น่าดีใจ !!! ไทยเราพบพืชหายากในป่าดิบ จ.เชียงราย หลังหายสาบสูญไปจากบันทึกโลกนานถึง 113 ปี

        ดอกไม้ที่เพื่อนๆได้เห็นอยู่นี้ คือ ดอกไม้ที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Heterostemma brownii Hayata พืชที่เคยหายสาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์พฤกษศาสตร์โลกนานนับร้อยปี ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างสง่างาม ท่ามกลางพรมมอสเขียวขจีในผืนป่าดิบชื้นของจังหวัดเชียงราย

        พืชชนิดนี้เคยมีรายงานการค้นพบครั้งแรกในไต้หวัน จีน และเวียดนาม เมื่อราว พ.ศ. 2449 (ค.ศ. 1906) หลังจากนั้น Heterostemma brownii ก็ได้หายไปจากบันทึกทางวิทยาศาสตร์ จนกระทั่งในปี พ.ศ. 2562 ทีมนักอนุกรมวิธานพืชจากองค์การสวนพฤกษศาสตร์ (BGO) โดย ดร.วรนาถ ธรรมรงค์ ได้ค้นพบพืชชนิดนี้อีกครั้งในป่าดิบของจังหวัดเชียงราย และมีการตีพิมพ์รายงานอย่างเป็นทางการในปีถัดมา (พ.ศ. 2563) นับเป็นการยืนยันสถานะของพืชชนิดนี้ในประเทศไทยและลาว ซึ่งมีสถานะการพบเจอในธรรมชาติที่น้อยมาก

        Heterostemma brownii Hayata จัดอยู่ในวงศ์ Apocynaceae หรือวงศ์ดอกรัก เป็นไม้เลื้อยเนื้ออ่อนที่มีน้ำยางสีขาว ใบมีลักษณะเรียงตรงข้ามกัน เป็นรูปไข่ถึงรูปรี

        จุดเด่นสำคัญที่สร้างความประทับใจคือดอกของพืชชนิดนี้ ซึ่งมีสีเหลืองสดใส ประกอบด้วยกลีบดอก 5 แฉกคล้ายรูปดาว บนกลีบดอกมีจุดประสีแดงกระจายอยู่ทั่ว บริเวณกลางดอกโดดเด่นด้วยกระบังรอบสีแดงเข้ม 5 แฉก รูปทรงคล้ายดาวทะเลที่กำลังนิ่งสงบ การออกดอกของพืชชนิดนี้จะอยู่ในช่วงฤดูฝน ประมาณเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม และพบได้เฉพาะในป่าดิบของจังหวัดเชียงราย ที่ระดับความสูงประมาณ 500 เมตรจากระดับน้ำทะเล

        การค้นพบ Heterostemma brownii Hayata ครั้งนี้ แม้สถานภาพการอนุรักษ์จะยังไม่ถูกจัดอันดับอย่างเป็นทางการ แต่ก็ถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับวงการพฤกษศาสตร์ เป็นการยืนยันถึงความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ของป่าไทย และกระตุ้นให้เกิดการศึกษาและอนุรักษ์พืชชนิดนี้ต่อไปในอนาคต