เพื่อให้ทุกอย่างหมุนไปต่อได้แม้เราจะไม่อยากเห็นมันคลานอยู่ใต้ตู้เย็นก็ตาม

แหล่งที่มา

• National Wildlife Federation – Why Do Cockroaches Exist?

• Smithsonian Magazine – Cockroaches: Survivors of the Ages

• Britannica – Cockroach

• Reconnect With Nature – The Ecological Role of Cockroaches

• Wikipedia – Cockroach

• University of Florida – Cockroaches in Ecosystems